追放された聖女が聖獣と共に荒野を開拓して建国！ 各国から王子が訪問してきます。なお追放した国はその後……

1巻

1-2

　しばらく唸うなり声や何やらで会話をして、その話は終わったようだ。
　狼達は警戒を解いたのか、池の周りでくつろいでいる。

「ねぇ、どんな話をしたの？」
（もう来るな。来なければ殺さない、来たらこの群れを皆殺しにする、だ）
「こ、怖いことしないでよ⁉　私とオードスルスはか弱いんだからね⁉」
（お前はまだしも、オードスルスは強いぞ）

　え、そうなの？　あんなに可愛いのに。
　話が終わり戻るのかと思ったら、何やら森の中を歩き回っている。

「なにしてるの？　帰らないの？」
（アレだ）

　鼻先で何かを指すので目をこらすと、木の実が見えた。木の実……？

「果物だ！」
（そうだ。ここは街から近いせいか、種が風に乗って運ばれてくるようだ。すべてはダメだが、必要な分は持っていかせてくれと話をつけてある）
「さっすが聖獣様！　惚れちゃいそう！」
（ガッガッガ、惚れろ惚れろ）

　ウキウキで果物を取り、枝や種も手に入れた。これを植えれば果物が採れるわね！

「ってあれ？　いっそのこと、ここを拠点にした方が良いんじゃない？」
（それはできない。ここはすでに他国の領地だ。他国の領内で国を作るのはやめた方がいい）
「そ、そっか。他の国には迷惑かけたくないもんね」

　危ない危ない。そういえば荒野を一時間近く走ったんだから、他国に入っていても不思議はないわね。気を付けなきゃ。
　家に戻り、早速種と枝を植える。水を撒まいて早く大きくなるようにと、目いっぱいお祈りした。これできっと明日には芽が出てるわね！　明日の夜が待ち遠しい！
　そして昼間は寝て過ごし、日が沈んでから地下から出てきた。
　さーて、若木くらいには育ってるかな？　と、能天気な気持ちで畑を見た。

「何コレ？」
（何だコレは）
【わー、おっきいねー】

　畑は昨日植えた木で埋め尽くされていた。種を植えた場所も枝を差した所も、とにかく耕した場所全部から大きな木が生えて、実がなっている。

「こ、この木は一晩で成長する木なのかな？」
（そんなものがあるハズなかろう。しかしどうして……ん？）

　コンティオールが木の匂いを嗅かいで考え込んでる。どうしたんだろう。

（ロザリー、お前は確か、畑にずいぶんと長く祈りを捧げていたな）
「うん、早く大きくなれ～って」
（恐らくそのせいだ。お前の祈りによって聖なる力が畑全体に行き渡り、望み通り急速に成長したのだ。この木々はとてつもない量の聖なる力に満ちているな）
「へー……」

　聖なる力ってそんな効果あったっけ？
　街にいる時は畑に祈った事はなかったけど、実は成長促進くらいはあったのかな？

【お姉ちゃん、お姉ちゃん！　この木の実おいしいね！】

　オードスルスが早速木の実を食べている。リンゴ、ビワ、桃。季節感はどこへいった。
　おいしそうに食べているから、私も一つ食べようと手を伸ばす。

【あ！　体がへん！】

　オードスルスが大きな声をあげた。体が変？　まさか毒⁉
　オードスルスの体（水面？）が荒れた海のように激しく波打つ。形も伸びたり縮んだり、とにかく様子がおかしい。

【わー！】

　そう言って水が弾け飛んだ……え？　オードスルス？　何？　何があったの？
　水が弾け、小さなしずくが一滴残るだけだ。
　そんな……オードスルス……せっかく眠りから覚めて、仲良くなれたのに……

