お江戸物語 藤恋歌

二十ー話

妹花魁の春菜は物怖じしない性格らしく、「松永様、奥方様は？」と尋ねてよこした。


右京は頬をかきながら苦笑した。「……某のような野暮天に来てくれる、酔狂な女おなごはおらぬ」


松尾が首を振った。「あれ、松永様は良き男ぶりでありんすわいな」



白雪は、そんな妹花魁達に軽い嫉妬を覚えた。


私が言いたい……！


だが、一度口にすれば、想いが溢れて、抑えきれぬやも知れぬ。


春奈が更に彼に尋ねた。「ならば、好いたお方はありんすか？」


さすがに慌てた藤兵衛がたしなめる。「これ、そんな明け透けにご無礼な。松永様申し訳ございません」


「……いや、良い。好きな女おなごは……おる」 


……そのどこか儚い笑み。


白雪の胸がドキリとし、思わず高鳴った。


右京はあえて目を背けるように、開け放った障子から見える丸い月を振り仰いだ。「……某に取っては、あの月のような……美しい……だが、決して手の届かぬ高嶺の花。一時は添えぬ苦しさに、想いを断ち切ろうともしたが……できなんだわ」



貴方様も苦しまれたのですね……



「風の頼りに、その女おなごが具合を悪くしたと聞いた時……例え届かぬ月であっても、失えば己に取ってこの世は闇になると遅まきながら気が付いた……」



右京が吐露したその想い……堪えきれず、白雪太夫の瞳から涙が溢れ出す。



「……太夫？どうかしましたかな？」白雪の涙に驚いたのは、主の藤兵衛で、おそるおそる聞いて来た。


彼女は安心させるように首を振った。「いえ……お話を伺って、この胸が熱くなりんした。……そこまで想われて、その女性にょしょうは……ほんに……幸せ者でありんすわいなあ……」


……私は幸せ者です。右京様……


本当に……嬉しい……！


その時、くらっと目眩が彼女を襲った。



……部屋の中がぐるぐる回る……


叫び声が遠くに聞こえ……



太夫は、彼女の夢見た逞しい腕に抱えられていたが、意識を失って、それに気づく事はなかった……。