永遠ナンバーツー！！

初任務

17話 任務に行こう

さて、依頼は受理したし、さっそく向か……

「あ、というかあなたって……」

　受け付けの先生が僕を見て反応する。
　……はいはい。どうせ永遠なんたらって言うんでしょ？
　先生にまでエンツーとか言われるしね……

「エクス・リコード、アールス・リコードの弟さんよね！」

　――!?
　ま、まさかここでその名を聞くとはね……
　
　明らかに僕の様子が変わったからか、シールちゃんとユーノさんは首をかしげてる。

「先生ね、アールスとは同じ学園出身だったのよ～。どう？　彼元気してる？　風の噂では病気かなにかとか聞いて心配してたのよ～」
「……」


――――――――――――――――――――

『エクス、お前は魔王になれる才をもってる。兄ちゃんとは違ってな。だからさ……なってくれよ。不甲斐ない兄の変わりにさ』

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　わかってるよ兄さん。僕は魔王になってみせるから。

　僕は受け付けの先生に軽く振り向き一言。

「元気ですよ」
「そうなの！　よかった～心配してたからさ」

　軽く会釈し、そのまま集会所を出る。するとユーノさんが疑問を口にする。

「エクス、あなたお兄様がいたの？　聞いたことなかったですわね」
「まあ、ね」
「どんな方なんですの？　いずれご挨拶にうか、じゃなくて単純に興味あるのですけれど」
「……優しい人だよ。誰よりもね」

　そう、素晴らしい兄……

「優しいのはエクスさんもだよぉ」

　シールちゃんが食いついてきた。

「僕はたいしたことないよ」
「うっそだあ！　あたしにあんなに奢ってくれたり助けてくれたじゃん！」
「……それは君に興味があったからで」
「興味ですってぇ!!」

　ユーノさんが何故か大声を張り上げる。どうしたんですか。

「でもぉ。興味なくても見捨てる人にはみえないっていうかぁ」
「それはそうですわね。エクスは差別せず、誰にでも分け隔てない殿方ですから」

　何故かユーノさんが誇らしげにしてる。……なぜ？

「だよねぇ」
「当然ですわ！　エンツーとかつまらないあだ名で呼ぶ輩が多いのに、そんな者達にまで手を差しのべる……そんな優しさがエクスの魅力ですわ！」
「ふんふん」
「そのうえ、品行方正、貴族としての礼儀もあり……そ、その、綺麗な顔立ちといい好……って！　何言わせるんですの小娘！」
「えええ!?　なに逆ギレ!?　このデブお嬢おかしくないい？」
「だからわたくしのどこがデブなんですの！」

　……なんか、この二人といると飽きないな。
　それにユーノさん、僕をそこまで評価してくれてるなんて、よく見てくれてるというか……嬉しいね。



　♢


　僕達は、依頼のあった村にたどり着く。
　受けた依頼の内容はこれだ。

　近隣に住み着く野盗団の殲滅。

　ハッキリ言って、たかが野盗ならAランクになるような依頼ではない。
　ただ、厄介なボディーガードに魔物を従えてるという噂があるらしい。
　村の自警団達ではとても太刀打ちできないんだとか。

　依頼を受け失敗した生徒もいたらしい。
　……実戦に、これほど使えそうなものはないよ。

　悪党に手加減する必要もないしね。シールちゃんに気持ちよく暴れてもらおう。

「え、三人だけなのですか？」

　依頼主の村長に驚かれた。

「いえ、僕とこちらのユーノさんは引率です。受けるのはシールちゃんだけ」
「よろしくぅ！」
「一人!?」

　驚きすぎて、ぶっ倒れそうになる村長。いやいや驚きすぎですよ。

「こんなかわいらしい女の子だけだなんて無謀ですぞ！」
「えへへ～かわいらしいだって！　エクスさん！」

　かわいらしいのフレーズだけにしか反応しなかったシールちゃん。うん。自信あるようで結構結構。

「エクスさんもかわいいと思うぅ？」
「うん。かわいいかわいい」

　軽く頭を撫でてあげる……と、

「キイイイ！　なんで小娘ばかり小娘ばかり！」

　ユーノさん……最近どうしたんですか。こんな荒ぶる方ではなかったのに。
　……もしや撫でられたい？

「あの、撫でましょうか？」
「は、はえあああ!?　な、なにをい、言って？　ま、まあ？　どうしても撫でたいというのなら？　仕方ないですので？　撫でさせてあげても？　いいですけど？」

　だからなんで疑問？

「じゃあ、どうしても撫でたいので」

　そう言ってユーノさんの頭を撫でてあげる。

「げ、ゲヘヘ……い、いいですわね……ゲヘヘ」

　かわいいんだけど、ゲヘヘはないでしょ。かわいいけどね。
　まあ、嬉しそうで何より。

「こんな方々に任せていいんかのお……」

　あ、村長さんがあきれてる……