エスカレーター・ガール

エスカレーター・ガール

　そして地上ちじょうは壊滅かいめつ──とは、ならない。光線ビームは途中とちゅうで止とまり、ビデオの逆再生ぎゃくさいせいのように戻もどっていく。そしてクジラ型がたの宇宙船は姿すがたが霧きりのように、ぼやけていって消しょう滅めつした。全艦ぜんかんが、である。

「はい、まずは船ふねを片かたづけたわ。次はあ・ん・た・よ、オバサン」

　鼻はなで嘲笑あざわらってあげた。彼女の唖然あぜんとした表情ひょうじょうが気持きもちいい。オバサンと言いったが、見みた目めは三十代さんじゅうだいほどで、充分じゅうぶんに魅力的みりょくてきだ。恋人のオペレーター嬢じょうも二十代半なかばで、私は年上としうえの女性が好このみだった。

「き……貴様、一体いったい、何なにをした？　何なにをしたぁ！」

「世界せかい改変かいへん能力のうりょく……そう言いえば分わかるかしら？　この世界で過去かこも未み来らいも、何なんでも自由じゆうに私は変かえられるのよ。過去も未来も、私には関係かんけいないの。この世界は、私に都合つごうがいい『今』だけが残のこり続つづける。理解りかいできないかなぁ？」

　さっきは宇宙船の群むれだけをこの世界から消けした。因果律いんがりつの反転はんてんというのか、川かわの流ながれで言いえば一部いちぶだけを逆流ぎゃくりゅうさせたと表現ひょうげんすれば良よいのか。消きえた連中れんちゅうは、元もとから存在そんざいしなかったという扱あつかいになって帰かえってこない。すぐに人々ひとびとの記憶きおくからも消きえてしまうのだから残酷ざんこくな話はなしだ。敵てきである黒くろずくめの代表者が、すっかり無口むくちになってしまったので私は説明せつめいを続つづけてあげた。

「あんたらが三日前、地球の砂漠さばくに作つくった窪地クレーターもね。私の能力で、修復しゅうふくは可能かのうだったのよ。でも、それをやったら能力がバレちゃうじゃない？　変へんに対策たいさくを立たてられたくないから、やられっ放ぱなしで我慢がまんしてたの。私の能力は、この世界でしか使つかえないからね。異次元いじげんに逃にげられたら厄介やっかいでしょ」

「……ならば、何故なぜ、私のことを消けさない？　何なにを企たくらんでいる？」

「言ったでしょ、『教おしえてあげるわ。悪党あくとうの生いき方かたが、割わりに合あわないってことをね！』って。あんたまで消けしちゃったら、悪党あくとうが来きたって事態じたいまで無なくなっちゃう。それは困こまるのよ。悪党あくとうが来こなきゃ、ス・ー・パ・ー・ヒ・ロ・イ・ン・で・あ・る・私・が・必・要・な・く・な・っ・ち・ゃ・う・ん・だ・か・ら・。これから、あんたには私と一対いちたい一いちで戦たたかってもらう。あんたを私がボッコボコにして、牢獄ろうごくに閉とじ込こめてあげる。己おのれの無力むりょくを噛かみしめながら、生いき続つづけなさい」

　私は結界けっかいというのか、領域フィールドを展開てんかいさせた。領域フィールドは私と黒くろずくめの彼女を包つつむ。この中なかは時間じかんと空間くうかんが曖昧あいまいで、外部がいぶとは切きり離はなされて黒くろい壁かべに囲かこまれたような状態じょうたいだ。真まっ暗くらだが、私は暗視あんしができるし敵てきも同様どうようだろう。

　この中なかで、どれだけ暴あばれても外部がいぶには影響えいきょうがない。超人ちょうじん同士どうしの戦たたかいには相応ふさわしい舞台ぶたいだろう。結界の持続じぞく時間じかんは私が設定せっていできて、今回は六千ろくせんカウントとしておいた。一いちカウントは約やく一秒いちびょうで、つまり六千秒ろくせんびょうイコール百分ひゃくふんだ。一時間と四十分。ちょっと短みじかめの、昔むかしの映画の上映じょうえい時間じかんくらいか。

「世界せかい改変かいへん能力のうりょくは、使つかわないわ。あれを使ったら、まともな戦いにならないしね。私を殺ころすか、結界けっかいの持続じぞく時間じかんまで逃にげ回まわるか、降参こうさんするまで此処ここからは出でられないわよ。覚悟かくごを決きめて、かかってきなさいオバサン！」

「調子ちょうしに乗のるな、小娘こむすめぇ！」

　この世界で私は最強さいきょうだが、この敵てきも別の世界で最強かもしれない。ボクシングの世界タイトルマッチみたいなものだ。負ける時は負けるし、死ぬ時は死ぬ。きっと、そういうものだろう。

　不意ふいに敵が、私の前から姿すがたを消けす。奇妙きみょうな感覚かんかくがあって、時・間・を・止・め・ら・れ・た・のだと気きづいた時ときには遅おそかった。背中せなかから一撃いちげきを喰くらって、長ながい刃物はものが貫通かんつうして私の胸むねから突つき出でてくる。コスチュームの中なかに武器ぶきを仕込しこんでいたか。

「どうだ、致命傷ちめいしょうだろう。私の勝かちだ！」

「はい、残念ざんねんでした！」

　無造作むぞうさに振ふり返かえって、顔面がんめんにパンチを叩たたき込こむ。鼻血はなぢを出して彼女は吹ふっ飛とんだ。結界の中に作つくられた、床ゆかというか地じべたにダウンして、なかなか起おき上あがれない。私はと言いえば、胸むねを貫つらぬいた刃物はものは消しょう滅めつしている。コスチュームからも身体からだからも傷きずは消しょう失しつしていた。

