ヴァルキュリアの休日

ヴァルキュリアの休日

　何処どこまでも白しろい景色けしき、というのが最初さいしょの感想かんそうだった。そうか、私は死しんだのだな。そういう不思議ふしぎな実感じっかんが湧わき上あがってくる。

　私がいる場所ばしょは、あまりにも平穏へいおんで違和感いわかんがあった。死後しごは地獄じごくに行いくものだとばかり思おもっていたのだが。兵へいを率ひきいて戦たたかった私は、あまりにも多おおくの人間にんげんを殺ころしてきたし、自みずからの部下ぶかも死しなせてきた。まさか、ここが戦ヴ死者ァルのホ館ルなのか。

「ああ、目覚めざめましたか。死後しごの世界せかいへ、ようこそ」

　声こえがしたので、そちらの方ほうを向むく。黄金おうごんの魂たましい、としか言いいようのない存在感そんざいかんがあった。眩まぶしくはないのだが周囲しゅういは白しろく輝かがやいていて、相手あいての姿すがたすら見みえにくい。声こえから女性じょせいであるということは分わかった。

「これは、これは。女神めがみさま、という認識にんしきで良よいのかな。これから私は、貴殿きでんに生前せいぜんの罪つみを裁さばかれて地獄じごくへ送おくられる。そういうことだろうか」

「それが望のぞみですか？　だとしたら申もうし訳わけありませんが、私にそんな仕事しごとはないのです。ここに来くる死者ものの罪つみは、全すべて清せい算さんされているのですよ。今いまの貴女あなたは綺麗きれいなゼロ、真新まあたらしい存在そんざいです」

　そうか、私は裁さばかれないのか。それはそれで残酷ざんこくな仕打しうちのように思おもわれた。何なにを抗こう議ぎする権利けんりも私にはないのだろうが。

「学がくがない私にも分わかるよう、現状げんじょうを説明せつめいしてもらえれば、ありがたいのだが。今いまの私は肉体にくたいの無ない、魂たましいだけの存在そんざいなのだな。自分じぶんの身体からだも認識にんしきできないまま、ここで私は放置ほうちされるのだろうか」

「最初さいしょの疑問ぎもんに答こたえていませんでしたね。女神めがみなのかと問とわれれば、ええ、私はそういう存在そんざいです。そして私は、貴女あなたを放置ほうちなんかしませんよ。ここに訪おとずれた魂たましいをケアすること。それが私の仕事しごとですから」

　ケア、という言葉ことばは良よく分わからなかった。きっと優やさしい仕事しごとなのだろう。戦場せんじょうで人ひとを殺ころしてきた、私の仕事しごとの対極たいきょくに位置いちしている気きがした。

「素朴そぼくな疑問ぎもんなのだが、ここに来きた死者ししゃは私だけなのか？　ここが戦ヴ死者ァルのホ館ルとして、生前せいぜんの戦場せんじょうでは数かず多おおくの死者ししゃが出でた。それら大勢おおぜいの魂たましいで、ここはご・っ・た・返がえししそうなものだが」

「ああ、そこが気きになりましたか。並行へいこう宇宙うちゅう、という概念がいねんが説明せつめいには向むいているのですけどね」

　顔かおは見みえないが、女神めがみが笑わらったことは声こえから分わかる。ずっと話はなしたくなるほど魅力的みりょくてきな声音こわねで、海うみには歌声うたごえで船乗ふなのりを惑まどわす魔物まものがいると、そういう神話しんわを思おもい起おこした。

「貴女あなたが先さきほど指摘してきした通とおりですよ。仮かりに死後しごの世界せかいが一ひとつの館やかただとすると、そこに死者ししゃの魂たましいが一斉いっせいに集あつまれば、混雑こんざつしてしまうのです。魂たましいに肉体にくたいはありませんから場所ばしょは取とらないとしても、ワイワイガヤガヤと、うるさいことになりそうですよね。仲なかが悪わるい魂たましい同士どうしでケンカも起おきそうです。そう思おもいませんか」

