割れて壊れたティーカップ

03. 割れて壊れたティーカップ・後編

　連れて行かれた場所はローシャの部屋だった。部屋に入るとアルベルトはローシャをベッドの上におろした。ローシャは警戒して身構えたが、アルベルトは意外にあっさりと離れていった。
　自室のベッドという慣れた場所はローシャの精神状態を落ち着かせた。いろいろな事が起こりすぎて、ローシャ自身が錯乱状態だったのがわかる。
　アルベルトはローシャに背を向けて静かに言った。

「ローシャ様。紅茶をお入れしましょうか」
「…うん」
「少々お待ちを」

　アルベルトは部屋を出た。アルベルトが紅茶を持ってきてくれるのは習慣的なものだった。ローシャの部屋にアルベルトがいる時はいつも紅茶があるのだ。その習慣がアルベルトの中にもあるのだと感じてローシャは少し安心感を覚えた。

「アルベルト…」

　独りで部屋でアルベルトの帰りを待つ。あれほど怖いと感じたアルベルトだが、いないとこんなにも心細い。
　ローシャは自分の身を抱きしめた。手がカタカタと震えてしまう。一人でいると現実の恐怖に心が押しつぶされそうだ。

「アルベルト、早く帰ってきて」

　その恐怖がアルベルトから与えられているものだとしても。




　カチャリとドアが開き、ティートレーを片手にアルベルトが戻ってきた。
　ローシャはアルベルトと目が合った。アルベルトは少し驚いたような顔をした。

「ローシャ様、私がいない間に逃げ出すと思っていましたよ」
「え？…あ…」

　逃げ出す、その選択肢が頭からすっぽり抜け落ちていた。
　そうだ、逃げなければならないのだ、アルベルトから。待っている場合ではない。待っていてはいけない。アルベルトはもうローシャの執事ではない。

「素直に待っているとは。賢いお方だ。逃げ出した場合は厳しく躾けなければいけないところでしたから」

　アルベルトは楽しそうに言った。楽しさとは裏腹の脅しの言葉にローシャは震えた。
　トレーはサイドテーブルに置かれた。トレーには、すでに紅茶が注がれたカップがひとつ乗っていた。
　
「どうぞ」

　アルベルトは機嫌の良い声だった。その声につられてローシャは自然とティーカップを取り、紅茶に口をつけた。ローシャがいつも好んで飲む甘めのミルクティーだ。
　こんな状況で、紅茶だけがいつも通りだ。日常が懐かしく思えて、ローシャはまた泣きそうになった。
　その光景をアルベルトは静かに見守っていた。

　ローシャはティーカップをテーブルに置いた。涙が零れないように上を向いた。ローシャとて貴族だ。気丈に振る舞わなければならない時はわかる。姿勢を正し、アルベルトをまっすぐ見た。

「アルベルト。アルベルトの目的はレイ家の乗っ取りなんでしょ？なぜ僕のことは拘束しないの？アルベルトは僕をどうしたいの？」
「どうしたいか。私がどうしたいか、ですか？ローシャ様、私は…」

　言葉の続きはいくら待ってもなかった。アルベルトは歩み近づいてきてローシャの両肩に手を置いた。そのままローシャを押し倒し、キスをした。

「んぅっ…」

　ローシャは驚いて抵抗したが、アルベルトに覆い被られて、とても力では敵わない。
　舌が侵入しようとローシャの歯をなぞった。ローシャはそれを許すまいと口を硬く閉じた。しばらく舐めとられていたが、諦めたかのようにアルベルトの唇は離れていった。かわりに耳たぶにあたるくらいの近さで囁かれた。

「どうしたいか？私はこうしたいんですよ」

　アルベルトはローシャのシャツの内側に右手を侵入させローシャの腹を撫で、そのまま上に滑らせ胸の突起を触った。

「アルべ…ふっ…んん」

　またキスをされた。躰を触られる感覚に意識がいっていたため、今度は舌の侵入を許してしまった。アルベルトの舌がローシャの舌を絡めとる。ぬるぬると二人の唾液が混じり合った。

「ふあっ…やっ…」

　シャツをまくられ、脱がされる。アルベルトの手はローシャの胸を楽しんだ。舌はクチュクチュとわざとらしく音を立てて遊んでいる。ローシャは混乱した。こんな快楽は知らない。耐えられない。

