七夕伝説

星が還る場所 七星 姫奈 視点

　気がつけば、もう28歳になっていた。
　あの日から――いや、あの夜から、ちょうど10年。
　季節は巡り、人も流れ、街も少しずつ変わった。

　でも、私の時間は止まっていた。
　あの夜、流星と共に戦い、そしてすべてを失ったあの瞬間から。

　異形との戦い、月星刀の重み、空を駆けた記憶。
　そして、誰よりもそばにいてくれた流星の存在。
　全部、消えた世界の中で――私だけが覚えていた。

　世界は戻った。
　なにもなかったかのように。
　スマホも、記録も、人の記憶も。
　けれど私の胸には、確かな記憶が息づいていた。

　誰にも言えなかった。
　話したところで、きっと信じてもらえない。
　「夢でも見てたの？」
　そんなふうに笑われるのがわかっていたから。

　時折、似た後ろ姿を見るたび、心がざわついた。
　けれど、違うと気づくたびに、胸が少しずつ痛くなっていった。

　誰とも付き合わなかった。
　誰の手も、もう握れなかった。
　だって、私は……流星が、ずっと――

　今日も7月7日。
　七夕の夜。
　私はまた、あの草原に足を運んでいた。
　もしかしたら、どこかで彼も同じ気持ちでここに来るんじゃないか。
　そんな淡い期待を抱えて。

　風が優しく吹き抜けた。
　草が揺れ、懐かしい匂いが鼻をかすめる。
　私の中で、止まっていた時間が、少しずつ動き出す気がした。

　――ふと、視界の端に人影が見えた。

　最初は、夢だと思った。
　次に、幻だと願った。
　でも、胸の奥が確かに告げていた。

　「……流星。」

　言葉にならない。
　だけど、足は自然とその人影に向かっていた。
　その人も、こちらへ向かって歩いてくる。

　顔が見えた瞬間、私は確信した。
　あの日の、あの空で、共に戦ったあの人。
　ずっと、会いたかった人。

　私たちは、互いに微笑み合い、
　そして、まるで約束していたかのように、同時に言葉を口にした。

　「――ただいま。」

　それだけで、もう何もいらなかった。
　迷いも、痛みも、空白の時間さえも、すべてが報われた気がした。

　私は流星の胸に飛び込み、彼の腕に強く抱きしめられた。
　変わらない温もり。
　何年経っても、忘れられなかった鼓動。

　あの時守った世界の中で、ようやく迎えた再会。
　失われた10年は、きっとこの瞬間のためにあったんだ。

　「これからは……ずっと、離れないでいようね。」

　囁くように伝えると、流星はゆっくりと頷いた。

　夜空には、満天の星がまたたいていた。
　ふたりを祝福するように、静かに、優しく――。

　これは、終わりじゃない。
　ここからが、本当のはじまり。
　もう二度と、あの星空の下で迷わないように。

　私たちは、ふたりで未来を歩いていく。