買う側、買われる側

予想外（よそうがい）、ただひたすらに、予想外

　職場しょくばで業務ぎょうむをこなしながら、脳内のうないスクリーンはコンビニ女子じょし店員てんいんちゃんとの思おもい出でを追おっていく。大抵たいていのコンビニ店てんはそうだろうが、職場しょくば近ちかくのコンビニでは店員てんいんの勤務きんむシフトがあって。要ようするに、常つねに同おなじ時間じかん帯たいに、同おなじ店員てんいんがいる訳わけではないのだ。

　ファーストコンタクトを果はたした後あとも、私は平日へいじつの全すべてを職場しょくば近ちかくのコンビニ通がよいに費ついやしていたけれど（この頃ころは単たんに、何なにも考かんがえず昼食ちゅうしょくを買かっていただけだ。食堂しょくどうに行くのは時間じかんが勿体もったいなかったし、私は自分じぶんでお弁当べんとうを作つくる気きもなかった）、後のちに推おしとなる女子じょし店員てんいんちゃんと会あうことは、そう多おおくなかった。

　しかしコンビニには店員てんいんの休憩所きゅうけいじょがあって、どうやら彼女は、そこから店内てんないにいる私の様子ようすを見みていたらしい。私なんかを見みて何なにが面白おもしろいのかは分わからなかったけど。私が常つねに独ひとりで、コンビニで食たべものや飲のみものを買かって帰かえる姿すがたは、女子じょし店員てんいんちゃんの興味きょうみを引ひいたようだった。

『お姉ねえさん、よく来くるネ』

　その彼女から、そう言いわれたのはファーストコンタクトから一週間いっしゅうかんほどが経たった、ある日ひの午後ごご三時さんじごろで。私はおやつを買かいにコンビニを訪おとずれていた。今いまのベンチャー会社は、社員しゃいんがおやつを食たべることに寛容かんようなのだ。

　そのとき店みせは空すいていて、レジの前まえにいたのは私だけで。女子じょし店員てんいんが二人ふたりいて、目めが少すこしき・つ・く・て客きゃくから怖こわがられていた店員てんいんちゃんが、私の会計かいけいをしてくれた。

　最初さいしょに会あった頃ころの彼女はす・っ・ぴ・ん・だったけど、しばらく見みないうちに彼女は化粧けしょうを覚おぼえていた。(ああ、彼氏かれしができたのかな)と私は思おもったものだ。そう考かんがえながら、同時どうじに寂さびしさを感かんじたのが我われながら不思議ふしぎだった。

『う、うん。職場しょくばが近ちかいからね』

　そう返かえしながら、つい彼女の胸元むなもとに目めが行いく。最初さいしょに会あったときには隙間すきまなく締しめられていた、コンビニ制服せいふくの胸元むなもとは、今いまはボタンが開あいて白しろい肌はだが見みえる。その胸元むなもとには十字架じゅうじかだろうか、アクセサリーがあって、まるで背せが高たかい私の視線しせんを誘導ゆうどうしているかのようだ。この開ひらいた胸元むなもととアクセサリーは、その日ひ以降いこうもずっと変かわらなかった。

『ふーん、大変たいへんだネ』

　敬語けいごなど知しらない、というような口調くちょうでそう言いわれて。彼女の横よこにいた女子じょし店員てんいんが、目めに見みえて慌あわてている。客きゃくのプライバシーを考かんがえれば、こんなに失礼しつれいな問とい掛かけもないだろう。

　しかし私は、笑わらってしまった。そうか、私は大変たいへんだったのか。その通とおりだった。ずっと職場しょくばに縛しばり付つけられて、およそヘルシーとは言いえない食しょく生活せいかつを強しいられている。そんな私の姿すがたを彼女は見みてくれていたのだ。そして、気遣きづかってくれたのだから怒おこる気きなんか起おきなかった。

　私が笑わらって、目めの前まえの彼女も一緒いっしょに笑わらう。隣となりの女子じょし店員てんいんは、何なにが起おこっているのか分わからない様子ようすで困こまっている。朗ほがらかな笑わらい声ごえが重かさなって、オフィス街がいでこんな風ふうに笑わらったことがあっただろうかと私は考かんがえていた。