「聞きこえるかな、オバサン？　これは世界せかい改変かいへん能力のうりょくじゃないわよ。結界内けっかいないに付与ふよした別べつの能力でね。簡単かんたんに言いえば、この結界の中では、必かならず対戦たいせん相手あいてより私の方ほうが強つよくなるの。そして私が負まけるような状況じょうきょうは、瞬時しゅんじに無効化むこうかされる。ボクシングのインチキ判定はんてい試合じあいみたいなものかな。一対いちたい一いちの戦たたかいでしか使つかえない能力だけどね」

　デジタルの秤はかりと同おなじで、結界内けっかいないでは戦闘力せんとうりょくの数値すうちが計測けいそくされて、その大小だいしょうで私の勝利しょうりが確定かくていする。曖昧あいまいさのない決定けっていで、勝敗しょうはいは絶対ぜったいに覆くつがえらない。床ゆかで寝ねた状態じょうたいの敵てきに、私は更さらに説明を続つづけてあげた。

「ちなみに戦闘力せんとうりょくを数値すうちで表あらわすと、私の戦闘力は、あんたより最低さいていでも一いっ・てん一いち倍ばい以上になるわ。一一〇ひゃくじゅうパーセントね。そして一いちカウント、つまり約やく一秒いちびょうごとに、複利ふくり計算けいさんで一一〇ひゃくじゅうパーセントずつ私は強つよくなっていく。あんたの戦闘力は変かわらないままでね。こうやって、お喋しゃべりを続つづけている間あいだにも、あんたと私の力量差りきりょうさは広ひろがっていく。理解りかいできたかなぁ？」

　金利きんりで考かんがえれば分わかるだろうか。一日に一割いちわりの利息りそくが付つけば、年利ねんりは三六五〇パーセントという、とんでもない暴利ぼうりになる。まして、私の場合は毎秒まいびょうごとだから比較ひかくにならない。

　この結界内では、敵は私に慈悲じひを乞こうしかない。能力名のうりょくめいは『死刑しけい台だいのエスカレーター』。昔むかしの映画えいがにちなんで付つけた名なだ。古ふるい映画なので、やっぱり私は観みていないのだが。この戦いが終おわったら、恋人と家いえで映画を観みまくろうかと思う。

　と、ちょっと油断ゆだんしている間あいだに、敵は姿すがたを消けしていた。ああ、時間じかん操作そうさ系けいの能力で、過去かこにでも逃にげたのかな。過去で歴史れきしを変かえて、私の存在そんざいを消けそうとしているのかも。まったく、無駄むだなことは止やめてほしい。私は片手かたてを伸のばして、手首てくびから先さきを異次元いじげんの中なかに入いれる。

　その手首から先で、敵てきの首くび根ねっこを掴つかんで、引ひきずり出だす！　プロレス技わざのように背中せなかから床ゆかに叩たたきつけてあげた。「ぐはぁ！」と声こえをあげて、今度こんどこそ彼女は動うごけなくなったようだ。

「無駄むだよ、無駄むだ。私の話はなしを聞きいてなかった？　『この世界は、私に都合つごうがいい『今』だけが残のこり続つづける』って言ったでしょ。ちょっと時間を止とめる程度ていどならと・も・か・く・、過去や未来へ逃にげることは許ゆるさないわ。ここでは私が法則ルールなの。物理ぶつり法則ほうそくも歴史れきしも、すべては私が決きめる。他ほかの誰だれにも干渉かんしょうはさせないわ」

「き……貴様は一体いったい、何なんなんだ？　この世界は、どうなっているのだ……」

「知しりたい？　いいわ、教おしえてあげる。ほら、このステータス画面がめんを見みて」

　結界の壁かべに、映画のように画面が映うつる。これは私が、この世界に一八才じゅうはちさいの姿すがたで誕たん生じょうした時ときに見た、自身じしんの能力表のうりょくひょうだ。誕生たんじょうというか、転生てんせいなのか転移てんいなのか。異次元いじげん転生てんせいとでも言いうのだろうか、そんなジャンルがあるのかは知らないが。

「ね、見みえる？　【不死身ふじみ】とか【仮かりに死しんでも復活ふっかつ可能かのう】とか、私の能力が書かかれてるでしょ？　で、表ひょうの一番上いちばんうえに注目ちゅうもくして。職業欄しょくぎょうらんって箇所かしょがあるわよね。ゲームなら【勇者ゆうしゃ】とか【戦士せんし】とか、人物キャラクターの特性とくせいが書かれてるのかな。さぁ、声こえに出だして読よんでみて。私は何者なにものかしら？」

「【創世そうせいの女神めがみ】……ど、どういう意味いみだ！」

「そのまんまよ。ここは私が創つくったパラレルワールドでね。元もとの世界とは違ちがって、スーパーヒロインの私が存在そんざいして、地球ちきゅう防衛軍ぼうえいぐんがある世界。異次元からは見分みわけられなくて、あんたら悪党あくとうは地球を侵略しんりゃくするつもりで、私が居いる世界へと誘さそい込こまれる。そして必かならず負まける。さぁ、説明せつめいは終おわり」

「こ……殺ころさないで。お願ねがい……」

「心配しんぱいしないで。それより、まだ時間じかんはあるわ。いいオッパイしてるじゃない、楽たのしませてよオバサン」

　結界けっかいの中なかで、絶望的ぜつぼうてきな悲鳴ひめいが響ひびき渡わたった。