僕らは、ただ一つの愛を誓う

第二章

７話

俺と紅蓮は中学一年の初夏に初めて会った。

「授業なんて、かったるい。なんで、あんな簡単な授業のために息苦しい教室に居ないといけないんだ……？」

そう呟いては屋上で一日の半分を過ごしていた。

俺は所謂不良というやつで、教師と目が合うたびに説教を受けていた。
だが、星ヶ丘中学で俺の成績は常に上位だったため、まわりからは天才だと言われていたが、授業を毎回サボるため、全体の評価はあまり良くはなかった。

しかし、俺の威圧感に押されてか、誰も強く怒るものは居なくて、俺は教師達から見放されていた。

友好関係も上手くいかず、学校では一人で教室にいるのも苦痛。
そのため、学校の屋上で過ごしていたのだ。

そんな時だ、アイツに出会ったのは……。

「神崎冬夜。今は１時間目がもう始まってる。今からでも間に合うから、僕と一緒に教室に行こう」

「あ……？　誰だよ、お前」

「僕は如月紅蓮。神崎とは同じクラス。先生から頼まれたから、授業を受けさせようと思って此処に来た」

「俺は授業なんか行かねえよ……」

それが紅蓮との出会いだった。

それからというもの、紅蓮は毎日のように俺のとこに来ては授業に受けるように言った。

「だから、行かねえって以前にも断っただろ！？　俺のことなんか放っておけよ！　なんで俺に構うんだ！　教師だって俺のことを見捨ててる。お前だって、教師に言われたから、俺に構ってるだけなんだろ！？」

その時の俺は、こんな言葉を言ったら、相手が傷つくんじゃないかという、人を気遣うという感情を持ち合わせてはいなかった。
そのため、言いたいことを言葉にしていた。

「僕は君を見捨てたりしない。教師たちは君がろくでもない大人になるって言ってる。けど、僕はそうは思わない。どうして、そうやって突き放そうとする？　もう自分自身を傷つけたりしないでほしい……」

「っ……」

俺はその時の紅蓮の言葉に救われた。誰もが、俺のことをろくでもない大人にならない、問題児などと陰口を言って蔑んだ。
でも、紅蓮だけは違った。だから、俺は紅蓮と友人になったんだ。

気がつけば、俺と紅蓮は学校以外のことも話すようになっていた。

「冬夜、僕は中三になったら、この学校の生徒会長になる。だから、冬夜は僕のサポートとして生徒会副会長になってほしい」

「風紀委員長の次は生徒会長か。会長になったら何かしたいことでもあるのか？」

「それは秘密。でも、なってくれる？ 副会長に」

「ああ、お前が本当に会長になれたらな」

その時は軽い冗談で返事をした。
生徒会長になるには学年一位を中三まで維持しなければならない。いくら頭の良い紅蓮でも、ずっと一位は無理だろうと俺はどこかで思っていた。

だけど、俺と紅蓮が中三になった時、紅蓮は本当に学校の生徒会長になった。
でも、俺は生徒会副会長にはなれない。

何故なら、もうすぐ親父の仕事を手伝うため、今日フランスへ旅立つからだ。
紅蓮にはそのことを伝えていなかった。

空港に着き、フランスに行く飛行機が来るまで待っていると

「冬夜！」

「紅蓮、なんで此処に？」

「先生から聞いた。お父さんの仕事を手伝うためにフランスに三年間留学するって」

「ごめんな、紅蓮……生徒会副会長になれなくて」

「ううん、大丈夫。でも、生徒会副会長の席はずっと空けておくから」

「そんなことが出来るのか？」

「出来る。……だから、僕が高校三年になった時、高校の生徒会長になったら、その時は今度こそ生徒会副会長になってくれる？」

「ああ、そんなことがお前に出来るならいいぜ」

それから三年後、俺がフランスから帰国したとき、紅蓮は本当に高校の生徒会長になっていて、副会長の席を俺のために空けていた。

実をいうと俺は紅蓮のことがこの時、既に好きになっていたのだ。

だからこそ、フランスに留学して、紅蓮に対する恋心を忘れようと思っていた。
男同士ということもあり、結ばれるのは不可能だと思っていたからだ。

だが、そんな俺が忘れようと思っていた恋心も、紅蓮が俺の為に生徒会副会長の席をずっと空けていたことで、俺は紅蓮に対する恋心がさらに高まってしまった。

そして、今、その恋心が紅蓮によって、燃え上がったのだった。