唯一の男が女人国家を男女共存国家へと変えて行く物語

魔法競技会 Ⅱ

　場内には衛兵が駆け込み辺りを囲みつつあった。

アートに殴られてた敵の大将は立ち上がり大笑いを始めた。



「あははは、そいつは助からないでしょうね」



「何故関係無いエマを刺したんだ」



「私ではお前に勝てないと生意気な目をしながら言い放ったからな、お仕置きをしてやっただけさ」



「貴方だけは許さない」



「それはこちらも同じよ」



「ホーリー・アップ、ホーリー・ソード」



「スチールボディ・ファイア・クロー」



お互いの準備が出来た所で合図も無く互いに向け突撃を始めた。

剣とクローが打つかり合う音が会場に響き渡る。



「殿下は光魔法を使うんですか」



「お前らは一体何者だ」



「私達はザブーン領の殿下否定派ジュダイと言う者さ」



「何故俺を否定するんだ」



「お話に夢中に成りすぎだよ」



ジュダイの蹴りがアートの胸にヒットし彼を弾き飛ばす。



「くぅぅ」



「どうしたんだい、もう終わりかな？」



　大将なだけあって強いな。　



「アートごめんなさい・・・ごめんなさい」



声のする方を見るとエマの元でリリスが泣き崩れていた。



　エマ・・・エマ・・・



「エマーー」



「あの生意気な小娘は助からなかった様ね」



「許さない！　消えて無くなれホーリー・アルス」



アートの両手から出た光の球はジュダイの目前で一層輝き周囲からは何が起きてるのか分からない状態に成っていた。



「何だこの魔法は・・・」



輝いた光は次第に槍と縦を持った人形と成り、ジュダイの首を跳ね光で全てを灰に変えたのだった。



　事の次第を見届けるとエマの元へ辿り着いたアートは膝から崩れ落ちるのであった。



「アート・・・」



「リリスのせいでは無いから気にするんじゃないよ」



「でも・・・」



　陛下はもちろん観客の殆どは避難も終わり、賊も倒したジュダイ以外は取り押さえられていた。

アートはエマを抱えるとコロシアムを去った。



　俺が怒りで我を忘れた時確かにペンダントから声が聞こえた。

その通りに魔法を打ってしまったが良かったのだろうか・・・初めて人を殺めたのが復習という憎しみでだ。



「人の上に立つものは命の選別をしないと行けないものなのよ」



「貴方は創造の魔女だよな？」



「あれ流石ね記憶力が良いじゃない、でも私の言った事は覚えて起きなさい」



「・・・」



「命の選別とは何かとね・・・そうだったは今回知恵を貸したのは特別よ借りた貸しを貴方に返すだけだからね。

その娘を連れて初めて私と声を交わしたダンジョンに連れて来なさい、条件しだいで助けて上げるわ」



　信じて良いものだろうか、しかしこのままでは・・・行くしか無いか。





　一方城の政務室には主だった面々が揃っていた。



「エマの事は残念だったな、しかしアートが連れて消えたと聞いたが何処へ行ったのやらな」



「エマも最後に殿下を独り占め出来て喜んでいる事でしょう」



ミーナ魔法団長は力の無い笑顔を見せるのであった。



「ジェナよ、ザブーンはどうなってる？」



宰相のジェナはワイバーン兵が書き記した紙の中から要点だけを伝える。



「城下町では反乱に参加しなかった兵達が国境寸前の街まで誘導してる様です。

反乱に加わってる者達は城にて籠城との事です」



「そうか・・・明日出兵の用意を指揮は私が取る」



「陛下具申します」



「ミーナ良いぞ」



「国家の重大なイベントをこのまま中止は良く無いと思われます。

したがって魔法競技会は明後日行い陛下には参加して頂きたく思います」



「ザブーンへの指揮はどうする？」



「私とジェナ宰相にお混kせ頂けたら幸いです」



