合言葉（あいことば）は愛の言葉

倉餅家（くらもちけ）の歴史、秘密の能力

「狙ねらいは私でしょう。その子こを解かい放ほうしてくれる？」

「いいだろう。どうせ何なにも出来できやしない」

　椅子いすに座すわらされて、私の自由じゆうを奪っていた拘束こうそくバンドを彼かれが外はずした。動うごけるようになっても、私が静止せいしせざるを得えなかったのは、男性だんせいが内側うちがわの胸むねポケットから拳銃けんじゅうを取とり出だしたからだ。

「心配しんぱいいらないわ。そのまま、動うごかずにいてね」

　万ま里り愛あさまが恐おそれげもなく、私に笑わらいかける。今いますぐ、お姉ねえさまに室内しつないから出でて逃にげてほしいのに、私は怖こわくて声こえが出でない。

「度胸どきょうがあるのか何なんなのか、わからねぇな。お前まえはここで死しぬんだぜ？」

「貴方あなたは壊かい滅めつした暴力団ぼうりょくだんの一員いちいんかしら。こんなことをしないで、国外こくがいにでも逃にげれば良よかったのに」

　男性だんせいの言葉ことばなど気きにも留とめず、万ま里り愛あさまが声こえを掛かけている。私は何なにもできず座すわったままだ。

「ふざけるな、倉くら餅家もちけに復讐ふくしゅうもせずに逃にげるかよ。暴力団おれらと裏うらで繋つながって、これまで美味うまい汁しるを吸すってきたくせに、警察サツに情報じょうほうを流ながして裏切うらぎりやがった。俺おれらの事務所じむしょを燃もやしたのも、倉お餅家まえらだろ！」

「今いまの時代じだい、ドローンでの襲撃しゅうげきに対応たいおうできないようじゃ、争あらそいに勝かてないわよ。時代じだいは変かわって、役割やくわりは変かわったの。貴方あなたたちの時代じだいは終おわり。世よを良よくするために退場たいじょうしてちょうだい」

　話はなしが、私わたしの理解力りかいりょくを超こえている。ただただ圧倒あっとうされていた。

「そうは行いくかよ。負まけるにしても、復讐ふくしゅうだけはさせてもらう。倉くら餅家もちけの娘むすめを殺ころせば、少すくなくとも俺おれの気きは晴はれるってもんさ。あの家いえが、お前まえの死しを悲かなしむかは知しらねぇがな」

「その子こを誘拐ゆうかいしたのは賢かしこかったわね。私が絶対ぜったいに来くると、わかっていたのかしら。そして彼かの女じょを傷きずつけなかったのも褒ほめてあげる」

「友ともだちがいないんだろ、お前まえ。孤独こどくなお嬢じょうさまが屋敷やしきに招まねく、唯一ゆいいつの下級生かきゅうせいがコイツって訳わけだ。何なにか、遺言ゆいごんがあれば聞きかせてやりな」

　万ま里り愛あさまが、私に顔かおを向むける。笑わらいかけてくれて、こう言いった。

「銃声じゅうせいで鼓膜こまくを痛いためると、いけないわ。耳みみを塞ふさいでなさい、私は大丈夫だいじょうぶだから」

「お姉ねえさま……」

　かすれ声ごえしか私は出でない。男性だんせいは拳銃けんじゅうを万ま里り愛あさまへと向むけた。

「六発ろっぱつ全弾ぜんだん、ぶちこんでやる。コンクリート壁へきでの跳ちょう弾だんが怖こえぇが、それで俺おれが死しぬなら受うけ入いれるさ」

　撃うつ、という気配けはいがわかった。咄嗟とっさにお姉ねえさまから言いわれたように、両手りょうてで耳みみを塞ふさぐ。轟音ごうおんが連続れんぞくして、私はお姉ねえさまの姿すがたを目めで追おって────そして私は奇跡きせきを目撃もくげきした。

「それで全弾ぜんだん？　じゃあ終おわらせましょうか、貴方あなたの命いのちを」

　万ま里り愛あさまが青あおい光ひかりに包つつまれている。六むっつの弾丸だんがんがお姉ねえさまの前まえで空中くうちゅうに止とまっていて、ややあって床ゆかへと落おちた。男性だんせいが呆然ぼうぜんとしていて、私は理解りかいする。これは──パ・リ・ィ・だ・。

「何なんだ……何なんなんだよ、お前まえ……」

　悪魔あくまを見みたような声音こわねで、男性だんせいが呟つぶやく。お姉ねえさまが彼かれに話はなしかけ始はじめた。

「倉くら餅家もちけの歴史れきしを教おしえてあげる。その昔むかし、江戸えど時代じだいには気きの作用さようで、相手あいてを動うごけなくする剣術けんじゅつの一派いっぱがあってね。超能力ちょうのうりょくみたいなもので、倉餅くらもち家けはその能力のうりょくを持もった人材じんざいを養子ようしに迎むかえて、力ちからを発展アップデートさせていったの」

　能力のうりょくを持もった人間にんげんって、調しらべればわかるのよ。例たとえば戦いくさに出でても、かすり傷きずを一ひとつも負おわないとか。普通ふつうなら死しぬような事故じこに遭あっても、何なんのダメージも受うけない。そういう人ひとはバリアを発生はっせいさせて、自分じぶんの身みを守まもっていたの。今いまの私みたいにね。──そう、話はなしは続つづいた。

「私の名前なまえである万ま里り愛あって、バリアに響ひびきが似にてるでしょう？　そういう家系かけいの娘むすめだからってことで名なづけられたみたい。私の家いえは、能力のうりょくを活用かつようして、この国くにを良よい方向ほうこうへ導みちびいていくと決きめた。だから暴力団ぼうりょくだんとの繋つながりは、もう不要ふようなのよ」

　お姉ねえさまが私を手招てまねきする。呪縛じゅばくが解とけたように足あしが動うごいて、私は万ま里り愛あさまに抱だき着ついていた。

「ここから先さきは見みなくていいわ。部屋へやの外そとで待まってて」

「……はい、お姉ねえさま」

「は……ははは！　本物ほんもののバケモノって訳わけだ！　俺おれは用済ようずみで消けされる。気きを付つけろよ、下か級きゅう生せいの嬢じょうちゃん！　お前まえさんも用ようが済すんだら始末しまつされるぜ！　先さきに、あの世よで待まってるからよ！」

　振ふり返かえらず、部屋へやから出でてドアを閉しめる。薄暗うすぐらい廊下ろうかがあって、室内しつないから声こえは聞きこえなかった。防音ぼうおんが優すぐれているのか、男性だんせいが悲鳴ひめいをあげることを拒こばんだのか。さほど時間じかんは掛かからず、万ま里り愛あさまが部屋へやから出でてきた。

「済すんだわ。帰かえりましょうか」