【えい！】

　そんな掛け声が聞こえたかと思うと、私の目の前には人の赤ちゃんみたいな姿をした水が浮いている。ん⁇　透明な……水の赤ちゃん……⁉

「オードスルス⁉」
【わーい、成長したよー。パパー、ママー】

　そう言って私とコンティオールに抱き付いてきた。
　ん？　パパはコンティオールよね、ママは？　ママー、ママどこー？

【ママー、木の実おいしかったよー】

　オードスルスが私の腕の中に入ってきた。
　……え？　まさか。

「ね、ねぇ？　ママって、ひょっとして、その～……私？」
【うん、そうだよ！　パパに起こしてもらって、ママに大きくしてもらったの！】

　いつの間にかママになってた！
　どうやら私が祈りを込めて植えて育った木には、聖なる力がたくさん含まれているみたい。
　さらには一晩で種から実ができるまでに成長するという無茶苦茶っぷり。

【ママー、もっと食べて良い？】
「え？　ええ、良いわよ」

　オードスルスは喜んで次々と木の実を食べ始める。赤ちゃん姿の水の塊が宙に浮き、ご丁寧に実を手でもいで口で食べている。口で食べる意味、あるのかな。っと、私も食べよっと。
　念願の肉以外の食べ物！　きっとほっぺが落ちるほど美味しいに決まってる！
　近くにある実を手に取り、表面を軽くふいてかぶりつく。

「ん～～……!!　美味しい！　なにこれ！　街で食べたどんな果物よりも美味しい！」

　見た目は桃だけど、こんな美味しい桃は初めて！

（そんなに美味いのか？　どれ俺も一つ）

　コンティオールも木の実にかぶりつくと、口を大きく開けて一心不乱に食べ始めた。
　そうなるよね～、やめられないし止まらない。
　コンティオールが一つ食べ終わると、異変が起こった。

（ぬおぉ！　こ、これは！）

　縮んでいた体が元の大きさに戻っていく。えっと、つまりは聖なる力が補充されたのね？

（おかしい……おかしすぎる）
「なにが？」
（……一度試してみよう。ロザリー、俺に力を流してくれ）
「こう？」

　コンティオールの体に手を当てて、聖なる力を流す。
　コンティオールがひと際大きな咆哮ほうこうをあげると地面がゆっくりと揺れ、徐々に動きが大きくなっていく！

「ちょ、ちょっと！　何したの⁉」
（カーーーーーー‼）

　掛け声と共に私達が立っていた地面が盛り上がり、山のように大きくなっていく。
　何やってるの⁉　こんな場所に山なんて作ってどうするのよ！
　私も山の上に持ち上げられ、落ちないように必死にコンティオールにしがみ付く。

「きゃー！　キャー！」

　目をつむって悲鳴を上げる事しかできない。もう！　どうしちゃったのよ、コンティオール！

（やはりか……完成してしまった）
「何が完成したのよ！　このバカティオール！」
（城だ）
「シロ？　大きな犬でも作った……の⁉」

　私とコンティオールはお城のテッペンに立っていた。
　……え？　何、どういう事⁇
　どうしていきなりお城ができたの？
　前は地下の部屋を作っただけで、コンティオールは聖なる力を使いすぎて体が縮んだのよ？

（ロザリー、体調はどうだ？　苦しかったり、疲れていたりしないか？）
「え？　ん～、別に何ともないかな」
（そうか……そうだったのか）

　コンティオールの背中に乗ってお城の中を見て回る。大きいお城や王城には程遠いけど、別荘として使うお城なら、これくらいの大きさはありそう。部屋の数が多くて、二十部屋以上ある。
　城壁はないけど門があり、緑はないけど噴水のある庭があった。玄関ホール正面には左右に分かれた階段があり、二階まで吹き抜けになっている。

「ひょっとして、もう地下で眠る必要はなくなっちゃった？」
（いや、やはり地下の方が気温の変化が少ないからな。寝るのは地下が良いだろう。城は地下室と繋がっているから行き来は問題ない）