「・・・ジェナが付いていれば怒りに任せた暴走も無いか、よし頼んだぞ」



「御意」



「ジェナも頼むな」



「承知しました」



こうして魔法競技会の再開とザブーンへの出兵が決まったのである。





　アカデミーの地下にあるダンジョンの祭壇へとエマを抱えたアートはやって来ていた・

今回は魔物が出る事も無くすんなりと辿り着く事が出来た。

アートは神の像の前にエマを横たわせると神の像へと話しかけた。



「連れて来たよ」



「良く来た、その娘は６種類の属性を使いこなす者であり、ここで死ぬ者では無い」



「生き返らせれるのか？」



「条件があると伝えたよな」



「ああ、言ってくれ何でもする」



「この娘には私の弟子と成って貰うために預からせて貰う、そなたは何れ人の上に立つ宿命ゆえ以前聞かせた様に世界へ出た時に私の元へ尋ねれば良かろう」



「エマに不都合は起きないのか？」



「正しい説明を約束する安心するが良い、またそなたも今は未熟な故世界に出る事ばかりを考えぬ様にな、彼女も僅かな時では成長も出来ぬぞ」



突然とエマの全身が光りだしたと思ったら魂らしき物が神の像へと引き込まれて行った。



「話は以上だ、その体は持ち帰り埋葬すれば良いだろう」



「創造の魔女様ありがとうございました」



「私も弟子が出来て嬉しいんだから気にしないで・・・全く真面目な子よね」



「は？」



「コホン・・・何でも無い、それでは会える時を楽しみにしてるぞ」



　アートは城に行きミーナへとエマの亡骸を引き渡した。



「すみません、別れを告げるのに時間が掛かってしまいました」



「エマも喜んでますよ、殿下ありがとうございます」



　魔女からの口止めは無かったけど話せないよな、俺の宿命と言うのも気に成る。

立場的にありえる話だとは思うが、意思に関係無く国を継ぐ事に成るのだろうか？

創造の魔女とは未来を見る力が有るのか？　

今考えても分からない事ばかりだな・・・。



　

　翌朝エマの葬儀は滞り無く終わる事が出来た。

アートとクリスはエマが好きだった中庭の噴水に腰掛け、世話をしたてた花を眺めるだけで一言も口を聞く事は無かった。

３０分位して静寂を破ったのはアートの方である。



「俺はこれからも沢山の犠牲を出して行くのかもしれない、しかしそれが俺の役割でも有ると思うんだ。

だけど約束する、暴君には決して成らないとね」



「アート・・・私も騎士のはしくれで有りながら殿下の護衛を任せせられてる身です、共にお供させて頂きます」



「ありがとう」



「エマは何時までも私達の中に居ますよ殿下」



「そうだな」



　俺はクリスを抱き寄せ瞳に残った涙を拭き取ると、クリスは瞳を閉じて両腕を俺の胸元に置いた、



「ハンカチを使ってしまって・・・ごめん」



クリスの綺麗な唇が少しだけ開いた。



「口の周りは大丈夫そうだよ、そろそろ皆も心配するし帰ろうか」



　そんな２人の様子を物陰から姿と気配を消した３人の少女が伺っていたのだった。

１人は既に探検を抜き何時でも飛び出せる状態でいた。



「普通あそこまで行ったらしますよね？」



「間違い無くするわね」



したらしたで怒り狂うリリスとティナがアートの常識の無さを嘆くのだった。



「ミーヤはどう思う？」



「先程の戦闘、知り合った時から今日までの人柄、側近に成ってくれと頼まれたら姫殿下にお暇を頂くか考えてしまいますね」



「そこまで・・・」



「アートってかっこ良い方だとは思うけど、大陸に行けばもっともっと良い男は居るのよね」



「ティナの言いたい事は分かる、何というかアートの世界と言うかオーラと言うか引き込まれて行くのよね」



ティナの部屋で話し合った３人はエマの事も考え、暫くは露骨な誘いを辞めようと言う事で話は纏まったのである。