「そうだな。きっと私を嫌きらっている死者ものは大勢おおぜい、いるだろう。とすると、ここでは別べつの仕組しくみが働はたらいているのかな」

「ええ。簡単かんたんに言いいますと、死者ししゃの数かずだけ並行へいこう宇宙うちゅうというものがあると、そう思おもってください。並行へいこう宇宙うちゅうで分わからなければ、とにかく大おおきな部屋へやや空間くうかんですね。死者ししゃは一人ひとりずつ、それぞれの部屋へやというか空間くうかんに案内あんないされて、女神めがみである私と対面たいめんするのです。今いまの貴女あなたのようにね」

「そうか。私以外いがいの死者ものは、別べつの神かみが担当たんとうしているということか？」

「と言いうより、どの並行へいこう宇宙うちゅうにも私は存在そんざいするのですよ。無数むすうの私がいて、それぞれの部屋へやで、死者ししゃの魂たましいは私と対面たいめんするのです。理解りかいは難むずかしいかと思おもいますが」

　私は理解りかいを諦あきらめた。とにかく、今いまの私は女神めがみと一対いちたい一いちで対面たいめんしていると、そう分わかればいいのだろう。

「先さきほど貴殿きでんは『ケア』と言いったな。貴殿きでんは私に、何なにかをするということか」

「する、と言いいますか、積極的せっきょくてきに働はたらきかける訳わけではないのですよ。ただ私は貴女あなたに寄より添そって、回復かいふくを待まつだけです。貴女あなたという傷きずついた魂たましいの回復かいふくをね」

　なるほど、女神めがみとは崇高すうこうな存在そんざいのようだ。まさか私のような荒あらくれものを気遣きづかうとは。

「そんなに丁重ていちょうな扱あつかいを受うける資格しかくがあるのかな、私に。人ひとを傷きずつけ、殺あやめてきた戦士せんしに」

「言いったはずですよ、貴女あなたの罪つみは清せい算さんされていると。そうやって自分じぶんを責せめるのは、貴女あなたが傷きずついている証拠しょうこです。心配しんぱいありませんよ、私が寄より添そいます。時間じかんをかけて傷きずを癒いやしましょう」



　光ひかりに目めが慣なれてきて、女神めがみの顔かおを見みることができた。と同時どうじに、私は自分じぶんの身体からだを認識にんしきすることもできた。身体からだが無なければ歩あるくこともできないのだから、ありがたい措置そちではある。私は魂たましいだけの頼たよりない状態じょうたいからは、どうやら脱だっしたようだ。

　女神めがみは金髪きんぱつで、美貌びぼうは人ひとのものではない。その女神めがみが、これも今いまになって見みることができた箱はこから何なにかを取とり出だしてくる。

「お酒さけでも飲のみませんか。ここでは、いくら飲のんでも二日酔ふつかよいになりませんから。クーラーボックスに缶かんビールを冷ひやしてあります」

「ありがたいな。酒さけなら何なんでも、頂いただこう」

　酒さけの入はいった容器ようきを女神めがみが開あけて、私に手渡てわたしてくる。初はじめて飲のんだ、その酒さけは実じつに旨うまかった。暑あつい戦場せんじょうで飲のめたら最高さいこうだっただろうと思おもいかけて、まだ私は殺ころし合あいを望のぞんでいるのかと嫌いやな気持きもちになった。

「苦にがい表情ひょうじょう、といったところですね。何なにを考かんがえているか分わかりますよ。ほろ苦にがい記憶きおくも想おもいも、すべて飲のみ干ほしてください。気軽きがるに飲のめるのがビールの良よいところです」

「女神めがみさまは何なにもかも、お見通みとおしか。缶かん、というのか？　私と貴殿きでんの容器ようきは、色いろが違ちがうようだが別物べつものなのかな」

「ビールはビールなのですが、別物べつものといえば、その通とおりですね。私が飲のんでいる赤あかい缶かんはアメリカ産さんで、貴女あなたが持もっている銀色ぎんいろの缶かんは日本産にほんさんですから。色いろんな国くにのものを揃そろえてますよ」

