【完結】異教（男）の聖女は監禁・強制労働エンドを迎えるはずでした。が、冷徹騎士がオレの手を掴んでいます

第二章 嘘をやめた騎士と、聖女をやめたオレ

２３ 自覚

……なに、その爆笑。
なんで？
いくら思い返してみても、オレ、なんらおかしなこと言ってないんですけど。

震えながら何とか笑いの発作を収めたシグルスの目は、もう元の通り穏やかに煙る青を湛えている。
何となく安堵しつつ、右手を取り返して睨みつけた。

「……なんで笑うんだよ。本当だからな？　お前、俺が男だって分かってる？」
「ほう？　お前が男だと分かっていなかったら、何がどうダメなんだ」

重低音で耳に吹き込まれ、身体が震えた。
うっ……劣勢を感じる。

「だから……だから、ええと、無闇にオレを煽るような真似をしたら……」
「したら？」

……どうしよう。そうだった、オレがこいつをどうにかできるはずなかった。

「いや、オレだけじゃなくて！　世の中にはお前より力強いヤツなんて、多分いっぱいいるだろし！　こう……卑怯な手だってあるかもだし！」
「お前以外にするわけないだろう、馬鹿か」

他人に頼ろうとしたら、馬鹿扱いされてしまった。
オレだけ……。そう、だろうな。そういうことだ。
そうっと外した視線は、サッと顎をすくわれて合わせられてしまう。
腹が立つ、その満足そうな顔。

「それで？」
「オレだって…………お前が寝てる時、とかなら？」

正面だけは見ないように視線を彷徨わせていたのに、反応が気になってちらっと見たのがいけなかった。

「そうか。楽しみにしている」
「そっ！　そういう話じゃ、なかっただろ？！　だから、そういうとこだぞ！」

クスクス笑う楽し気な顔が、あたたかくて。
ああ。もう、どうしよう。
悔しくて、胸苦しくて、熱くて。
誤魔化すように、シグルスの胸元に手を置いた。
ちら、と見上げたその顔は、相変わらず楽しそうに目を細めてオレを見つめている。

お前が、いいって言ったんだからな。
耳まで熱いのを自覚しながら、そろそろ手を滑らせた。
鎖骨を辿って、盛り上がった肩へ。

「すげえ……肩って、こんなデカくなるのか」
「お前が小さすぎる」

シグルスがオレの肩をその手で覆って苦笑した。
いいんだよ、日本男児はこんなもんだよ！　

肩から、首へ。
あれ？　首と肩の境目って、もっとはっきりしてない？　こんななだらかだっけ？　だってほら、オレの肌をなぞるシグルスの手は、横移動から縦移動になったのに。

「お前の肩と首って、繋がってない？」
「生きてるからな」
「そういう意味じゃない！」

首を撫で上げた手が、シグルスの耳下まで到達して止まった。
追うようにゆっくりオレの肌を滑った手も――

「あっ？！　んっ？！」

同じように止まるだろう、と完全に油断していた。
大きくて硬い手はそのままオレの耳を撫で上げ、やわやわとそれをかたどるように弄ぶ。
ぞくぞく走る感覚に首を竦めて逃げようとした時、その手がするりと後頭部に回った。

「……っ」

ぐ、と引き寄せられて思わず目を閉じた。
そして、額に感じた柔らかな感触。
……え？　
つい目を開けたら、眼前で閃く青の瞳に捕らえられた。
冴え冴えとした美貌がふわ、と微笑んで。
……ゆっくり、ゆっくり、顔を寄せて、唇を触れさせた。
触れるか触れないか、じゃない。オレの上唇に、触れている。
……だけど、止まった。
唇に、シグルスの呼吸を感じる。
青の瞳が、深々覗き込んでいる。

なんで。もっと――

ぼやけた脳内に浮かんだ言葉を、自覚するより先に、シグルスが応えた。
ゆったりと、じっくりと、重ねられたそれ。
温かくて、柔らかくて、震えるほどに全身が痺れるそれ。
シグルスの首に置いていた手は、いつの間にかその後頭部に回っていた。


唇を重ねるだけのキス。
十分に、十分に重なった時間で、唇の温度まで同じになった気がする。
これ、キスだ。
もう疑いようもなく、言い訳のしようもなく、これ――キスだ。
触れるだけじゃ回復なんてしないのに。
こんなに、ゆっくりと。
力の抜けたオレの手が、シグルスの首を滑り落ちていった。

惜しむように、そっと離れて行ったシグルスが、自分の唇を舐めた。
煽情的な仕草に釣られるように、オレも唇を舐めた。

「っ？！」

途端、青い瞳が、ぎらりと燃えた気がして。
噛みつくように、荒っぽく口づけられた。
さっきまでのふわふわ柔らかく漂うような感覚が吹っ飛んで、激流に呑まれていく。上も下も分からない、もう、ただ空気を求めて喘ぐだけ。
貪られるような本能的な恐怖に駆られ、力の入らない手で必死に押しのけようとして。
――はっとしたシグルスが、引きはがすようにオレから離れた。
堪えるように眉間にしわを寄せ、荒い呼吸を繰り返す様を見て、オレは……。

「……お前は、煽るのが上手い」

苦々しい顔を片手で覆って、空を仰いだ。晒された喉ぼとけに、こくりとオレの喉が鳴る。
煽ってるのは、オレじゃないだろう。
もしかしてオレの瞳も、奥で燃えているのだろうか。
離れたシグルスに、手を伸ばしたくなるオレは。