女子高生のワタクシが、母になるまで。

第7話 【桐本目線】目で殺すは殺生の他

河野五月の決断

　あの卒業式の日から3日ほど経ってから、河野が学校の制服を着て進路指導室にやってきた。
　時間帯は放課後だったし、そのまますっと入ってきても制止されることはなかったろうが、きちんと事務室を通してきたのが律儀な河野らしくて、ちょっとくすっとなってしまった。

　真面目でお茶を淹れるのがうまい“アイドル”河野のことだ。
　ほかの教師も歓迎ムードだったので、みんなと愛想よく話をしていた。
　それを聞くともなしに聞いていると、

「短大へは下宿せず自宅から通う」
「3月末で今のアルバイトをいったん辞めるが、短大入学後、生活ペースを見ながら復帰させてもらうと店長と約束したので、ぜひ食べにきてほしい」
「ヨーグルト酵母のパンと、ナタデココとグレープフルーツが入ったミックスヨーグルトがお勧めである」
「やはりなんだかんだいって太宰治が一番面白いと思うので、このところ太宰ばかり読んでいる」
　などなど、脈絡なく情報が耳に飛び込んできた。

（俺の誕生日は――太宰と同じ6月19日だぞ）
　使いどころのないトリビアを抱え、俺ひとり悶々としていた。

「ところで、ひょっとして今日は桐本先生に用とか？」
　同じ国語担当の祖父江そふえという教師がそう言ってくれたので、俺はやっと河野と話すことができた。
　アイドルの担任というのも歯がゆいものだ。

「あの――お久しぶりってわけでもないんですけど…報告が、ありまして…」
　例の国府田智彦とかいうOBのことか？
「そうか…」
「それで…できたらその…」
　そう言いながら、ちらっとほかの教師たちの方を見たので、俺も察した。

「今、相談室空いてますよね？ちょっと１つ借りたいんですけど」

　進路指導室に併設の「相談室」と呼ばれる小部屋が３つほどあるので、俺はそのうちの１つを使わせてもらうことにした。

◇◇◇

「それで、彼とのことは解決したのか？」
「あ、別れました」
「別れ…た？」
「お互いちゃんと納得ずくですので、ご心配なく」
「いや、そういうことではなく…この間の俺の話、聞いていたか？」

「聞いていたからちゃんとお別れしたし、先生に報告にきたんです」
「どういうことだ？」
「私…先生が好きなんです。だから智彦さんとはお付き合いできませんって言いました」
「は？誰が誰を好きだって？」

　もちろん聞こえてはいる。だが、聞き間違いとしか思えない。
　河野が俺を好きだと？あり得ないだろう。

「先生そういう冗談は嫌いだな。わざわざ制服まで着て、俺をからかいにきたのか？」
「そうやってはぐらかさないでください。私のこと嫌いだったら、はっきり迷惑だって言ってください！そうしたらすぐ帰ります」

　河野の鈴を張ったような目がしっとり濡れ、俺を見据える。
　本気なのだ。

「…迷惑だって言えたら、俺はこんなに苦しまない！」

　場をわきまえず、小さな河野を腕の中にしまった。
　卒業式の後だからセーフか？　それともやはり今月末まではアウトか？
　どちらでもいい。俺も胸の内を河野に伝えたかった。

「俺も――ずっとお前が好きだった」
「…知ってましたよ、えへへ」
「こいつ…言うな」

　一応ドア1枚向こうは進路指導室だ。下手すれば話は丸聞こえの可能性もある。
　勢いに任せてキスしたかったがぐっと抑えていたら、すきを突かれ、河野が俺の頬にキスをした。

「ねえ。家まで送ってください。私、何だかちょっとくらくらします」
「送るだけだぞ」
「もちろんです。今後のためにもわがままは控えます」