公爵様が教えてくれたこと～もうメソメソしません～

第11話 首を傾げる姉 ニナ視点（１）

（（お父様もお母様も、ローラも。どうしてしまったのかしら……？））

　メソメソをやめてから、10日後。私は今日も、自分の部屋で首を傾げていた。


『ニナっ、有名店のエッグタルトを買ってきたぞっ。食事のあとで一緒に食べようじゃないか！』

『使用人ランナ、なにをやっているのっ？　ニナにも同じものを持って来て頂戴っ。それと、ステーキは一番肉質のよいものを頼むわ！』

『こないだお姉ちゃんから借りてたネックレス、返すねっ。よく考えてみたら一番似合うのはお姉ちゃんで、あたしが持ってるとネックレスが可哀想だからっっ』

　９日前――朝から外出して帰ってきた日はこんな調子で、


『そういえば長年、家族４人で出かけたことはなかったな。次の休みはみんなでどこかに行こうか！』
『いいわねあなたっ。ニナ、どこに行きたいっ？』
『今回は、お姉ちゃんが主役だよ～っ。パパとママもそう言ってるし、なんでもリクエストしちゃってよっ』

『ニナ、明後日はパーティーよね。時間的にオーダーメードはできないけれど、社交界で輝けるようにドレスを買ってあげるわ』
『え……？　私に、ですか……？』
『そうよ。ドレスを買ってあげ――あらごめんなさいっ。買ってあげるなんて上から目線よねっ！　不愉快だったわよねっ？』
『い、いえ。そうは、感じていませんよ』

『ぁっ!?　ニナお姉ちゃんごめんなさいっ!!　お姉ちゃんぶつかったのはワザとじゃないのっ!!　考え事をしてて見えなかったのっ!!　ホントなのっ!!　嘘じゃないよっ!!』
『う、うん、分かってるよ。今までとはぶつかり方が違うから、分かってるよ』


　その日から今夜までは、こんな様子だった。

（（３人とも、まるで私に怯えているみたい。どうなっているの……？））

　メソメソをやめたことによって、様々な良い変化が起きるとは思っていた。でもこれは、変わりすぎている。
　時々、まるで化け物を見るような目をしているし。９日前に、何があったのかしら……？

「お嬢様。ようやく、把握できましたよ」

　いつものように夜空を眺めながら考えていたら、ノックがあってエステスがやって来た。
　彼女も疑問を抱いていて、ずっと３人の様子を探ってくれていたのよね。

「ありがとう、助かるわ。ローラ達があんな風になっている理由は、なんなのかしら？」
「１８０度の変化を超える、激変の理由。それは、こちらでございます」

　エステスが差し出してきたのは、ハードカバーの本。小説だった。
　？？？　この本が、理由……？