婚約者が、他の女性と内緒で出掛けているのを見つけました。でも、それには理由があったようです

第13話 そういうことだったのね クララ視点

「クララお嬢様。わたくしは、お嬢様の侍女であり護衛でございます。主の心と体を守護することが役目でございます。そのため物事は常に悪い方向に考え、あらゆる事態に対応できるようにしておかなければなりません。ですので言わずもがな、心の中ではお嬢様に同意し常にラーゼン様を信じておりました。御予想的中、さすがでございます」

　淡々と去るユリウスと、ショックで棒立ちになっているマーガレット。そんな姿を眺めていたら、隣にいたジュリアが無駄に恭しく傅いた。
　……この侍女……。まあ、開き直らないだけマシからしらね。

「しかしまさか、ラーゼン様がああいった事を考えていらっしゃったなんて。驚いてしまいました」
「私もそうよ。感謝をしないといけないわね」

　あの人がこういった行動を取るということは、私の知らないところで相当な回数の接触があったということ。
　それを悟られないようにして、様々な我慢をして、密かに悪い芽を摘み取ろうとしてくれていた。嬉しくないはずがないわよね。

「……………………ジュリア。決めたわ」
「お嬢様？　なにを、でございましょう？」
「私、もっといい女になるわ。もしも他の同姓がユリウスを落とそうとしても、私を見て戦意を喪失してしまうくらいにね」

　ようやく正気に戻ったマーガレットが侍女に愚痴っているおかげで、彼女がこうして動いていた理由を知った。
　だから、

　クララ・テリアが隣にいるなら、適うはずがない――。

　そう認識させて、彼が余計な気遣いをしなくてもいいようにする。
　残念ながらこの国の令嬢はプライドが高い人が多くって、新たなマーガレットが現れる可能性があるものね。それに備えて、もっと自分を磨いて高めましょう。

「クララお嬢様……っ。お嬢様らしい素敵なお考えです……！　わたくしも全力でお手伝いをいたしますのでっ。令嬢の中の令嬢を目指しましょう……！」
「貴方が関わるとおかしな方向に進みそうな気がするけれど、そうね。お願いするわ」

　私は淑女教育を受けているけれど、それは他の令嬢も同じ。人と同じ磨き方をしても、同じスピードでしか成長できないものね。
　様々な人と関わって、その人達の良い部分を吸収してく。そうやって私は、真の淑女を目指すわ。

「私達の式までは、およそ１年。とりあえずそれまでに、１（わん）ランク上げておきましょうか」
「お嬢様でしたら、２ランクも３ランクもアップできますよ……！　早速、着手されますかっ？」
「そうね、家に戻って励むことにするわ。行きましょう、ジュリア」

　怒り狂っているマーガレットが気になるけれど、１年という時間は長いようで短いもの。私はジュリアに頷きを返し、目標を抱いて公園をあとにしたのだった。