　すごく便利だ！　それにしても、うわ～、国を作るって言ったけど、いきなりお城ができちゃったよ？　これなら急な来客があっても安心ね！　誰も来ないけど。

【パパー、ママー、畑がたいへんだよー】

　オードスルスが裏から叫んでいる。ま、まさか、今ので畑がなくなったりしてないわよね⁉
　裏庭のあたりから声がしたから、急いで向かったら……そんな……

「まさか……これが畑なの……？」

　私の眼前には……拡張されて倍以上の広さになった畑があった。
　木の数は増えてないけど、今ある種を蒔まいたら、明日にはまた成長して美味しい木の実が食べられるかな。

（ついでだから大きくした。これで俺達が食う分には困らないだろう）
「い……至れり尽くせりだね⁇」

　頭が混乱してきた。私がチマチマ石を積んで作った小屋は何だったのよ……

「ま、いっか。私一人じゃ、こんなに大きなお城は作れないもんね」

　お城の中を今度は三人（？）で探索する。石と土で作られているせいか、扉や窓がなかった。四角くくり抜かれているだけで風通しがいい。流石さすがにガラスや木はないからできなかったんだろう。
　ん？　木？　あるじゃない！　いきなり大きくなった木が！
　うんうん、コレは明日にでも作ってみよう。
　食べた木の実の種を畑に植え、昨日と同じようにお祈りをした。これで明日の晩には木が生えているはずだ。

「今日は寝ーよおっと」

　地下室に入って三人で並んで横になる。お城ができてもここで寝るって、何だか変な感じ。


　数日後。
　夜までグッスリ眠るつもりでいたけど、大きな声が聞こえて目が覚めた。

「……何ぃ？　何なの？」
（侵入者だ）
「しんにゅうしゃ？　盗賊とか？」
（いや……何やら身分が高そうな奴がいるな）

　できたばっかりのお城を、知らない人に荒らされたくない。
　眠い目を擦こすり、水で顔を洗ってから地上に出た。

「……暑い」

　地下室と城の中が繋がり、日陰になって風通しが良くっても、やっぱり暑かった。
　やっぱり地下は最高ね。
　太陽は天頂より少し下がっている。昼を少し過ぎた頃かな。侵入者はどこかなっと。
　あ、いたいた。お城を荒らしてはいないけど、興味深そうにあちこちを見ている。
　それもそうか、こんな荒野の真ん中に、いきなりお城があるんだもんね。

「こんにちは。本日は何か御用でしょうか」

　相手に私の姿は見せないまま、でも私からは見える位置で声をかけた。コンティオールもオードスルスも側そばにいる。この二人は人語を理解できるけど、話はできないからね。
　侵入者は約十名。
　大きなローブで全身を覆い、フードも深くかぶっているから顔は見えない。
　でも足元を見ると、一人だけ妙に高そうな靴を履いている人物がいる。
　侵入者は、声が反響してて私達がどこにいるのかわかっていないようだ。
　その中の一人が声を上げる。

「私はマクシミリアン・フォン・フレンケル。ハーフルト国の王太子だ！」

　フードを脱いだそこには……やだイケメン！　マクシミリアン……何とか王太子？
　王太子って、確かその国の次の王になる人よね、何でこんな所にいるのかしら。
　それにハーフルト国ってどこにあったっけな。確か近くにあったような……？

（ほほぅ、最初に来たのはハーフルトの王太子か。直々に来るとは思わなかったが。かなり驚いているようだ）
「コンティオール、知ってるの？」
（ハーフルトは、狼達が根城ねじろにしているオアシスがある国だ。この荒野は隣接する国まで遮さえぎる物がない。不毛の地だが国境近くの警戒厳重な地域だから、ひょっとしたら何度か様子を見に来ていたかもな）
「え⁉　それじゃあ、私達が勝手に国に入ったから、捕まえに来たの⁉」
（落ち着け。それはないはずだが、話を続けろ）

