死んでも蘇る世界で俺は何度も死ぬ

スぺラ

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2話　村に着いた

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ハジメは走りながら、騎士たちの戦いの光景を振り返った。まるで映画やゲームのような光景が目の前で展開され、彼は半分夢の中にいるような気がした。

しかし、ハジメは自分が先ほど目の当たりにした光景が現実であることを思い出し、不安な気持ちが少し芽生えた。

「今の俺にはあの魔物を倒す力はないから、まずは強くなる方法を見つけないとな。逃げてばかりもいられない。」と自分自身に言い聞かせながら、ハジメは走り続けた。

彼の心の中では、魔物を倒すため、魔王を倒すためには、自分自身を鍛え上げ、強くなることが必要だという確信が生まれていた。

しばらくすると、森を抜け先に村が見えた。近づくと、村人らしき人達の他に騎士も混じっていた。

さっきの騎士たちは、あの村を拠点にしてるのか。

ハジメは、村の入り口に立っている2人の騎士に近づき話しかけた。

「すみません、先ほど森で騎士の方達に助けてもらって、ここに逃げろと教えられて来ました。」

1人の騎士が返答した。

「助けられた？まさか本当に森の中に魔物がいたのか？」

ハジメは、頷きながら答えた。

「はい、本当に魔物がいました。トカゲのような顔をした人型の魔物でした。あの騎士の方々は大丈夫でしょうか？」

もう1人の騎士が答える。声を聞くにどうやら女性の様だ。

「それはリザードマンだな、数はどのくらいいた？」

ハジメは少し考えた後、答えた。

「隠れてしばらく様子を見てましたが1体しか見てません、多分1体だと思います。」

女性の騎士が言った。

「ごく稀に単独で行動する魔物が発見されることがある。おそらく1体だろう。万が一あいつらが本当にまずい状況になったら合図を寄こすだろうから、今のところは大丈夫だろう。」

少しホッとすると、もう1人の騎士が一に話しかけた。

「それにしても、君は誰なんだ？1人でなぜ森の中にいたんだ？」

ハジメはどう答えるか迷い、一瞬の間をおいて答えた。

「すいません、覚えていないんです。」

不思議そうに騎士は言う。

「覚えていない？」

ハジメは困ったように頷いた。

「はい、どうやら何らかの理由で記憶を失ったようです。ただ、魔物を倒す事を目的に旅をしていた事とハジメという名前は覚えています。」

騎士たちは一の話を聞き、2人で話し始めた。

咄嗟に嘘をついたが、怪しまれたか？どう言えば良かった？と考えていると女性の騎士が口を開いた。

「待たせてすまないな、武器も防具もなしに魔物を倒そうとしていたとは思えないが、少々記憶の混濁が見られるな。ハジメが良ければ少し休むか？」

少し怪しまれたみたいだが、休ませてもらえるのはありがたい。

ハジメは騎士の言葉に感謝し、その申し出に応じることにした。

「ありがとうございます。お言葉に甘えて休ませていただきます。」

騎士はハジメを村の宿に案内し、部屋を用意してくれた。

「記憶が無くては何かと不便だろう、また何か聞きたいことがあれば兵舎に来てくれ。」

ハジメは礼を言い、宿の主人に案内され、部屋に向かった。

「ここがお前の部屋だ。金は騎士団のやつらが払ってくれてるから1週間は好きに使ってくれ。」

ハジメは「ありがとうございます。」と礼を言い、部屋に入った。部屋は簡素でありながら、清潔で居心地が良かった。

ハジメはベッドに寝転がり、かなり疲れていたのか、いつの間にか眠りについていた。

ハジメが気が付くと図書館のような場所にいて、目の前には黒い翼を持った男が椅子に座り本を読んでいた。

男はこちらを見ると「座ったらどうだ？」と声をかけてきた。

ハジメは驚きつつも男に従って椅子に座った。男はハジメに本を1冊手渡し、「読んでみたら？」と言った。

ハジメは本を手に取り、表紙を見ると『魔法の基礎知識』というタイトルが書かれていた。ハジメは本を開き読み始めたが、内容は難しく理解することができなかった。

男はハジメの表情を見て「魔法は難しいかもしれないが、時間をかけて学べば必ず理解できるようになる。騎士団に入って戦い方を覚えるのもいいかもな」と本に目を落としながら言った。

ハジメは男に尋ねた。

「あなたは誰ですか？俺は宿にいたはずじゃ...」

男は本を見ながら答える。

「まあ、夢の中と思ってくれれば説明も省ける。お前が契約にサインした以上俺でもそれを無効に出来ないみたいだしな。」

ずいぶん適当だな。...契約？って女神とした契約か？

「俺のことを知っている？」

男は答える。

「知っているよ、簡単に契約に承諾して輪廻の輪から外れた愚か者め。」

ハジメは男の言葉に驚いたが、それ以上質問はしなかった。男は続ける。

「まあいい、君のその能力をうまく使えば本当に魔王討伐を成しえるかもな。くれぐれも魔王を倒す目的だけは強く胸に刻んでおくことだ。」

男は本を閉じハジメの方を向き言った。

「もう時間だ、せいぜい頑張りたまえ」

ハジメは男の言葉に深く頷いた。目の前の景色が崩れていき、ハジメは目を覚ました。

夢と現実の境目が曖昧で、まだ少し幻覚的な感覚が残っていた。

夢の内容は細かいことは覚えていないが、戦う術を学ぶことと魔王を倒す意志を強く持つということは覚えていた。

「戦う術か...とりあえず騎士の人に聞いてみるか。」

ハジメは部屋を後にした。

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