「貴殿きでんのもそうだが、私の缶かんには文字もじが書かいてあるな。何なにか意味いみはあるのか？」

「会メー社カー名めいと商しょう品名ひんめいですね。メーカー名めいは、『朝あさの陽ひざし』という意味いみでしょうかねぇ」

「朝あさの陽ひざし、か。いい名前なまえだな、戦場せんじょうでは朝日あさひを見みるたびに生せいを実感じっかんしたものだ」

　死後しごの世界せかいで酒さけが飲のめるとは、まるで伝説でんせつのようだ。女ヴァル武神キュリアは戦ヴ死者ァルのホ館ルで、戦士せんしたちに酒さけを振ふる舞まうと聞きいたことがある。身体からだがあれば酒さけも飲のめるのだから、ありがたいものだ。そこまで考かんがえた後あと、ふと気きになって私は尋たずねてみた。

「なぁ、女神めがみ殿どの。貴殿きでんは私をケアすると言いったな。ケアというのは、私の世話せわをするということで良よいのかな」

「ええ、その認識にんしきでいいですよ」

「そうか。それで気きになったのだが、世話せわというのは何処どこまでを含ふくむのかな。例たとえば……」

「性せい処理しょりについてですね。問題もんだいありませんよ。私で良よければ、いくらでも付つき合あいます」

「そ、そうか。いや、今いますぐという意味いみではないんだ。その時ときは、どうか宜よろしくお願ねがいする」

「ええ、喜よろこんで」



　光ひかりに目めが慣なれて、周囲しゅういの様子ようすが分わかってきた。と言いうより、おそらく女神めがみが周囲しゅういの世界せかいを創つくり上あげているのだろう。私と女神めがみは野原のはらにいた。何処どこの世界せかいにでもあるような場所ばしょだ。草くさが生はえている地面じめんの上うえを、子こどもだった頃ころの私が駆かけまわっていたのを思おもい出だす。あのまま平和へいわに生いきていければ、どれほど良よかっただろう。

「静しずかだ。いいものだな、平和へいわというのは」

　野原のはらの上うえで、仰向あおむけに寝ねながら私は空そらを見みる。この青空あおぞらも女神めがみが創つくり出だしたものか。空そらに太たい陽ようは見当みあたらなくて、それも当然とうぜんかもしれない。女神めがみそのものが太陽たいようであり、光ひかりなのだと感かんじられた。

「傍そばにいるのが私だけでは、すぐに退屈たいくつするでしょう。お望のぞみなら貴女あなたの、戦場せんじょうで亡なくなった仲間なかまの魂たましいを呼よび寄よせることもできますよ。死者ししゃ同士どうしの語かたらいも良よいものです」

「そういう気分きぶんには、なれないな。私は人付ひとづき合あいが良よい人間にんげんでは、なかったんだ。心こころが通つうじ合あった奴やつもいたが、戦場せんじょうで死しなせてしまった……。私が、守まもってやりたかったよ」

　仰向あおむけに寝ねながら、空そらを見上みあげて私は泣ないている。女神めがみは嫋たおやかに、側かたわらへと腰こしかけて私の涙なみだが渇かわくのを待まっている。贅沢ぜいたくな時間じかんが流ながれ続つづけた。

「いい景色けしきだな。そばにある屑くず籠かごが無粋ぶすいだが」

「ごめんなさいね、ビール缶かんを捨すてる場所ばしょは必要ひつようなので。邪魔じゃまなら収納しゅうのうすることも可能かのうですが」

「いや、いいさ。作法マナーというのだろう？　環境かんきょうを汚よごさないための配慮はいりょは確たしかに必要ひつようだ」

　起おき上あがって、何杯目なんばいめかの缶かんビールを飲のみ干ほしてから、私は缶かんを鉄てつで編あまれた屑くず籠かごへ捨すてた。ここでは何杯なんばいの酒さけを飲のんでも気分きぶんは悪わるくならず、空腹くうふくを感かんじることもないそうだ。酒さけ飲のみの私には最高さいこうの場所ばしょだった。こんな待遇たいぐうを受うける資格しかくが私にあるのだろうか。

