ダークヒーロー志願ー蠍の紋章ー

プロローグ 胎動

その《夢》の中で、俺は――**蟲むし**だった。

無機質な白い部屋
中央には巨大なガラスの水槽が並び、
中では様々な毒虫たちが蠢き、闘い、喰らい合っていた。
その様はまるで伝奇小説に登場する“蠱毒”かもしくは悪意のある“カフカ的世界”そのものだ。

俺はフェンシングのように鋭く動き、
巨大なスズメバチの突進をかわし、
毒の尾節を叩き折って喰らった。

そのたび、世界がゆっくりと歪む。
夢は、いつもそこで途切れる。

⸻

朝。
喉の渇きで目が覚めた。
ミネラルウォーターを一気に飲み干しても、
悪夢の後味だけが喉に残っている。

俺の名は――萬尾 亜門まお・あもん。
通称、“魔王アモン”。……笑。

国立工業高等専門学校、いわゆる“高専”で応用生体工学を学ぶ理系オタクだ。

カメラとバイクが趣味。
目測でミリ単位の誤差を割り出し、
被写体の3サイズを瞬時に割り出せる。
理屈じゃなく、“構造”で理解してしまうタイプだ。

オタクに魔王なんて――笑。
けれど、名前ほどやっかいな呪いもない。

⸻

父は海上保安庁の元技官。
衛星測量の専門家で、“潮の流れを読む男”として知られていた。
名は“安針”――航海士を意味する古語。

だがある事件をきっかけに現場へ移り
今は最前線に立っている。

その親父の名前の呪いのせいで、
俺の人生は転校の繰り返しだった。
――子供に“転勤”はない。
だが学校は常に変わり、
俺には地元意識も幼馴染もいない。

まさに、“学校無宿”。
板についたボッチだった。

中三の春、マレーシアから帰国。
だが内申点が足りず、
結局この“変人の巣窟”みたいな高専に滑り込んだ。

⸻

俺はあの頃から、世界の仕組みを信じていなかった。
正義も悪も、単なる設計思想の違いだと思っていた。

そして――サソリを喰ったあの日、
その構造は、現実になった。

⸻

中国・武漢。
国際Eスポーツ大会WEG 2010の打ち上げで、
黒光りする巨大なサソリを、
俺は面白半分で口にした。

後に知る。
あれはウイルス研究所から流出した、
“廃棄された生物兵器のプロトタイプ”だった。

帰国した夜、全身を焼くような痛みが走った。
骨が軋み、筋肉が裂け、神経が再配線される。
三日三晩、熱と闇のあいだを彷徨い――
目覚めたとき、俺はもう“別の構造体”になっていた。

血液の粘度、骨密度、反射速度。
すべてが人間の基準を逸脱していた。

⸻

そう――
俺の中には、もう一匹の“サソリ（学名:クモガタ網--鋏角亜門）”が棲んでいる。

奴は静かに呼吸し、
獲物を待っている。

俺もまた、“名前の呪い”に囚われたのだ。