「あっ…ぐ…んぁ…」

　抵抗しようにも敵わない。唇は塞がれている。知りたいことは何も知れない。何もできない。されるがまま。息することも困難になってきて、ローシャは自分の無力さに涙した。

アルベルトは唇を離し、ローシャの涙をぬぐってやった。

「はあっ…はあっ…」

　ローシャは呼吸をするだけでやっとだ。

「私の望みは、これだけです。ローシャ様」
「わ…わからない。アルベルトがわからないよ…」

　ローシャの涙は止まらない。頬に手を添えていたアルベルトの指へと流れてゆく。

「ああ、可愛いローシャ様。泣かないで」

　アルベルトの舌がローシャの瞳を舐める。

「ひっ」

　その感触が恐ろしくてローシャは顔を背けた。

「あっ…」

　ローシャに覆いかぶさっていたアルベルトは下半身を密着させてきた。膨らんだものがローシャのそこにあたる。

「わかりますか、ローシャ様。私の気持ちです」

　アルベルトは密着させたまま、ぐりぐりと腰を動かした。

「あっ…やだ。やめて、アルベルト…あぁっ」
「はあはあ…ローシャ様、私を感じて」
「やめ…あっ…んん…」

　アルベルトはローシャの股の間に躰を強引に入れ込み、ローシャに脚を開かせた。

「やだっ！」

　ローシャは恥ずかしくて悔しくて手で顔を覆った。

「嬉しい。ローシャ様も大きくしてらっしゃる…私を感じていてくれている…」

　アルベルトはボトムの上からローシャのそこを掴んだ。アルベルトはうっとりしている。

「は、離せ！」
「…ローシャ様、私はあなたをずっと見ていた」
「な、なに…」
「ローシャ様が生まれた時からずっとあなただけを見ていた。他のことなんてどうでもいい。金も権力もどうでもいい。あなたがいれば、それでいい」
「アルベルト…」
「レイ家もどうでもいいことです。あなたが私だけのものになるなら手段はなんでもいい」
「でも僕の家族が」
「家族？また家族の心配ですか？あなたの家族がローシャ様を愛しましたか？」

　ローシャはズキンと胸が痛んだ。

「ああ、ローシャ様。そんな苦しげな顔をしないで。あんな奴らのために苦しまないで」

　ローシャの両頬を撫でていたアルベルトの顔はとても近かった。

「私だけをみて。ローシャ様…」

　アルベルトはローシャの肩に顔をうずめた。その様子は許しを乞う子どもみたいだった。

「今回の計画は私がたてたものです。レバンは権力を欲しがる男だった。私はレバンをこの計画のリーダーに仕立て上げた。私はローシャ様を苦しめるレイ家が憎かった。排除したかった」
「そんな…」
「ただ、それだけです」
「それだけ、って。じゃあ、僕の家族は僕のせいで殺されるの…?」

　アルベルトの告白は恐ろしいものだった。恐ろしくてローシャは震え上がった。

「さあ？殺すまではしないと思います。政治的なことになるので、追放か幽閉か。後のことはレバンに任せていますので私は知りません。興味もない。ただもう二度とあなたと会うことはない」

　アルベルトは顔を上げた。その表情はとても冷淡だった。

「うぅ…アルベルト。信じてたのに、なんてひどい裏切りを」
「裏切り！？私のどこに裏切りが？ローシャ様のことを想ってやったことです。ローシャ様のために！」
「頼んでないよ！」
「ああ、ローシャ様。なんで、なんで私の気持ちが伝わらない…」

　アルベルトは悲しげに頭を抱えた。悲しいのはローシャも同じだった。どうしてアルベルトはこんな風になってしまったのか。ローシャが知ってる優しいアルベルトは全て嘘だったのか。

「ローシャ様、ああローシャ様。そうだ。私の気持ちを知っていただくために、もう一つ秘密を教えましょう」

　秘密。これ以上にいったい何があるというのだ。

「ローシャ様の好きな甘めの紅茶。砂糖とミルクがたっぷりの、私がいつも入れて差し上げてるあの紅茶」
「それが…なに…」

　アルベルトが仄暗い笑みをみせた。

「私の精液を混ぜています」

　何をいっているのか、ローシャは理解が出来なかった。

「いつも、毎回、丁寧に入れています。ローシャ様がそれを飲み下すのを見るのが堪らなかった。私の精子があなたの中に入っていくのは喜びだった。ああローシャ様。私の気持ち、伝わりますか。あなたを想って作られた精液です。そう。あなたがついさっき飲んだ紅茶ももちろんそうです」

　ローシャは血の気が引いた。吐き気がした。本当に吐きそうだ。
　ローシャは顔を背け、手を口にあてた。

「うえっ…えっ…」

　えずいたが、吐き出すまでは体がついてこなかった。
　気分の悪さと息苦しさだけが残る。

「ローシャ様、大丈夫ですか」

　苦しそうにするローシャに驚いたアルベルトはすぐに背中をさすってやった。




　この人は誰だろう。
　ローシャは気持ち悪さに支配された頭で考えた。知らない。こんなアルベルトは知らない。こんな人は知らない。この人は誰。

「離せ！」

　パシッとアルベルトの手を払いのけた。それからローシャは激しく抵抗をみせた。

「どいて！あなたは誰？アルベルトはどこ？アルベルト助けて。アルベルト！」
「落ち着いてローシャ様。アルベルトはここにいます」
「違う。やだ。お前なんかアルベルトじゃない！うぅ、うぅっ…アルベルト、アルベルト」

　ローシャは泣きじゃくった。手足をできるだけ大きく動かしアルベルトから逃れようとした。その拍子にローシャの足はサイドテーブルを蹴飛ばした。テーブルに置いていたティーカップは落ちて割れた。

　アルベルトはローシャの抵抗を受け止めながら、視線を割れたティーカップに向けた。壊れたものはもう戻らない。アルベルトは視線をローシャに戻した。狂ったように泣くローシャが映る。

