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本当の願い
35.
しおりを挟む「冬乃はん・・?」
呼びかけられて、冬乃は振り返った。
「どこへ行くんや?」
この家の子供、為三郎が、目が覚めたのか、厠へ起きた冬乃を床の中から見上げている。
「厠だよ」
小声で返すと、ややあって為三郎は自分もと言って起き上がった。
「どこが厠か、冬乃はん知ってんの?」
ふたり廊下へ出て、聞いてきた為三郎の言葉に、冬乃は肩を竦ませてみせる。
「ううん、知らない。探すつもりだった」
「うっとこの家は大きいんよ。戻ってこれへんよになるで」
(そ、そうだったかもしれない)
しかも間違って隊士たちの寝ている部屋なぞに入りこんだら、気まずいもいいところだ。
胸中で苦笑しつつ、冬乃は為三郎について庭に出た。
夜虫たちの歌声がとんでもなく賑やかだ。
「先に入っていいよ」
冬乃は為三郎を先に厠へ入れて、ふと座敷側を見やった。冬乃の視線の先、縁側に沿って障子が並んでいる。
(そういえば沖田様はやっぱり離れの部屋なのかな?)
離れがあるだろう遠くの闇を眺めながら冬乃は、ふと自分がいま、彼の居るすぐそばに泊まっているということに改めて思い至った。
(嬉しい・・)
つい頬が緩む。
きっと、この先もここに居られれば当たり前のこととなるその事実が、いまの冬乃には、ただひたすら嬉しかった。
(明日は早朝から慌しくなるし、私もきちんと寝ておかないと)
出てきた為三郎と交代で厠へ入りながら、そんなことを思う。
冬乃は、早くもここに馴染んできた自分を感じていた。
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