なんで私だけ我慢しなくちゃならないわけ？

第8話「愛情の中の小さないたずら」

　リオの修行が進むにつれて、彼との関係に新たな側面が芽生えていました。
　リオは日々の修行に真剣に取り組んでいましたが、私は彼の努力を見守る中で、彼に対するある感情を発見しました。それは、リオに対していたずら心を抱く「いじめがいがある」という感情でした。

　リオが何か新しいことを学ぶたびに、私は彼の純粋さと努力に心を打たれていました。
　しかし、同時に彼の未熟さや間違いを指摘することに、ある種の楽しみを感じていました。

「リオ、そのダンスのステップ、もう少し優雅にできるのではないかしら」

　リオは少し照れくさそうにしながら、「フォン、もう少し練習すれば上手くなると思います」と答えました。

　私はリオの成長を喜びながらも、彼に対するこのいたずら心を楽しんでいました。
　彼の反応はいつも純粋で、私の指摘に一生懸命に応えようとする姿が愛おしかったのです。

　ある日、リオが馬術の練習中に少し躓いた時、私は笑う。

「リオ、あなたはまだまだ修行が必要みたいね」

　リオは赤面している。

「フォン、君のためならどんな修行も耐えますよ」

　このやりとりは、私たちの関係において、愛情深いからかいという新しい次元を加えていました。
　私はリオの努力を真剣に評価していましたが、同時に彼とのこのような軽妙なやりとりも私たちの絆を深める一部となっていました。


　リオの修行に対する小さないたずらを、私たちの愛情深い関係の一部として楽しんでいました。
　リオも、私のからかいを受け入れ、時にはそれに応じることで、私たちの関係に遊び心と温かさを加えていました。

「リオ、今日語学のレッスンはどうだったの？」

　私が尋ねると、リオは照れくさい笑顔で答える。

「フォン、君に聞かせるにはまだ恥ずかしいレベルです」

　私は微笑みながら、「でも、あなたの努力はとても素敵よ……間違えても、それがあなたの成長につながっているのだから」と励ました。

　ある時、リオが絵画の練習をしているところに、私はそっと近づく。

「リオ、その絵、ちょっと変わった感じね」とからかいました。
　リオは赤面しながらも、「ええ、まだまだ修行が足りないみたいですね」笑って応じました。

　私たちの間には、このような軽妙なやりとりが自然に生まれ、私たちの日常に笑いと愛情をもたらしていました。リオは時には私に対して小さないたずらを返し、私たちはお互いのユーモアを楽しんでいました。

「リオ、あなたのそういうところがとても好きよ。いつも私を笑顔にしてくれる」
「フォン、君のからかいも楽しいよ。君の笑顔が見られるなら、何度でもいたずらされても構わない」

　あらそれじゃあもっといじめようかしら？　次は何をしましょう。
　リオとの楽しい時間はあっというまに過ぎましたわ。

　そして、試練の日は近づいてきましたわ。