この世界、貞操が逆で男女比1対100！？〜文哉の転生学園性活〜

6話

　演習場の隣に設けられたバイオギア専用の控え室は、装着後のクールダウンや整備のための個室仕様となっている。
　白基調の内装に、換気とアロマの循環装置。
　汗を拭きとるためのミストシャワーと、冷却ソファが並ぶ。

　そこに――文哉は、ドアをノックもせずに入ってきた。

「梨羽、大丈夫だった？」

「えっ、ちょっ……ま、待って！　いま脱ぎかけ――！！」

　慌ててスーツの上半身を引き寄せて隠す梨羽。

　真っ赤になった顔で振り返るが、文哉は全く気にした様子もなく、彼女の隣へすっと歩み寄る。

「ご、ごめん……でも無事か心配でさ。ちょっと危ない場面あったから」

「……も、もう……！　びっくりするじゃん、ほんとに……」

　梨羽はスーツのファスナーを慌てて閉め、汗ばんだ額を袖でぬぐう。

　しかし文哉は、真剣なまなざしのまま、梨羽の手をふいに取った。

「……あの時、かっこよかったよ」

「……っ！」

　手のひらに伝わる文哉の体温。
　戦闘後の火照った身体に、それはあまりにも刺激的だった。

「ドキドキした。ほんとに、惚れ直すくらい」

「な、なっ、なっ……！！！」

　梨羽は顔を両手で覆い、椅子に背を預けるようにのけぞる。

「そ、そういうことサラッと言わないのぉ～～～！」

「え？　でも本音なんだけど……」

　文哉は小首を傾げ、悪気などまるでない声で言う。

　その無自覚さが、かえって梨羽の心臓をえぐってくる。

　この世界では――女性が男性に触れるだけでも風紀違反とされる。
　だからこそ、こうして逆に文哉から自然に手を取られることは、彼女にとっては“ほぼキス級”の破壊力だった。

（だ、だめ……！　こんなん、ドキドキしないわけないじゃん……！！）

　顔を真っ赤にしたまま、梨羽はそっと文哉の手を握り返した。
　ぎゅっとではなく、そっと。
　それでも、その想いはたしかに伝わる。

「……ほんと、ちょっとずるいんだから、文哉くん」

「え、俺なんかしたっけ？」

「してるよ！　もう！　……無自覚でイケメンムーブするの禁止！！」

「そ、そんなつもりじゃ……」

　言い返そうとした文哉だったが、その表情に浮かんだ微笑みは、どこか照れたようで。

　そして――ふたりの手は、そのまましばらく離れなかった。

　バイオギアの装甲が冷却されるように。
　さっきまで熱を帯びていた心も、少しずつ静まっていく。

　でも、ひとつだけ。

　胸の奥で、梨羽の“ドキドキ”だけは、ずっと燃え続けていた。

✿✿✿✿

　放課後の美術室は、誰もいなかった。
　夕焼けがカーテンの隙間から差し込み、木製の机と画材にやわらかな影を落としている。

　その奥――窓際の机に、真帆は静かに座っていた。

　彼女の手元には、1枚のスケッチブック。
　そこに描かれていたのは、重厚なフォルムのバイオギアだった。

「……これが、真帆のバイオギア？」

「……うん。〈ファム＝ヘヴィリオン〉っていうの」

　文哉がそっと覗き込むと、真帆は少しだけ頬を染めながら、ページをめくる。

　描かれていたのは、重火器を背負った女性型ギア。
　露出の激しい装甲と、透けるような腹部フレームライン。
　そして――なにより印象的だったのは、笑顔を模した“仮面フェイス”。

「……すごく、かっこいい。けど……ちょっと、怖くもあるね」

「……そっか……やっぱり、そう見えるよね……」

　真帆は目を伏せ、スケッチブックを抱きしめた。

「……このギア、私の“内面”を映してるって言われたの」

「内面……？」

「うん……言いたいことがあっても、うまく言えなくて。
　大事な人ができても……その人の前に立つと、言葉より先に……守りたくなっちゃうの」

　彼女の声は、震えるように小さかった。
　けれど、真っ直ぐで、逃げていなかった。

　文哉は、ゆっくりと彼女の隣に腰を下ろした。

「……真帆、怖くなんかないよ。むしろ、すごく優しいって思った」

「……え？」

「重たい武装とか、大きなキャノンとか……全部、“誰かを守りたい”って気持ちの表れでしょ？
　俺、そういうの……すごく、いいなって思うよ」

　そう言って、文哉は自然と――彼女の手に触れた。

「っ……！」

　真帆の身体が、びくりと跳ねる。
　けれど、文哉はそのまま、指先で彼女の手の甲をなぞるように、優しく撫でた。

「……やっぱ、あったかいね。真帆の手」

「そ……そんな……！」

　耳まで真っ赤になった真帆が、手を引こうとする……が、すぐに止まった。
　逆に――そっと、握り返す。

　その小さな勇気が、文哉の胸に刺さった。

「……真帆。俺、真帆が描いたこのギア、すごく好きだよ」

「……じゃあ……」

　真帆が、小さく口を開いた。

「……今度の演習、見に来てくれる……？」

　目をそらしながらも、必死に伝えようとするその姿に、文哉は微笑む。

「もちろん。絶対に、見に行く」

「……そっか。じゃあ……もうちょっとだけ、頑張ってみる……」

　そのとき、夕日が差し込んで、真帆の髪が柔らかく輝いた。

　繊細で、言葉にならない気持ちが、確かにそこにあった。
　そしてそれは――「誰かのために戦うこと」こそが、彼女の優しさである証だった。

　ふたりの指先は、離れぬまま。
　重火器の仮面ギアのデザインの横で、淡く、淡く、恋が芽吹いていた。