黒い鍵の令嬢と陰陽師執事は、今夜も苦しむ魂を救う

第８話 切っ掛けは部室で（４）

「…………もしかしなくても、この手紙って……。ユリが作った、偽物……？」
「ちっ、違います！　わたしはそんな真似はしませんよ!!」
「だったら、どうしてここにこの髪の毛があるの？　この色この長さこのクセで、全く同じ特徴を持つ人の鞄から出てきた。そうなっちゃうよね？」
「こっ、これはっ！　きっと鞄に入れている間に手紙が動いて、中にあった抜け毛が入っていって――」
「抜けた毛が、偶然そんな隙間に入っていくなんて有り得ない。この髪は、封筒を閉じる時に挟まってるんだよ」

　百合はすぐさま否定しますが、それもまたすぐさま否定をされてしまいます。
　加藤百合が制作者だと思わせる証拠が、あまりにも多い。そのため部長を始めとしたこの場の全員が、百合の言い分を信じません。

「「「「「加藤（加藤さん）（ユリ）（百合）（百合さん）……」」」」」
「本当にっ、違うんですっ！　信じてくださいっ!!　それは――そうですっ！　きっと橋本さんが何かを企んでいて、わたしが偽装したと思わせようとしているんですっ。昨日抜け落ちた髪を盗られていて、わたしが今日通るところにワザと置いたっ！　わたしの性格を利用して、嵌めようとしているんですよっ!!」
「「「「「……………………」」」」」
「皆さん、信じてくださいっ!!　わたしは決して非道な真似をしませんっ。お願いですっっ！　わたしを信じてくだ――あっ！　なかっ、中を見てみましょうっ！　手紙を読んでみたらっ、何かが分かるかもしれませんよっっ!!」

　便箋を埋めているのは、涼子の癖を完全を再現した文章。こういったコピーはそうそうできはしない――周囲は誰も血のにじむような悪しき小細工努力を知らないため、この言い分は通る。
　咄嗟に閃いた内容をそのまま言葉へと変換し、部長達は真相を追求すべく、封筒を開けて二つ折りの便箋を広げました。

（（そこに違和感は何一つないし、そもそもっ。わたしが正当な罰を与えている・・・・・・・・・・とは誰も知らない。一切、感付かれないようにしてきた））

　この手の行動の発覚は、致命傷。逆に自分自身が謹慎処分となる恐れがあるため、入念に入念を重ねて行ってきました。

　それ故に、問題はない――。上手くやりすごせる――。

　百合は自分にそう言い聞かせて動揺を抑え、全員が手紙に集中している間に、ここからの展開を考えます。
　〇〇と聞いてきたら、〇〇と答えよう。○○のようだと言われたら、〇〇と返そう。こういった場合は回答速度が信頼へと繋がる為、百合は懸命に頭を働かせ――

「ねえ。百合。この手紙って、監督に宛てたものだったんだけどさ……」
「はい、なんでしょうか。部長さん」

　――万全な体制で、飯島早苗を見返す加藤百合。
　でしたが。全ての『用意』は無意味なものと、水の泡と化します。なぜならば早苗から出た言葉は、予想外かつ対処のしようがないものだったからです。

「これ、リョーコじゃなくてユリが書いてるよね？　こんな綺麗な字を書けるのは、ユリしかいないもん」