　あわわ、無断で国に入ったらどんな罰だったっけ、死刑じゃないよね？
　小さく咳払いをして、王太子に話しかける。

「このような不毛の地に何の用ですか？　休憩ならば、少しの滞在を許可しますが？」

　王太子一行は何やら話を始めた。どうしたんだろう、私、何か変な事言ったかな。

「あなたはこの城の主か？　ならば尋ねたい、数日前までこのような城はなかったはずだ。一体どうやって建てたのだ？」

　え？　どうやってって、コンティオールが頑張って……って言っても信じないわよね。
　コンティオールを見るとコクリと頷く。言っちゃって良いって事ね。

「この城は、私と仲間で建てました。それが私達の能力、とだけ言っておきます」

　う、ウソは言ってないよね？　むしろ真実だし。それを聞いて一行はざわめいている。
　信じられる訳ないよねぇ～。中庭には噴水まであるんだし。

「一目お会いできないだろうか？　このような素晴らしい力をお持ちなら、ぜひ我々に協力していただきたい」

　えー？　イケメンだけど、流石さすがに見ず知らずの人に、しかもこんな場所で会うのは嫌だなぁ。いきなり襲われても困るし……ん？

「オードスルス？　どうしたの？」

　オードスルスが王太子一行を興味津々で見ている。

【わーい、美味しそうな匂いがするー】

　そう言って飛び出していってしまった。って、コラ待ちなさい‼

（構わんさ。俺達はゆっくりと、優雅に登場しよう）
「う、うん」

　二階の部屋から出てゆっくりと、優雅に歩いていく。
　オードスルスは手すりの上を飛んでいき、一行のそばまでいくと、順番に匂いを嗅かいでいる。

「何だコレは⁉　水？　水の赤ん坊だぞ！」
「空を飛んでいる！　一体どうなっているんだ！」
「獅子ししだ！　真っ白い獅子ししがいるぞ！」

　一行が慌てふためく中、イケメン王太子は冷静に私を見ていた。

「あなたが主か？　それに純白の巨大な獅子しし……は！　まさか聖女ロザリー様か‼」

　あれ？　私を知っているの？　聖女って各国にいるはずだから、さほど珍しくもないのに。
　向こうは知っていてこっちは知らない。もう胸がバクバクいってる。
　でもコンティオールに言われたから、レディーっぽく冷静に振る舞おう！

「私をご存じなのですね。しかし私は国を追われた身。すでに聖女ではございません」

　廊下を歩き、焦らずに階段を下りる。
　途中の踊り場で立ち止まり、お腹の上で両手を組んで話を続ける。

「初めまして、ハーフルト国のマクシミリアン王太子様。私はロザリー。この獅子ししはコンティオール、そこの水の赤子はオードスルスと申します。私はここに新たな国を作りました。他国と友好を築くのは、こちらとしても望むところです」
「それでは、我々に協力してくれるのか？」

　え、協力？　そういえばさっき言ってたけど、何を協力するんだろう。
　悩んでいるとコンティオールが小さく唸うなり始める。

（タダで協力する訳にはいかん。条件を聞け、それ次第だ）
「協力するからには、何か見返りを頂けるのでしょうか？」
「我がハーフルト国で神官長の職を用意する」

　神官長？　神官長って言ったら聖女のお付きみたいな仕事じゃない。
　国から言われた事を私が聖女に伝えて、聖女の返事を国に返す。えー、そんなの嫌だー。

（バカにしているな。断れ）
「私は他国に赴おもむくつもりはございません。お帰りください」
（いや、まだ帰さなくていいぞ？）

　え、ダメだったの⁉　帰しちゃダメならそう言ってよね！
　でも向こうも引き下がらない。どうしても私を囲いたいみたい。

「そ、それではどのような条件ならば来てくれるのだ⁉」

　来てくれるって、私は友好を築きたいって言っただけで、そっちの国に行くなんて一言も言ってないんだけどな。
　王太子一行の近くを漂っていたオードスルスが戻ってきた。

【ねぇねぇママ、嗅かいだことのないおいしい匂いがしたよ！】

　嗅かいだことのない匂い？　携帯食料でも持ってるのかな。食料か……果物や野菜はあるし、肉は……どこかで狩ればいいか。でもそうなると、調味料が欲しくなるわね。
　でも調味料だけのために協力するって思われたら、安い女だと思われそう。
　あ、そうだ。