　普通ふつう、コンビニというのは店長てんちょうがいて、店員てんいんに敬語けいごなどを教おしえるんじゃないかと思おもうのだが。どういう訳わけだか、私の推おしとなった女子じょし店員てんいんちゃんは特とくに敬語けいごを覚おぼえることもなく、『いらっしゃーませー』、『ありあとござましたー』の二ふたつで接客せっきゃくを押おし通とおしていた。

　そもそも私は店長てんちょうを見みたことがない。現場げんばに出でてこないタイプなのだろう、たぶん。行いったことはないけど、外国人がいこくじんパブというような所ところにいるキャストは、推おしの店員てんいんちゃんが話はなすような敬語けいご抜ぬきの口調くちょうで客きゃくに接せっするらしい。そういう接客せっきゃくが喜よろこばれているのなら、きっと問題もんだいないのだろう。

　私の方ほうが変へんなのだろうが、もう私は推おしの女子じょし店員てんいんちゃんと、敬語けいご抜ぬきで話はなす機会きかいを得えるためにコンビニへ通かよっているようなものだった。なるほど、今いまの私は男性が外国人がいこくじんパブへ通かよう気き持もちが理解りかいできる。可愛かわいい女おんなの子こと気安きやすく話はなせれば、そりゃあ楽たのしいに決きまっているのだ。

　そして私は、自分が深ふかみにハマってしまったのを自覚じかくしている。今風いまふうに言いえば、沼ぬまにハマったのだ。少すこし前まえまでは、彼女は私に取とっての推おしであって、ただ眺ながめていれば満足まんぞくだった。なのに今いまは、それだけでは後悔こうかいすると分わかってしまった。

　私はベンチャー会社の派遣はけん社員しゃいんという、不安定ふあんていな立場たちばだ。何時いつ、職場しょくばが変かわってもおかしくない。推おし店員てんいんちゃんだって、いつまでコンビニでバイトを続つづけるか分わからないのだ。何なにも行こう動どうを起おこさなければ、私と彼女は、すぐに疎遠そえんになるだろう。

　私は彼女と、仲良なかよくなりたかった。コンビニに通かよう客きゃくと店員てんいんという関係かんけいだけで終おわりたくなかったのだ。自惚うぬぼれと笑わらってもらって構かまわないが、彼女は私に好意こういを持もっている気きがするし。以下いかに根拠こんきょを述のべてみたい。

　私と出会であってから間まもなく、推おし店員てんいんちゃんは化粧けしょうを覚おぼえて、胸元むなもとを開あけるようになった。そして彼女は、基本きほんの接客せっきゃくは塩対応しおたいおうなのだが、私には愛想あいそが良よくなるのだ。つまり彼女は、私・に・好・意・を・持・っ・た・か・ら・化・粧・を・覚・え・て・、・胸・元・を・開・け・て・私・に・見・せ・つ・け・て・き・て・い・る・の・だ・。それが私の考かんがえである。

　まるでストーカーのような思考しこうだ、それは認みとめる。客商売きゃくしょうばいだから思おもわせぶりなことを言いって、店みせにお金かねを落おとすように仕向しむけているだけだという反論はんろんもあるのだろう。それに再さい反論はんろんしたいのだが、コンビニの店員てんいんが、そこまでするだろうか？　ホストクラブじゃないんだから。

　私の推おし店員てんいんちゃんは、むしろ何なんにも考かんがえず、ただ私に好意こういを向むけているだけじゃないのか。その好意こういが、どれほどかは分わからない。言いってしまおう、私は彼女と恋人こいびと同士どうしになりたいのだ。だけど彼女は果はたして、私と同程度どうていどの想おもいを持もっているのだろうか？

「あれ、お姉ねえさん。仕事しごと、終おわったノ？」

「うん。今いま、缶かんビールを買かって帰かえるところよ」

　そして現在げんざい、午後ごご六時ろくじ過すぎ。脳内のうないスクリーンの上映会じょうえいかいは既すでに終おわって、ある日ひの私はコンビニのレジ前まえで彼女と対峙たいじしている。今いま更さらだが、仕事中しごとちゅうに推おしの姿すがたを脳内のうない上映じょうえいするのは止やめたほうがいい。恋こいの病やまいを加速かそくさせるばかりで、そうやって世よのオタクは身みを滅ほろぼしていくのだろう。

