生きずらさを感じる少女、異世界に転生する

15

いくつもの街を巡り、いくつもの人と出会い、そして別れを繰り返して――葵が歩んだ道のりは、すでに百年を超えていた。
支えた人は五十を越え、それぞれが新しい未来を築き、次の世代へと夢を繋いでいった。

そして、気づけば葵の足は懐かしい場所へと向かっていた。
――あの王女と共に笑い、語り、歩んだ国へ。

街は眩しいほどの活気に満ち、石畳の上には溢れる笑顔があった。葵は自然と城の門へと辿り着き、近づいてきた門番にそっと懐から一つのボタンを取り出した。
それは、旅立ちの朝に王女が託してくれた飾りボタン。年月を経てもなお輝きを失わないそれを見て、門番たちは驚きと敬意を込めて道を開けた。

「お通りください――」

導かれるままに謁見の間に進むと、そこにいたのは王女の孫であり、今の国王だった。若き王の瞳には、どこか幼い頃の王女を思わせる光が宿っている。

「……ようこそ。我らが国を支えてくださった方」

その声を聞いた瞬間、葵の胸に温かなものが広がった。
あの日の王女はいない。けれど、その想いは確かに受け継がれている。

葵は静かに微笑み、心の中で誓った。
――これからも私は、出会いと別れを繰り返すだろう。
けれど、そのすべてを支えに変えていく。人が歩む未来を、陰ながら見守り続けていく。

そうして葵は、変わらぬ姿のまま、新しい物語へと歩き出した。