「ハーフルト国と通商条約を結びたいと考えています」
「通商……条約だと？　それはつまり、ここを国として認めろ、という事になるが？」
「その通りです。それだけの価値があると思いますよ？　オードスルス、果物を一つ、王太子様に差し上げて」
【はーい、ママ】

　裏庭に飛んでいき、果物を二つ取って持ってきた。一つで良いんだけど、まあいっか。
　リンゴを一つ王太子に渡してもらい、一つは私が受け取った。
　私が一口食べて王太子を促すと、王太子もリンゴを口にする。

「ん？　……んん⁉　何だコレは！」
「マクシミリアン様！　いけません！　すぐに吐いてください！」
「疲れが……疲れがなくなった！　それに古傷の痛みが取れたぞ！」

　全身を覆うローブを脱いで袖をめくり上げると、刀傷らしきものがスーッと消えていく。
　へ～、そんな力もあったんだ。

「この果物は他にもあるのか⁉　いや、あるのですか⁉」
「ええ、豊富ではありませんが、まだあります」
「ぜひ我が国と国交、そして通商条約を結んでいただきたい！」

　やったー。


　マクシミリアン王太子はハーフルト国へ戻った。国に報告をして、手続きをするそうだ。
　私達はのんびりと夕食を食べている。
　ハーフルト国に国として認めてもらえば、他の国も追随してくれるかもしれない。
　でもそうなると、百パーセント認めない国がある。私を追放した国・イノブルクだ。
　ここゴスライン荒野は国境が曖昧で、明らかに近い場所以外はどの国も領土を主張していない。
　何せ不毛の地だからね。トラブルがあったら、その国が責任を負わなきゃいけないし。
　この場所はイノブルク国の国外追放の場所にほど近く、さらに私は元聖女だ。
　必ず何か言ってくる。それまでに複数の国と通商条約を結びたい。

「ねぇ、コンティオール、他の国は結構距離が離れているけど、ここまで来ると思う？」
（来るだろう。だが、それにはまだ時間がかかる。他はここの噂が流れてからになるだろう）

　そっか、直接見に来る人が少ないから、他の人頼みになっちゃうのか。
　それなら噂が流れやすいように、もっと大きくした方がいいのかな？

「じゃあ、お城を大きく、緑豊かにして、果物や木の実もたくさんあった方が噂が流れやすいよね？」
（そうだな。ハーフルトではすぐに主要な人物に伝わるだろうし、後は行商人や旅人が来やすいようにしたい）

　うんうん。他の国が無視できないくらいにいい国になったら、きっと住民も集まってコンティオールの聖なる力の補充も安定するよね！

「よぉ～っし！　私張り切っちゃうよ！　コンティオール！　力を渡すからどんどん作っちゃって！」
（よかろう、城だけとは言わず、城下町も作ってみせよう！）

　コンティオールの体に手を当て、気合いを入れて聖なる力を流し込む。
　コンティオールは小さな唸うなり声を上げ、徐々に大きくなり、そして。

（ゴアアァァアアアアアア！）

　今まで聞いた事がないほど大きな咆哮ほうこうを上げ、以前と同じように地面が揺れ始めた。

「……あれ？　何か、今度の揺れは激しくない⁇」

　地面が揺れて立っていられない。縦揺れは私が跳ね飛ばされるほど、横揺れは何メートルも転がされるほど大きい。慌ててコンティオールの背中に乗ると、空高くジャンプした。

「ちょっと⁉　何これ！　世界の終わり⁉」

　上空から下を見ると、あちこちに大きな地割れが入り、崩れ、まるで巨大なクレーターのように地面が沈んでいく。
　あわわわ、何かやらかしちゃったかな、せっかく作ったお城も畑も、全部なくなっちゃった！

