召喚勇者と関西弁エルフ

本編

選ばれし絆

　まずは用心を重ねて、神殿の周りを探ってみることになった。
　見た目はただの古びた神殿で、特に異常があるようには見えない。

　入口だと思われる扉の前には、文字が刻まれた石碑があった。
　ゴウシュがそれを声に出して読み上げる。

「『ここは選ばれしふたりの絆を試す地。手を重ねし者に道は開かれる』……？ふたりの絆？なるほど、だからペアか偶数でしか入れねぇんだな」
「んー、その文字の下の窪みってなんやろ？」

　フィーネが指を指した先には、2つの窪みがあった。

「『手を重ねし』ってぐらいだから手を置けばいいのか？……試してみるか」

　ちらりとゴウシュがこちらを見たので、石碑の前に足を進める。
　こういうのは前衛の俺たちの出番だということだろう。

　よくよく見ると窪みは手のひらの形になっている。
　右手と右手だろうか、こうなると確かにペアでしか入れない。

　……だが、ゴウシュと同時に窪みに手を置いてみても何も反応がなかった。

「……ダメか」

　ゴウシュが手を離し、短く息を吐いた。俺も手を引き、もう一度石碑を見上げる。

「『選ばれし2人』って、どう選ばれるんだ……？」

　ただの2人じゃ意味が無い、ならどういう組み合わせなら『選ばれし2人』に当てはまるのか……。

　沈黙の中で視線が石碑の文字に集まる。
　『絆を試す』ということは、ある程度の絆が必要……？俺とゴウシュじゃダメな絆ってなんだ……？

　そんなことを考えていると、不意にミーグがすっと前に出た。
　無言でジルクの手を引き、迷う素振りもなく、自分の右手とジルクの右手を窪みに置いた。

「……師匠？」

　戸惑うジルクの声が響いた瞬間、2人の姿は淡い光に包まれすっと消えてしまった。
　残された4人は言葉を失ってぽかんと立ち尽くす。
　
「……消えた」

　最初に我に返ったのはゴウシュだった。

「ミーグのやつ、答えにたどり着いたなら言ってからやれよ……」

　呆れ混じりの声には同意しかない。
　ミーグとジルクが入れて、俺とゴウシュでは入れない。と、なると俺はフィーネかシャンのどちらと入れるというのだろう。

「んー、仲良しが入れるってこと？」

　シャンが石碑の周りをぐるぐると歩きながらそう言った。

「……なかよし？」
「じゃあぼくゴウシュと仲良しがいー！！」
「えっ？」

　戸惑うゴウシュの手をぐいっと引いて、シャンは石碑に手を乗せる。
　次の瞬間、2人の姿もまた光の中に溶けていった。

「……まじか」

　残されたのは俺とフィーネ。
　自然と目が合い、言葉が喉に詰まる。
　心臓が変に高鳴って、呼吸が浅くなった。

　
「……フィーネ」
「っ、う、うん」
「……いこう」

　差し出した手をフィーネはギュッと握り返してくれた。そうしてフィーネと手を繋ぎあって石碑に手を乗せる。
　目の前が淡く光り輝き、俺たちも無事に選ばれたのだった。

　入れたことはわかっても、フィーネの手を離すことが出来なかった。