婚約者が、他の女性と内緒で出掛けているのを見つけました。でも、それには理由があったようです

エピローグ 結婚式 ユリウス視点

（（……綺麗だ。真白の百合のように））

　オルガンの音色に合わせて、ヴァージンロードを歩むクララ。最愛の人を見つめていると、改めて、自然とこんな感想が浮かび上がってきた。
　これまでも彼女は、充分に美しかった。だが、１年前――。ちょうどマーガレットに理解をさせたあの辺りから、更に磨きがかかった。

『私、目標が出来たの。だからね、様々なレッスンを頑張れてしまうのよ』

　タイトなスケジュールとなってしまう日が、よくあった。けれどクララは幸せそうにそう答え、急激な成長を――進化を遂げていった。

　だから、それは必然といえる。

　そんなクララ・テリアは現在、ちょっとした有名人。公爵家や王家主催のお茶会など様々な席に招待され、お歴々の御息女のお手本にしたい、と絶賛されている。

　だから。それもまた、必然といえる。

　そんな姿に感化され、俺も自分自身に磨きをかけた。
　自分は元々物事の俯瞰を得意としており、そこを徹底的に伸ばした。そうして数日前に行われた審査テストで主席を取り、王太子殿下の補佐官として王城で勤務することが決まったのだ。
　もともと補佐官を目指してはいたが、殿下に遣えるつもりはなかった――その器ではないと考えていた。けれどクララの姿を見たことで自分自身も高みを目指すと決め、彼女のおかげで上げたハードルを越えることができたのだ。

「……ありがとう、クララ。君のおかげだよ」

　祭壇の前で待つ俺の前へと来てくれた、最愛の人。彼女にまずはそう伝え、そうすると――。

「こちらこそ、ありがとう。今の私がいるのは、貴方のおかげよ」

　彼女はパチリと片目を瞑り、品よく微笑んだ。

「ユリウスがあんなにも愛し想ってくれているから、努力をしたくなるの。貴方は最高のパートナーだわ」
「それは、俺も同じだよ。ただ……。あんなにも？　それは一体……？」
「ふふっ、そこは内緒。……牧師様がお待ちよ。始めましょ」

　気にはなるが、このままでは進行が乱れてしまう。そのため頷いて誓約やリングの交換を済ませ、口づけを交わすことになった。のだが――。
　ベールアップを行っていると、

（ユリウス。これからも私は、あの頃の私を超えてていくわ。目標は３００クララよ）

　何かを呟き、彼女はくすりと微笑んだ。

「？　クララ？　今、なんて言ったんだい？」
「愛してくれてありがとうっていう、独り言よ。…………ユリウス。愛してます」
「俺もだよ。世界中の誰よりも、クララを愛しています」

　俺達は目を細めて言葉を交わし、目を閉じて――キス。互いのぬくもりを感じながら夫婦となり、２人で歩む新たな人生が始まったのだった。



　素敵な人が居てくれるから、俺も頑張ることができる。
　クララ、これからもよろしくお願いします。
　生涯、君を幸せにするよ――。