アルベルトの手がローシャの首にのびて、喉を締めつけた。

「あ…が…」

　息ができない。ローシャはアルベルトの腕を引っ掻いた。しかしその力がゆるむことはなかった。

「っ…アル…べ…」

　ローシャが必死になって手を伸ばす、その指先はアルベルトの頬に触れた。

　ハッとした、アルベルトは手を離した。

「かはっ…はあっはあっはあっ…ゲホッ」

　ローシャは酸素を取り込もと肩全体を揺らして息を吸い込んだ。

「ゲホゲホッ…はあ…はあ…はあ…」

　落ち着いてきて、ローシャはそっとアルベルトを見やった。
　アルベルトは両手で顔を覆っていた。

「ああ、ああ。なんてことを。私はローシャ様になんてことを」

　指の間から涙が伝う。泣いている。

「はあ…はあ…、なぜ、泣くの？」

　呼吸を整えながらローシャは問う、やけに冷静な自分がいる。

「ローシャ様。好きなんです。本当です。あなたが好きなんです。あなたが生まれた時からずっと。そんな私を否定しないでください。私を突き放さないでください。お願いです。ローシャ様。私の気持ちを受け取って…お願い」
「…ずっとそんな風に僕を見ていたの？僕はあなたを信頼していたのに」

　ローシャも涙が溢れてきた。

「それがあなたの本性？優しくて頼りになるアルベルトは全部嘘だった？」
「ローシャ様にいつも欲情していました。寝ているあなたにキスをしたこともあります。あなたのことを思って自慰もしています。私の世界はローシャ様が全てです。どうか、私以外のことを考えないで…」

背筋が凍るような告白をさらりとされた。気持ちが悪い。これはローシャの知っているアルベルトではない。

「…あなたは、誰？」
「私はアルベルトです。ローシャ様の執事です。それは変わりません。これからもそうです」
「これからも…？」
「レイ家は関係ありません。私はローシャ様の執事です。ずっとあなたをお守りいたします」

　アルベルトは流れる涙を隠そうとしなかった。大人の男性が泣いているのを初めて見たから、アルベルトが泣いているのを初めて見たから、ローシャはその涙に魅入ってしまった。

　ローシャも自身の涙を拭う気にはなれず、ただただ流したまま。

「こんなこと…こんなことしなくても僕はアルベルトのこと」

　アルベルトがローシャを見た。

「好き、だったのに」

　ローシャは無気力にそう言った。アルベルトは乞うように言う。

「もう遅いですか？こんな私では嫌ですか？ローシャ様」
「わからない…」
「ローシャ様、私を見てください。私のものになってください。ローシャ様が私のものじゃないなんて気が狂いそうだ。私にはローシャ様だけだ」

　自分勝手な物言いばかりする男だ、とローシャは思った。アルベルトはこんな勝手な男だっただろうか。アルベルトはもっとしっかりした人のはずだ。アルベルトはもっと思いやりのある人のはずだ。

　ああ、違う。

　自分はアルベルトにいつも甘えてばかり。なんでも彼を頼りにして。現実はあまり見ないでのん気に生きてた。だから、アルベルトがここまで自分をさらけ出してるのに、受け止めてやれない。本当の彼を見ないで幻想の彼の姿ばかり探している。

「アルベルト」
「はい、ローシャ様」
「僕はアルベルトがわからないよ」

　アルベルトは押し黙った。ローシャは続けた。

「でも、嫌いになれない。僕には、僕の人生にはアルベルトだけだったから」

　記憶を辿ればローシャの側にはいつもアルベルトがいた。アルベルトしかいない。

「正直、どうしていいか分からない。でもアルベルトのいない人生も想像できない」
「ローシャ様、それで構いません。分からないままでいい。だから私を拒絶しないで」
「アルベルト…」
「この世界で私よりあなたを想っている人間はいない、絶対。これは絶対です」
「うん…。うぅ…ひっく…」
「ローシャ様、泣かないで。愛してる」

　アルベルトがローシャを抱きしめた。それは優しい手付きだった。そう、アルベルトは優しい。ローシャはアルベルトを抱き返した。

　悪い流れに乗っている。そっちに行ってはいけない。ダメな方向。
　そう思うのに、ローシャはアルベルトに縋ってしまう。
　それはいけないことなのか。それでいいのではないか。
　アルベルトにはローシャだけだし、ローシャにはアルベルトだけなのだから。

　ローシャとアルベルトは見つめ合うと、自然と顔が近づいていった。
　口づけをした。一方的ではない、求め合う初めてのキス。

「アルベルト、愛してる」

　ローシャの愛の囁きは、どこか他人事だった。自分はどこへ向かうのか。





　その後、レイ家がどうなったのかは知らない。執事と少年は姿を消した。




　どこかの土地のどこかの屋敷で声がする。

「ローシャ様、紅茶をお入れしました」
「ありがとう、アルベルト」

　執事が見守る中、少年は紅茶に口をつけた。
　その紅茶は、砂糖とミルクを贅沢に使っている、いつもと同じ味がした。