【わー、すごいすごい！　パパ、ママ、地面が落ちていくよー】

　オードスルスは喜んでいるけど、私は冷や汗がダラダラ流れる。
　ついに地の底が見えるほどの穴が開き、反動で轟音ごうおんと共に大量の土砂が噴き出してきた。

「イヤー！　いやぁ～！」

　ごめんなさいごめんなさい！　調子に乗りました！　もう大人しくするから収まってください！
　必死にコンティオールにしがみ付き、目をつむってお祈りするしかなかった。
　しばらくして音が収まると、あたり一帯は砂埃すなぼこりで何も見えなかった。
　コンティオールは離れた場所に着地し、私も地面に降りた。
　あ……あ～あ……やっちゃった……。これはハーフルト国との条約も白紙かなぁ。

（うむ、上出来だ）
「何が⁉　全部壊れちゃって、今までの苦労が全部パーよ！」
【ぱー、ぱー】

　ああぁ～んもう、調子に乗るからこんな事になるのよ。分をわきまえるんだった。
　地面に両手をついてへたり込む私を、コンティオールはニヤけて見ている。

「何がおかしいのよ」
（いやぁ？　別に何でもないぞ）

　そう言いながらも、口元は緩んでいる。
　むぅ、何よ何よ、わかってるわよ。十四歳の小娘が大層なこと言ったって、しょせん子供の遊びよ。
　ため息をついて立ち上がる。もう一度、地下室だけでも作らないと……と？
　砂埃すなぼこりが薄くなり、そこにある物が見えてくる。
　どこの国よりも大きな王城。それを取り囲む強固な城壁。
　城の正面には小さい街くらいの城下町ができている。二階建ての民家や、商店に使えそうな建物、公園、噴水……緑あふれる街並みが、目の前に広がっていた。

「へ……？　何これ？　崩落したんじゃないの？」
（規模が大きくなるからな、地盤から作り直したのだ）
「じ、じばん？」
（硬いだけの地面ではなく、地下水を良く含み、植物が育ちやすい大地になった。なぜか知らんが、地脈も強力になっていてな、地下水も豊富になって、栄養価も高くなっていた）

　えーっと？　つまり？

「人が住みやすい環境になったの？」

　首をかしげて尋ねると、コンティオールはコクリと頷いた。

「コンティオールすごーい！　何なに？　どうしちゃったの⁉　前は小さな地下室だけで体が縮小してたのに、今回は何ともないじゃない！」
【ママー、ボクもお手伝いしたんだよー】

　オードスルスは頭を撫なでてほしそうに、私の腕の中に入ってきた。

「よしよし、偉いわね」

　人型になっているから、前とは違って頭を撫なでやすい。ん～、オードスルスは自慢の子供ね！
　と、背中を押された。コンティオールが頭を擦りつけている。

「はいはい、コンティオールも良くやってくれたわね」

　こっちも頭を撫なでてあげると、気持ちよさそうにゴロゴロ言ってる。
　よ、よし！　新しい街を探索しよう！
　心あらたに街を歩く。でも何これ？　道も建物もキレイだし、公園の芝生はフカフカだし、噴水の水は透明でたくさん出てるし、お城は……疲れるから今度。

「どうすんの？　こんなに大きなの」
（住民を招き入れなくてはいけないな）
「住民って、どうやったら来るの？」
（知らん）

　コンティオールは無責任だった！　こんな大きな街並みを作っておいて、住民がいないんじゃ意味ないじゃない！
　今度マクシミリアン王太子が来たら、街が大きくなっていて驚くかな～、くらいしか思いつかない。

（流石さすがに疲れたな。俺はもう寝る）

　コンティオールはそう言って、どこから繋がっているのか知らないけど、地下室に行ったんだろう。

「あ、うん、お休み」
【パパおやすみー】
「じゃ私達はもう少し見て回ろうか」
【うん！】