「今後こんごのことですが、どうします？　転生てんせいして、異世界いせかいで第二だいにの人生じんせいを過すごすプランもありますよ。生前せいぜんの記憶きおくを持もち越こしたまま、もう一度いちど、同おなじ人生じんせいをやり直なおすことも可能かのうですし。過去かこも未み来らいも、別べつの世界せかいへの移動いどうも思おもうがまま、です」

「いや、いい。私の人生じんせいは終おわったんだ。許ゆるされるなら女神めがみ殿どのと一緒いっしょに過すごしたい」

「そうですか、問題もんだいありませんよ。輪廻りんね転生てんしょうを望のぞまない方々かたがたも多おおいですからね。それはそれとして、タブレットでオリンピックでも見みませんか。今いまなら配信はいしんアプリで様々さまざまな試合しあいを視聴しちょうできますよ」

「分わからない単語たんごばかりだが。とりあえずオリンピックというのは、何なんなのかな」

「平和へいわの祭典さいてんですよ。様々さまざまな国くにや人種じんしゅが、スポーツという競技きょうぎで交流こうりゅうを深ふかめるのです」

　それは良よいことだな。心こころから、そう思おもった。

「少すこし待まってくださいね、向むこうにプールを創つくります。あとはパーティーでも楽たのしみましょうか。私以外いがいとの交流こうりゅうも、貴女あなたには必要ひつようですよ」

　あっという間まに女神めがみが地形ちけいを変かえて、青あおい水みずが湛たたえられた施設しせつを完成かんせいさせる。これがプールというものか。その周囲しゅういには若わかい娘むすめたちが現あらわれて、わずかばかりの布ぬので胸むねや腰こしを覆おおった裸身らしんを晒さらしていた。娘むすめの一人ひとりが、私にブドウが載のった皿さらを手渡てわたしてくれる。緑みどりのブドウを一粒ひとつぶ、口くちに入いれてみた。

「旨うまい。何なんという品種ひんしゅなのかな」

「シャインマスカットですよ、最近さいきんのマイブームです。発祥地はっしょうちの国くにには転生てんせいもののラノベが多おおくて、私は気きに入いっています。さぁ、プールパーティーと行いきましょう。衣服いふくを水着みずぎに変かえましょうね」

　いつの間まにか私と女神めがみの衣服いふくは、娘むすめたちと同様どうようの水着みずぎというのか、わずかな布ぬのに変かわっていた。傷きずだらけの身体からだを見みられるのかと思おもったが、私の傷きずは残のこらず無なくなっている。娘むすめたちはプールで水遊みずあそびをしていて、私と女神めがみもプール上じょうに瞬間しゅんかん移動いどうしていた。

「大型おおがたのウォーターソファーですよ、暴あばれなければプールには落おちません。貴女あなたは泳およげますか」

「わ、分わからない。泳およいだことがないんだ、どうか私の近ちかくにいてくれ女神めがみ殿どの」

「ええ、貴女あなたが望のぞむなら永久とこしえに。心配しんぱいしなくても、ここで溺おぼれ死しぬことはないですよ」

　円形えんけいの大おおきな乗のりものがプールに浮うかんでいて、その上うえに私と女神めがみは寝ねそべっている。水みずの上うえという状況じょうきょうが怖こわくて、私は女神めがみにしがみつくような格好かっこうだ。彼女かのじょはタブレットというのか、小ちいさな板いたで映像えいぞうを見みている。落おち着つかなくて、私は近ちかくにあった皿さらからブドウを口くちに入いれた。泳およいでいる娘むすめの一人ひとりが、私と女神めがみに缶かんビールを持もってきてくれて、ありがたく頂いただく。

