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飲まず食わずの男性

『えーっと。で、私の話はなしをしてもいい？　私が、気きになるものを見みたっていう話はなしね。私も貴女あなたと同おなじで、男おとこの人ひとを見みたんだけど』

　そういえば、そういうことを言いっていた。私ばかり話はなしていると、つい相手あいての話はなしを忘わすれてしまいがちだから我われながら困こまったものだ。

「うん。私も気きになる、気きになる。どんな人ひとだったの？　怖こわい話はなしなら、ちょっと先さきにトイレへ行いっておきたいんだけど」

『怖こわくない、怖こわくない。でも、ある種しゅ、鬼き気き迫せまる話はなしじゃないかな。まあ評価ひょうかは貴女あなたに任まかせるから。私も日曜日にちようびに、近所きんじょのステーキ屋やで外食がいしょくしてたのよ。ランチタイムに、チキンステーキを食たべるのが安やすくて美味おいしいのね。サラダバーも付つけて、バイキング方式ほうしきでフルーツやゼリーやパスタをお皿さらに取とって食たべて。ドリンクバーやジェラートバーも注文ちゅうもんしてさ。

　ジェラートバーって知しってる？　ドリンクバーには飲のみものがあって、ジェラートバーはアイスクリームを冷蔵庫れいぞうこのケースから、好すきなだけお皿さらに掬すくって食たべられるの』

「うん、まあシステムはわかるよ」

『それで、ドリンクバーで野菜やさいジュースをコップに注ついで。ジェラートバーでバニラとマンゴー味あじのアイスをお皿さらに盛もって、席せきに戻もどったのね。そしたら私の隣となりの席せきに、大おおきな男おとこの人ひとが座すわってさ。一八〇ひゃくはちじゅっセンチ近ちかくはあったかな。店員てんいんが注文ちゅうもんを取とりに来きてね、なにを彼かれは頼たのんだと思おもう？』

「なにをって、それはまあ、三百さんびゃくグラムのステーキとかじゃない？　予算よさんしだいだろうけど」

『そうね。そう思おもうわよね、身体からだが大おおきい男性だんせいなんだからさ。でも彼かれは違ちがったの。『サラダバーだけで』って言いったのよ。店員てんいんさんも変へんな顔かおをして、戻もどっていってさ。彼かれの席せきにはサラダバー用ようのお皿さらと、お水みずが置おかれたんだけど。その男性だんせいさん、席せきから動うごかないのよ』

　さぁ、変へんな話はなしになってきた。バイキング方式ほうしきの飲食店いんしょくてんで、席せきから立たたない男性だんせい。やっぱり怖こわいというか、怪談話かいだんばなしなんじゃないのかしら。

「おかしいでしょ。なんでサラダバーで、料理りょうりを取とりに行いかないのよ。席せきで試験しけん勉強べんきょうでもしてるの？」

『してない、してない。彼かれは耳みみにイヤホンを付つけて、なにか音楽おんがくを聴きいて、小刻こきざみに身体からだを動うごかしてるの。自分じぶんの中なかにイメージを持もってて、それだけを見みて、外界がいかいからの誘惑ゆうわくを断たち切きってるような。そんな感かんじだったわ』

「……ありえないでしょ。そんなの焼肉屋やきにくやで、のど飴あめだけを舐なめて過すごすようなものじゃない。だって周囲しゅういからは、ステーキのいい匂においがしてるんでしょ？　お腹なかが空すいたからステーキ屋やに来きたんじゃないの？　なにをしているのよ、いったい」

『なにをしているのか、実際じっさいのところはわからないんだけどね。私はチキンステーキを食たべ終おわって、アイスも平たいらげて。サラダバーで、ホイップクリームをお皿さらに取とってさ。それでドリンクバーで、ホットコーヒーをカップに注ついで席せきへ戻もどってね。スプーンでホイップクリームを一口ひとくち、味あじわってからコーヒーを飲のむのよ。美味おいしいから試ためしてみて』

「あー、ウィンナーコーヒーとかあるよねー。コーヒーの上うえにクリームを浮うかべる飲のみ方かたが。試ためしたことはないけど」

『で、隣となりの席せきの彼かれは、なんにも食たべないし飲のまないの。水みずの一いっ滴てきもよ？　そのころになって、なんとなく私も、彼かれがなにをしてるのかわかってきたわ』

「さっぱりわからないわよ、私は。正解せいかいがあるなら教おしえて、教おしえて」

　お腹なかでも痛いたいのだろうか。それでも、具合ぐあいが悪わるいのにわざわざステーキ屋やに行いく理由りゆうがわからない。もっと安やすいファミレス店てんは、いくらでもあるはずなのだ。

『私が考かんがえる正解せいかいはね。彼かれは減量げんりょうをしているのよ。だから、なんにも食たべないし飲のまないの』

「……いや、意味いみがわかりませんけど。ダイエットしてるってこと？　そんな人ひとはステーキ屋やから遠とおざかるべきじゃないの」

　お肉にくだけを食たべるダイエット法ほうでも実践じっせん中ちゅうなのか。そんなわけでもなさそうだけど。だってサラダバーしか注文ちゅうもんしてないんでしょうよ彼かれは。

『違ちがうわよ、ダイエットじゃなくて減量げんりょう。たぶん彼かれは格かく闘技とうぎの選手せんしゅなの。ボクシングかなにかじゃないかな、小刻こきざみに身体からだを動うごかしてたのは、試合しあいのイメージトレーニングをしてたんだと思おもう』

「……まだ意味いみがわからないんだけど。試合しあい前まえで減量げんりょうをしているボクサーが、ステーキ屋やに寄よったっていうの？　水みずの一いっ滴てきも飲のめないくらい追おい詰つめられてる人ひとが？　一番いちばん、寄よっちゃいけない場所ばしょじゃないの」

『理屈りくつでいえば、そうなんだけどね。でも想像そうぞうできない？　たとえば日本にほんチャンピオンに挑戦ちょうせんしようとしてるボクサーが、試合しあい前まえに思おもうのよ。『俺おれがチャンピオンになったら、もっと裕福ゆうふくになって、大おおきなステーキを腹はらいっぱい食たべるんだ』ってさ。ボクシングって、チャンピオンになるまではそんなにお金かねを稼かせげないみたいだし』

　そうなの？　そんなことあるぅ？　ミュージシャン志望しぼうの子こどもが楽器店がっきてんの前まえで、店内てんないのトランペットを見みつめてるような状況じょうきょうなのだろうか。『僕ぼくも将来しょうらい、ビッグになるんだ』とか思おもいながら。

「試合前しあいまえで減量中げんりょうちゅうのボクサーさんが、ステーキ屋やに来きてサラダバーを注文ちゅうもんしたのは、イメージトレーニングというか精神せいしん修行しゅぎょうのため？　もっと安やすいドリンクバーにしなかったのは、店てん員いんから冷ひやかしだと思おもわれて嫌いやがられるのを避さけるためと。そう言いいたいの？」

『そういうことよ、たぶんね。根拠こんきょもあって、隣となりの席せきの彼かれは、メニューを熟読じゅくどくしだしたの。お酒さけとか、大おおきなステーキが載のってるメニューを。小説しょうせつでも読よむみたいに、じっくりと。でも注文ちゅうもんはしないのよ。私も、いつまでも店みせにいるわけにいかないから、適当てきとうなところで帰かえったけどね。彼かれはなんにも食たべないまま、店みせを出でたんじゃないかな。そう思おもうわね私は』