称号は『最後の切り札』

次に目指す所は

「しかし見れば見る程、変わった魔道具だよなぁ。」
カイルがジャズを見て言葉を漏らす。
「乗りなれるとクセになるぞ、馬より速く風になるのは快感だぜ！」
「馬より速いってマジかよ!?」
「マジだよ、超マジ。」
驚くカイルの顔が楽しい。
俺は旅支度を終え、今は村の門の前にいる。
見送りはカイル。
それと宿の親父さんだ。
「そういやカイル、お前、最初にジャズコイツ見た時に怪しく思わなかったのか？」
ファスターの村に着いてからの疑問を口にする。
オートバイなんてセカンディールには存在せんからな。
「思わねぇ訳無いだろうが！」
あ、やっぱ怪しんでたか。
「まあ怪しいのは確かだったが、追い返して酷い目に逢わせたら寝覚め悪いからな。」
マジにお人好しの良いヤツだな、カイルコイツは。

ドンゴスの一件から四日間、俺は村に滞在した。
役人に証言しなけりゃいけなかったしな。
最初の二日は村はお祭り騒ぎ。
盗賊の脅威が失くなったんだから当然か。
そして村の酒飲み共は合計三日、飲み過ぎでダメな大人と化した訳だ。
…アンタ達、急性アルコール中毒でそのうち死ぬぞ？
役人に証言をして、一日のんびり酒を楽しむ。
そして今日、旅支度を終えた俺が門の前にいる。
あ、ドンゴス達は偶然発見したので結界で閉じ込めた事にした。
魔法で偶然発見ので嘘は言ってないぞ。
ちょっと事実を少し秘密にしただけだ。

「でもハヤテ、もう村を出るのか？」
「居所を探す旅烏だからな。一ヶ所に長くは居られねぇよ。」
「それはそうかも知れないけど…。」
カイルはもう少し居て欲しいのか？
だがそれは無理だ。
まだこのセカンディール世界を楽しみたいからな。
「別に今生の別れじゃ有るまいし。近場に住むと決めたならジャズコイツで遊びに来れるだろ。」
「まあ、それもそうだな。」
「また珍しい魔物で稼げたらお裾分けしてやんよ♪」
「そいつは楽しみだ！」
ケラケラと二人で笑った。

「ところで…。」
俺は話を見送りのもう一人に振る。
「何で宿の親父さんが見送りに来てるんすか？」
そう、宿の親父さんだ。
正直この人とはあまり会話をしていない。
酒と飯の注文ぐらいだ。
「いや～、アンタには稼がせて貰ったからな！礼ぐらいは言わんとな！」
なんでも三日で半月分程稼げたらしい。
この村の連中、どんだけ呑み助なんだよ…？

「さてと、名残惜しいが行くとするか。」
俺はジャズに股がりエンジンを始動する。
「見送りあんがとね、お二人さん！」
「ああ！又会おうぜ！」
「村に来たら俺の宿に泊まれよ。サービスするぞ。」
「そんじゃあまたね♪」
クラッチを繋ぎジャズを発進させた。

あいも変わらず軽快な音を起ててジャズは走る。
目指すのはファスターから早馬で一日かかる街、セカルドル。
カイル曰く
「身分証の無い人間は怪しまれる。」
「最悪の場合、入場を拒否される。」
「早急に身分証を入手した方が良い。」
との事。
そして
「一番手っ取り早いのはギルドだ。何処かのギルドで登録してギルドカードを貰え。身分証代わりになるから街や村の入場が楽になる。」
だそうだ。
こうして俺はセカルドル行きが決まった。
あ、それともう一つ。
…若返っちゃったよ俺。
顔洗おうと水桶覗いたら、皺が消えてたよ‥。
肌が艶々モチモチだったよ‥。
18才ん時の顔だったよ‥。

「オイ、ジジイ、テメエ!!この面ァどういう事だ!?」
当然、速攻でゴッドラインしました。
「なんじゃ、いきなり!?」
「いきなりも糞もあるか!!俺の面ァ、18ん頃の面になってんじゃねぇか!!」
「当然じゃ、若返らせたからの。」
「肉体年齢だけじゃなくて面まで弄ったんかよ!?」
「当たり前じゃろ？若々しい身体のオヤジなど気持ち悪いわい。」
なに気持ち悪いの一言で済ましてんだジジイ!?
つか『見た目は青年、思考は中年』の方が怖いわ!!
蝶ネクタイの眼鏡小僧より役に立たんわ!!
「顔も身体も若々しくなったんじゃ、もっと喜ばんか。」
「俺を何処ぞの半島の顔面改造人間と一緒にすんな!!胸糞悪くて吐き気するわ!!」
「‥お主も口が悪いのう。」
口が悪いとかどうでも良いわ!!
ショボい人生の冴えない面だったが、ソレなりに経験の年輪を重ねた面と自負してたんだ!!
俺の人生経験三分の二を全否定じゃねぇか!!
「とにかくこの面ァ何とかしてくれ。」
「無理じゃな。」
「…即答かよ。」
「神である儂が世界に介入するのは大事だからの。」
「はあぁぁ～……。」
深いため息が出ましたよ、マジで…。

諦めましたよ、諦めましたとも…。
このジジイにゃ何を言っても無駄だ…と諦めましたとも…。
まあ、いきなり老けたらカイルもビビるだろうし…。
「…他には怪しい改造してねぇだろうな？」
「他には何もしとらん。」
「…分かった。」
通話オフ。
なんだろう、この遊ばれてる感？
俺の人生、どうしてこうなった‥？
「諦めよう、諦めと開き直りが肝心だ。」
普通はやけくそって言うよな、この心境は…。

「…思い出すの止めよう、気が滅入るわ。」
セカルドル迄は早馬で一日。
ジャズなら…。
「馬が早足で時速20㎞として、八時間で160㎞。休憩が一時間を三回挟めば十一時間。」
頭で計算する。
距離とかの誤差を考えても200㎞前後か？
「ソレくらいジャズコイツなら半日程度だな。」
ギアを四速トップに上げてスロットルを開ける。
メーターの針はピンについたまま動かない。
「セカルドルに着いたら飯食ってからギルドだ。せっかく異世界に来たんだから、冒険者でもやってみるか！」
土煙を上げながらジャズは走った。