あんなことをしたのですから、何をされても文句は言えませんよね？

第４話 アンジェリクが去ってから～７日後～ 俯瞰視点（２）

「？　ブランディーヌ、どうした？」「ブランディーヌ？　どうしたの？」
「…………頭が痛い、ですわ……」

　馬車の前で突如顔を歪め、直後に座り込んでしまった理由。それは、激しい頭痛でした。

「眉間の辺りが、異常に痛い……。頭痛とか、片頭痛のような痛みではなくて……。目を使い過ぎた時の、眼精疲労の痛みに似ていますわ……」
「そ、そうか。それは不幸中の幸いだ。眼精疲労と同じような痛みならば、このまま出掛けられそうだな」
「そうね、それなら出掛けられるはず。大丈夫よね、ブランディーヌ？」

　セザールもクリステルも、ブランディーヌを宝物のように大切に想っていました。
　ですが今日は、心待ちにしていた観劇の予定があります。今回ばかりは愛娘よりも私用を優先したくなり、顔を覗き込みました。

「………………そう、ですわね。大丈夫、だと……。思いますわ」
「よかった！　では行くとしよう！」
「よかった、ホッとしたわ。さ、ブランディーヌ、この手に捕まって。乗りましょ」
「は、はい。……待ちに待った、ミュージカルなんですもの。絶対に行きますわ。なにがなんでも――だ、駄目ですわ……」

　たとえ倒れそうになっていたとしても、這ってでも行きますわ――。そう思っていたブランディーヌでしたが、頭痛が酷すぎて立ち上がることができませんでした。

「目と目の……眉毛と眉毛の間が、ズンズンと痛みますの……。立てそうに、ないし……。こんな状態なら…………ミュージカルなんて、観れませんわ……」
「…………そこまで、なのか。なら、仕方ないな……」
「そうね、あなた。ブランディーヌにはお留守番をしてもらいましょうか」

　セザールにとってもクリステルにとっても、ブランディーヌは宝物。アンジェリクと違って、目に入れても痛くないほどの大切な存在でした。
　しかしながら今日は、心待ちにしていたミュージカルがある。ここでも『娘有線』とはならず、セザール達は自分だけ参加することにしたのでした。

「留守番！？　わたくしだけ観れないなんて嫌ですわ！！　お父様とお母様だけ楽しめるだなんてっ、ズルいですわ！　一緒に居てくださいまし！！」
「お前はお前自身の不調によって、参加できなくなっているのだ。気持ちは分かるが、それはできん」
「そうよ。それに全員不参加になったら、空席が目立ってしまって劇団にも失礼になってしまうわ。我慢してちょうだい」
「空席が２つくらい増えても大して変わりませんわ！！　嫌っ！　嫌だ！！　わたくしだけ行けないなんてっ、嫌ですわ！！」

　自分は観えないのに傍に観た人がいること。感想などを言い合う姿を見なくてはならないといけないこと。などなど。
　たくさんの理由――自分勝手な理由で駄々を捏ね、力を振り絞ってセザールとクリステルの服を引っ張ります。

「行かないで！！　行っちゃ駄目！！　卑怯ですわ！！」
「これのどこが卑怯なのだっ。離さんかっ！」
「私達まで巻き込まないで頂戴！　離しなさいっ！」

　２人はブランディーヌの手を払って歩き出し、娘の絶叫と怒声を背中で聞きながらステップに足をかけ――

「ぐ！？」
「ぅ！？」

　――た、その瞬間でした。２人の顔もまた突如歪み始め、揃ってその場に座り込んでしまったのでした。