「へー。お酒さけ、飲のむんダ。強つよいノ？　あたしは結構けっこう、強つよいヨ」

「強つよい方ほうだと思おもうわ。大抵たいていの種類しゅるいは飲のんでるわね、独ひとりで」

　今日きょうはレジ前まえに私以外いがいの客きゃくもいなくて、他ほかの店員てんいんは休憩所きゅうけいじょにいるようで。私と推おし店員てんいんちゃんは二人ふたりきりで話はなしていた。これはチャンスなのだろう。普通ふつうは連絡先れんらくさきの交換こうかんから始はじめるんだろうけど、そんな悠長ゆうちょうな手間てまをかけたくない。男性だんせい客きゃくが彼女を口説くどいてきたら手遅ておくれなのだ。私の心臓しんぞうの鼓動こどうは、彼女に聞きかれるんじゃないかと思おもうくらい高鳴たかなっていた。

「ねぇ、聞きいていい？　貴女あなた、私のことを好すき？」

「うん、好すきだヨー。お姉ねえさんは？」

　どの程度ていどの『好すき』なのかは分わからない。それで良よかった。ここで恋人こいびとがいるかを聞きく気きはないし、カミングアウトする勇気ゆうきも私にはない。だから、これが私の精一杯せいいっぱいだ。

「もちろん好すきよ、大好だいすき。だからね……良よかったら週末しゅうまつ、休やすみを合あわせて何処どこかに行いかない？」

　しつこく付つきまとえば警察けいさつ沙汰ざたになりかねない。それは彼女に迷惑めいわくだろう。これで断ことわられたら、もう諦あきらめようと思おもった。

　日本にほんがバブルで勢いきおいづいていた頃ころは、東南とうなんアジアの少女しょうじょが日本にほん人じん男性だんせいに買・わ・れ・て・い・た・と聞きく。私がやっているのは、それと似にたようなことだろうか。コンビニで働はたらいているアジア人じんの彼女を、結婚けっこんもできない私が口説くどく行為こういは許ゆるされるのか。立場たちばが弱よわいものへのハラスメントではないのかと、そんなことを私は考かんがえた。



　その週末しゅうまつ。私は都内とないのホテルで目めを覚さました。

　飲酒後いんしゅごの寝起ねおきは喉のどが渇かわく。うーん、と身みを伸のばしてベッドから起おき上あがろうと藻も掻がいた。飲のんだ量りょうは多おおいけれど頭痛ずつうはない。ジンが二日ふつか酔よいになりにくいというのは本当ほんとうのようだ。

「あー、お姉ねえさん起おきター？　はい、お水みず」

「ああ、ありがとう……」

　室内しつないに備そなえ付つけのペットボトルを、私の推おしちゃんが手渡てわたしてくれる。キャップを外はずして水みずを飲のみながら、次第しだいに意識いしきがハッキリしてきた。さあ、現実げんじつに向むき合あう時間じかんだ。

「どうしたノ、お姉ねえさん。ひょっとして、記憶きおくがないノ？」

「いや、ちょっと待まって。記憶きおくはあるのよ、ただ混乱こんらんしててね」

　記憶きおくはあるのだが、脳のうの中なかで時系列じけいれつ順じゅんになっていなかった。現状げんじょうを確認かくにんすると、ここはラブホテルではない。ラブホテルの窓まどから、こんな高層こうそうの景色けしきや東京とうきょうタワーが見みえる訳わけないのだ。

　今いまは日曜日にちようびの朝方あさがたで、私と彼女はキングサイズのベッドにいる。推おしちゃんは先さきに起おきてシャワーを浴あびたようで、バスローブ姿すがただ。私はホテルのパジャマに身みを包つつんでいた。

「ちょっと待まっててね、問題もんだいないわ。覚おぼえてるの、覚おぼえてるのよ。ただ、ちょっと予想外よそうがいで、戸惑とまどってるだけで。結果的けっかてきには大成功だいせいこうなんだけど、これで本当ほんとうにいいのかなぁって思おもっている私もいるの。色々いろいろと考かんがえを整理せいりしたいから、少すこしだけ時間じかんをくれないかしら」

「うん、いいヨー。あたしはお姉ねえさんの前まえで、忠ちゅう犬けんハチ公こうのように待まってるヨ」

　ベッドの上うえで両手りょうてを付ついて、推おしちゃんは胸元むなもとのアクセサリーを見みせるような姿勢しせいで私を待まっている。どうして、こうなったのか。遡さかのぼって私は昨日きのう、つまり土曜日どようびの記憶きおくを時系列じけいれつで思おもい起おこしていった。