「この娘むすめたちは、女神めがみ殿どのの部下ぶかなのか？　ずいぶんと従順じゅうじゅんで可愛かわいらしいが」

「天使てんし、と言いって通つうじますかね。部下ぶかと言いえば、確たしかに似にたようなものです。彼女かのじょたちも貴女あなたのケアが仕事しごとですから、気きに入いった子こがいたら手てを出だしてあげてください」

「いいのか、本当ほんとうに？」

「ここでは、魂たましいのケアと身体からだのケアが同義どうぎなのですよ。性せい処理しょりもケアの一ひとつです。乱暴らんぼうなことさえしなければ、いくらでもどうぞ」

　女神めがみはタブレットを観みながら缶かんビールを飲のんでいる。何なんとも言いえなくて、私も缶かんビールを飲のみながら空そらを見上みあげた。すると青空あおぞらに、星ほしの川かわのようなものが見みえる。

「女神めがみ殿どの、あれは何なにかな。星ほしに似にた煌きらめくものが、上うえから下したへ、また下したから上うえへも流ながれているように見みえるのだが」

「ああ、良よく気きが付つきましたね。あれは魂たましいの川かわです。さっき言いったシャインマスカットの発はっ祥しょう地ちには、お盆ぼんという期間きかんがあるのですよ。その期間中きかんちゅうは死者ししゃの魂たましいが、一時的いちじてきに生前せいぜんの故郷ふるさとへと帰かえるのです」

「そうか。帰かえる場所ばしょがあるのは、いいことだな」

「今日きょうは発祥地はっしょうちでの記念きねん日びですからね。終戦しゅうせん記念きねん日び、と言いうんですよ。今いまは戦争せんそうで傷きずついた魂たましいが安やすらぐには、良よい時期じきじゃないでしょうか。貴女あなたも含ふくめてね」

　女神めがみと共ともに浮うかぶプールの上うえで、私は無垢むくな娘むすめたちに囲かこまれている。私の仲間なかまも、私が殺ころした者ものたちも、こうやって安やすらぎを得えているのだろうか。そうあってほしいと願ねがわずにいられない。生前せいぜんに憎にくみ合あうことしか出来できなかった者ものたちが、微笑ほほえみ合あい、赦ゆるし合あう世界せかい。それがあると知しれば、私という魂たましいは真しんに癒いやされるというものだ。

「私の人生じんせいも、戦争せんそうも終おわった。女神めがみ殿どの、私は今いま、この上うえなく幸しあわせだ。もう誰だれも傷きずつけずに済すむのだから」

「まあまあ。貴女あなたはこれから、私と過すごすのですよ。時ときには痴話ちわ喧嘩げんかでもして、互たがいを傷きずつけ合あって、その後あとで癒いやし合あいましょう」

　生いきるというのは、何なにかを傷きずつけ破壊はかいすることだろうか。だとしたら難儀なんぎなものだ。もう私は争あらそうことに疲つかれた。今いまはただ、ゆっくりと休やすみたかった。

「まだ水みずは怖こわいが、プールパーティーとは良よいものだな女神めがみ殿どの。誰だれも武器ぶきを持もっていない」

「いつだって休暇バケーションというのは楽たのしいものですよ。永遠とわの休日きゅうじつを共ともに過すごしましょう」

　戦ヴ死者ァルのホ館ルや女ヴァル武神キュリアの伝説でんせつを聞きいていた者ものたちも、こんな状況じょうきょうは予測よそくしてなかっただろう。裸はだか同然どうぜんで、身体からだに布ぬのをまとっての水遊みずあそびだ。水上すいじょうに浮うかんだ私の側かたわらには女神めがみがいて、プールでは天使てんしたちが気持きもち良よさそうに泳およいでいる。夢ゆめや幻まぼろしとしても、素敵すてきな光景こうけいだった。

　地上ちじょうの世界せかいでも為政者いせいしゃが武器ぶきを捨すて、誰だれもが穏おだやかに過すごす、こんな景色けしきばかりが続つづけば良よい。そう思おもいながら軽かるく目めを閉とじ、すぐに眠気ねむけがやってくる。女神めがみが髪かみを梳すいてきて、その感かん覚かくをひたすら私は愉たのしんだ。