初恋ガチ勢 if設定編 こんな出会いもまた一興

気になる同級生【【千弦と聡二】

塾通い

　佐倉は2学期になると、学習塾に通い始めた。
　外部進学する気ではといううわさも立ったが（佐倉は何をやってもうわさになりやすい）、単に「数学が絶望的なので、高等部に上がる前に少しでもマシにしたい」という動機だったようだ。
　そんなことなら俺がタダで教えてやるのにと思ったが、せっかく入ったものをやめさせるわけにもいかないので、「学校でも塾でも、課題で分からないところがあったら何でも聞いてくれ」とだけ言った。
「ありがとう。檜君は優しいね」
　と言われ、その帰り道、彼女の笑顔と声を何度も脳内再生した。
　興味の範囲が広過ぎるせいか、今まで色恋的なものに関心が持てずにいた俺だったが、心の中に彼女のスペースだけは設けたいと思うようになっていた。

　ところで、今まで誰に交際を申し込まれても、「ごめんなさい。今はそういうのは…」とあいまいに断っていたらしい彼女に、2学期以降、少し変化が表れてきたらしい。

「ごめんなさい。私、好きな人がいるんです」

　ただし、それが誰なのかは決して言おうとしない。
　言ったらその人に迷惑がかかるからということだが、特に仲のいい女子も「そんな話をしたことがない」と言う。
　候補として、このところよく話すようになった俺の名前も挙がったが、「ただの友達だよ」と言いつつ、まんざらでもなかった。
　本当に俺だったらいいのにと思いながら、ごく普通に本や趣味の話をした。
　特に「付き合っている」という間柄でなくとも、これで十分だと思っていたのだ。

「そういえば、どこの塾に通っているんだ？」
「駅の向こうにあるユークリッド英数塾っていうところ。小さい私塾だから知らないと思う」
「そうだな。そもそも塾に詳しくないが、そういうところがあるのか」
「何か名前がいいなって思って」
「そういう理由なのか？」
「もちろん評判とかも調べたけどね。数学しか受けるつもりなかったから、有名なところより少人数の方がいいかなって」
「そういうものか？」
「何でもいいじゃん、通うのは私なんだから」
「まあ――そうだが」