お江戸物語 才蔵とお艶

二章 クチナシの花

四話

「ーー何だか、追い出しちまったみたいだねぇ」お艶が後片付けをしながら呟いた。

（すまねえな、三太）才蔵は心の中で下っ引きに詫びを入れた。

お艶が前掛けを外し、側に座って亭主の茶を入れ替えてやる。

その茶を飲み干し、才蔵は恋女房の肩を引き寄せた。

「……！お前さん、まさか？……酷い親分だねぇ……」

才蔵はまだ湿り気を帯びるお艶の髪を１房手に取り唇を当てニッと笑った。
「良いんだ。今夜は酷い親分で。ーー髪結いは明日だろう？」

「そうだよ。もう遅いし……」


嬉しそうに才蔵はお艶を抱きしめ、耳元に囁く。「……なら今夜は思いっきり、髪が乱れても平気って訳だな」

「……バカ……」





翌朝お艶の後ろに回った髪結いが「あれ？お艶さん、ヘンな寝ぐせついてますよ？」と尋ね、お艶は真っ赤になった。

「そ、そうかい？夕べは何だか寝苦しくてねぇ…」と誤魔化すお艶だった。





　　　　　　終