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第8話(4)
しおりを挟む「「英雄マティアス様、マーフェル様。このたびは本当に、ありがとうございました……!」」
閉店して、十数分後。お店を閉め終わった直後にお二人は戻られて、丁寧に頭を下げてくださいました。
店長様は今、お独りで立てています。どうやら治療が効いて、最低限の動きはできるようになったみたいです。
「「移動の手配をしてくださった上に、店番までしていただけるなんて。感謝してもしきれません……!」」
「それらは我々の希望ですので、本当にお気になさらないでください。大切な場所で一役買えて、嬉しかったですよ」
「そうだね、マティアス君。店長様、奥様。こちらこそ、ありがとうございました」
あの時間は、大切な思い出となりました。お礼を言うのは、私達の方ですよね。
「では。店長殿は病み上がりですし、そろそろ失礼します。奥様、こちらの商品を購入させていただきますね」
マティアス君が手に取ったのは、干し肉(牛モモ肉のもの)が100グラム入ったパック。7年前の――あの日のマティアス君が、盗もうとしていたものです。
「いえっ、そちらは差し上げますっ。どうぞお受け取りください!」
「わたしと妻に、親切にしてださったお礼です。英雄様はああ仰りましたが、何かしらお返しをさせていただきたいのですよ。せめてこれだけは、お受け取りください」
お二人は表向きではなくて、本心で口にしてくださっています。でしたら、そうですよね。隣で行われた頷きに、頷きを返しました。
「この状況でお断りすれば、無礼に当たりますね。それでは有難く頂戴いたします」
「店長様、奥様、ありがとうございます。今夜、大切に頂かせてもらいますね」
私達は揃ってお辞儀をして、あの日そうしたように手を繋ぎます。
ソレはあの時とおんなじだけど、そうする理由はまるで違う。今こうしているのは、窃盗を阻止するためではなくて、お互いを想っているから。あの日ぶつかり合っていた私達は微笑み合って、今日は同じ場所へと戻ってゆく――
「「あれ? もしかして……」」
――お店を去ろうとしていたら、背後で声が上がりました。
店長様? 奥様? どうされたのでしょうか……?
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