婚約者が、他の女性と内緒で出掛けているのを見つけました。でも、それには理由があったようです

第14話 その後のマーガレットとクララ 俯瞰視点

「ユリウス・・・・。よくも、コケにしてくれましたわね……!!」

　０Ｃクララを下されてしまった、マーガレット。彼女はそれによって様々な面を反省――することはなく、即日新たな作戦を立てました。

「見ていなさいよ……!!　貴方より高位の男性を射止めて、クララ・・・なんかよりも……っ。貴方たちよりも、優雅で幸せな人生を送れるようにして……っ。傅かせ、見下して嗤ってやりますわ……!!」

　彼女の次なる計画は、違う形での復讐。
　高い身分と結婚することで自分の地位を上げ、そういった部分を使って２人を屈服させる。そういったことを企んでいたのでした。

「今まで以上に、わたくしの最高の武器を磨いて……っ。徹底的に磨いて、更なる美貌を手に入れますわ……っ！　そして、最低でも侯爵家の長男の心を射貫いて……っ！　上へ行ってやりますわ……!!」

　そうしてマーガレットはエステやマッサージを繰り返し、宣言通り更なる美貌を手にいれました。

　しかしながら――。

　彼女が高めたものは、容姿のみ。そのため『中身が薄い人間』、『見た目だけの人間』となってしまい、周りも徐々にソコを認識しはじめます。
　それによって最初は目を奪われるものの、やがては興味を失う。そういったパターンが何度も繰り返されてしまい――

「どうして、ですの……!?　どうして誰も、わたくしにプロポーズをしてこないんですの……!?」

　――10年経っても結婚できず。本人が高望みをしたこともあってその後も良い縁が生まれることはなく、マーガレット・リルファは生涯このようにぼやき続けることになるのでした。


　そして――。


　そんな彼女と正反対の人生を過ごしているのは、クララ・テリア。
　クララはマーガレットとは違い、内と外の両方を高める努力を重ねました。そのため日を追うごとに周囲の評判は高まり、社交界では一目置かれるようになって、高位貴族にも気に入られるようになりました。

「クララお嬢様、お見事な有言実行でございました。１ランクどこか、４ランクも５ランクも昇りましたね」
「貴方も含めた、皆のおかげよ。まだまだ途上だけれど――。とりあえずは、胸を張って式に挑めるわ」

　１年前よりも内外の気品が増した、クララ・テリア。ウェディングドレスを纏った彼女はジュリアに嫣然として微笑み、晴れやかな表情で控室をあとにしたのでした。