「刀には竜、花は咲かず」～孤独なおっさん武術家と毒舌アイドルの異世界タッグ～

第一章 竜の巻 ようこそ、異世界へ。

1-28 捕獲：松尾真一郎視点

　真の王だと？　銃声？　今度は何だ――くそ、情報が多すぎる。頭の中で状況が渋滞起こしてやがる。

　「ガオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

　鬼浅羽の喉から、さっきまでとは質の違う咆哮が迸った。怒りだけじゃない。痛みが混じっている。

　丘の上――墓守の陣から放たれた、赤く発光する宝石みたいな弾丸が、今まで弾き返していたはずのあの身体を貫いた。鈍い衝撃音と同時に、血が四肢から噴き出す。赤黒い飛沫がスクラップの山を濡らし、錆と油の匂いに鉄臭さが混ざった。

　続けざまに、赤い光を帯びた巨大な塊が夜空を裂いて飛来する。

　網だ。

　昔、警視庁の対テロ訓練で見せられた捕獲用の特殊ネットに似ている。人間を無傷で拘束するために、相当な研究が積まれた代物だと聞いたことがある。

　だが、目の前のこれは別物だ。網の縁に赤く発光する小型の重りが八つ取り付けられ、それぞれが軌道を制御しているらしい。空中で瞬時に展開し、獲物を締め上げる構造になっている。

　何枚も、何枚も。

　空から厚い捕獲網が降り注ぐ。風を切る音が耳を裂き、罠が一斉に展開される。

　鬼浅羽は、咄嗟に地面に転がるモヒカン野郎の死体を掴み上げ、盾代わりに空へ投げつけた。

　血まみれの肉塊が宙でぶつかり、数枚の網に絡み取られる。重りが赤く瞬き、網が締まり、死体が包み込まれたまま泥へ落ちた。肉と泥が混ざり合い、嫌な臭気が鼻を刺す。

　だが、網は止まらない。

　残りが一斉に鬼浅羽へ降りかかる。

　何枚もの網が巨体を覆い、絡みつく。鬼浅羽が爪で引き裂こうとした瞬間、黒い爪が赤い重りに触れた。

　バチィッ――！

　雷みたいな放電が炸裂する。赤い閃光が走り、網全体が光った。

　焦げた肉の臭いが一気に広がる。

　「ゴオオオオオ！」

　鬼浅羽の咆哮が痛みに変わる。筋肉が痙攣し、鱗の隙間から煙が上がる。

　丘の上の墓守たちは、整列したまま動かない。まるで舞台劇を鑑賞する観客みたいに、静まり返っている。

　「ギャ――！　な、何！？　今どうなってるの！？」

　瑚依が俺の体を抱き締め、震えた。血と汗で濡れた腕が締め付ける。顔は真っ青だ。

　「知りたきゃ目ぇ開けろ！」

　「嫌だ！」

　即答かよ。

　「じゃあ聞くな！」

　正直、俺だって整理できてねぇ。

　何だこれは？　鬼の小僧はお前らの“王”じゃなかったのか？　王様に銃ぶち込んで、網で電撃拘束って、どんな忠誠だよ。無礼どころの話じゃねぇぞ、クソッタレ。

　墓守の連中を凝視する。狂ってるのか、それとも計算ずくか。

　「おお……その戦慄を呼び起こす魂……ミドガル様、我ら竜の民が待ち続けたお方……！」

　女指揮官が恍惚に歪んだ顔で叫ぶ。黒マントが揺れ、震える手で鬼浅羽へ剣先を向ける。

　墓守たちが盾を打ち鳴らす。ガン、ガン、と重い音がスクラップの山を震わせ、笛が甲高く鳴り響く。

　「七柱の熾天使の裏切りにより、ミドガル様は時空の狭間に囚われておいででした！　しかし、神の座に就くべきはミドガル様のみ！　我らはそのお戻りを待ち続け――」

　長ったらしい演説が続く。

　その声を、

　「ゴオォォォォォォォォォォォォ――ン！！」

　鬼浅羽の咆哮が叩き潰した。

　戦場が凍る。

　さっきまで無双していた鬼浅羽が、片膝をついている。網に絡まれ、爪で引き裂こうとするたびに赤い電流が走る。筋肉が痙攣し、血まみれの四肢が震え、赤い目が濁っている。

　……マジかよ？

　あれだけ暴れてたくせに、一気に形勢逆転か？　何だこの展開。誰だこんな脚本書いたの。井●敏●！？

　網だけじゃない。あの赤い弾丸、何か仕込んでやがる。毒か、呪術か、麻痺か。

　くそ、本気で仕留めるつもりだ。

　背筋が冷える。墓守が盾を叩く音が、やけに近く感じる。

　「ああ……おいたわしい。ミドガル様が薄汚い空人の体に封じられておいでとは……」

　女指揮官が胸を抱き、酔ったみたいな目で鬼浅羽を見つめる。

　「竜の民の子孫、あなたの忠実なる下僕、グレシラ・トゥールヴェイン！　僭越ながら、その穢れた肉体を捕獲し、解体させていただきます！」

　剣が高く掲げられる。

　「矢を射ろ！」

　グレシラの号令。

　背後に並んだ弓兵が一斉に弦を引く。火矢が放たれ、炎が放物線を描いて夜空を横切る。

　赤い軌跡が幾重にも重なり、鬼浅羽へ向かって唸りを上げて突っ込んでいった。