エスカレーター・ガール

プロローグ 毎度おなじみ、世界の危機ね

　振ふり返かえるべき過去かこが、私には無ない。出発点しゅっぱつてんは常つねに『今いま』で、結局けっきょく、誰だれもが『今』という現在げんざい地点ちてんから動うごくしかないのだ。そう私は思っている。

「……もう。いつも、わたしを寝ねかせてくれないんだから」

　だから私の恋人である、オペレーター嬢じょうがベッドで苦情くじょうを申もうし立たてても、大たいして私は反省はんせいなんかしないのだった。年齢は二十代だい半なかば。背中せなかまで掛かかる黒くろの長髪ちょうはつが、ベッドで乱みだれる姿すがたを眺ながめるのが私は大好だいすきだ。お胸むねが私より大おおきいというのも気きに入いっている。

「ご・め・ん・って。まあ大目おおめに見みてよ。今日の正午しょうごには、世界が滅ほろんでるかもしれないんだから」

　現在は午前二時過ぎで、もう三時に近ちかい。普通の人間であるオペレーター嬢には睡眠すいみんが必要だ。エネルギーが無尽蔵むじんぞうである、スーパーヒロインの私に付つき合あわされては身体からだが保もたないだろう。ちなみに私の容姿ようしは肩かたまで届く金髪きんぱつ、肌は白しろくて瞳ひとみは青あおだ。容姿は自在じざいに変かえられて、年齢は永遠えいえん不変ふへんの一八じゅうはち才さい。その辺あたりの、私の能力については後あとで説明する機会きかいもあるだろう。

「ねぇ……怖こわくないの？　世界の命運めいうんが、貴女あなた一人の肩かたにかかってる状況じょうきょうが」

「怖こわくなんかないわよ。いつものことだもの、気きにしてないわ」

「わたしは怖いわ。いつか貴女が、限界を超こえて折おれてしまうんじゃないかって。ねぇ、辛つらくなったら逃にげてもいいのよ？　世界中が貴女を責せめても、わたしは責めたりしない。どこまでも貴女と一緒いっしょに逃にげてあげるから」

　彼女がベッドで私を抱だき締しめてくれる。彼女の方ほうが私より年上としうえだからか、どうやら庇護ひご欲よくを掻かき立たてられるらしくて。世界が滅亡めつぼうの危機ききに晒さらされるたびに、このオペレーター嬢は涙なみだぐんで、今みたいな調子ちょうしで私に接せっしてくれるのだった。そんなに繊細せんさいそうに見みえるのかなぁ、私。

「スーパーヒロインの私が、逃にげるわけにはいかないなぁ。貴女を世界中から責めさせるのも嫌いやだしね。ね、だから約束やくそくしてよ。今日、私が世界を救すくったら一晩ひとばん中じゅう、貴女のことを可愛かわいがらせて。そういう、お楽たのしみがあれば、私は頑張がんばれるから」

「いいわ、約束やくそくする。貴女のためなら、わたしは死しんでも構かまわない。好すきなだけ滅茶苦茶めちゃくちゃにして、わたしのことを弄いじりまくって」

　大真面目おおまじめに彼女が言うものだから、私は笑わらいそうになって何なんとか堪こらえた。この彼女がいるから、確たしかに私は何度なんども世界を救すくって戦たたかえているのだ。ありがたかった。

「今いまから気負きおってたら疲つかれちゃうわよ。さぁ、決戦けっせんに備そなえて眠ねむりましょうか」

　私にも安やすらぎは必要ひつようだ。彼女をお楽たのしみに備そなえて休やすませるためにも、私たちはベッドで仲良なかよく英気えいきを養やしなった。