この世界、貞操が逆で男女比1対100！？〜文哉の転生学園性活〜

36話

　プティの〈リファイン＝カレント〉が咆哮する。

　光学データ帯が四方八方に拡散し、壊れたドローンユニットが補助アームに接続された異形の姿。それはもはや“支援機”の姿ではない。溢れる熱量とエネルギーは、周囲の空間そのものを狂わせていた。

　「どいてええええッ！！　どいてよぉおおおお！！！」

　暴走したプティの叫びが夜を裂く。地面が爆ぜ、光線が暴風のように襲いかかる。

　だが、その一撃を受け止めたのは、しずくの〈オブシディアン＝ヴェノム〉だった。

　「――梨羽、お願い！」

　「任せてっ！」

　返答と同時、梨羽の〈スカーレット＝アストレア〉が空を舞う。扇状に広がった透過フィンウィングが月光を背負い、戦場に一筋の紅を描いた。

　「スカーレット・リーヴ展開……いっけぇぇぇぇっ！！」

　赤い花弁状の光翼が弧を描き、プティのドローンビットを薙ぎ払う。空気を焼くような発光が視界を染め、刹那、プティの視界が閃光に奪われた。

　「なにッ……！？」

　しずくはその隙に距離を詰める。黒煙を纏った漆黒の装甲が接近するその様は、まさに“護るための闇”。

　「私は――文哉くんの護衛官だからっ！」

　しずくの膝が地を蹴り、腰を沈めてのカウンター肘打ち。プティの胸部装甲に衝撃が走る。

　「私が、文哉くんを護るんだぁぁぁ！」

　同時に梨羽が側面から滑り込む。ヒール部のブレードが展開され、バチバチと赤い火花を散らしながら、プティの肩部ユニットを切り裂いた。

　「しずくちゃん、いっくよーっ！」

　「合わせるっ！」

　二人の声が重なり、動きが一致する。

　〈オブシディアン＝ヴェノム〉の背部から展開されたナノブレードウイングと、〈スカーレット＝アストレア〉のエナジーフィンウィングが――

　ひとつの光弧を描いた。

　「《クロス・ガーディアン＝ノヴァ》！」

　しずくが突き出した両腕のナノブレードと、梨羽が広げた光翼が、螺旋を描いて融合する。

　黒と紅のエネルギーが収束し、地を削るほどの圧力が生まれる。

　「貴様らぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　プティが咆哮し、全ドローンを自爆モードへ移行。一瞬で過熱した光が閃光と化して襲いかかるが――

　その中を、しずくと梨羽が並んで突き進んだ。

　「アンタなんかに――！」

　「「文哉くんの未来を、絶対に壊させない！」」

　叫びとともに放たれたのは、紅蓮の刃と黒煙の槍が交差したような、融合の必殺打。

　――直撃。

　プティの〈リファイン＝カレント〉が閃光に包まれる。

　装甲が砕け、ドローンが崩壊し、仮面のようなバイザーが外れる。微かな表情が見えた。

　――恐れ。驚き。そして、涙。

　「……な、なんで……わたし……ただ……」

　そして。

　「人間に……なりたかった……だけなのに……」

　その声とともに、プティの機体が崩れ落ち、地面に叩きつけられた。
　残骸は、音もなく煙を上げ――静かに、燃え尽きていった。

　しずくと梨羽は、その場に膝をつく。

　「……終わった、の？」

　「うん……」

　月が、雲間から顔を覗かせていた。

　燃えるような戦場に、穏やかな光が差し込む。

　しずくは、梨羽の方を見て、微かに笑った。

　「ありがと、梨羽ちゃん。……あたし一人じゃ、きっと無理だった」

　「ふふーん♪　当然でしょ。あたし、文哉くんのナンバー１ヒロインだもん！」

　そう笑いながら、梨羽の目も潤んでいた。

✿✿✿✿

　赤と黒の閃光が交錯し、戦場は地獄のような熱気に包まれていた。
　文哉の〈アカツキ＝バーンブレイカー：インカーネイトモード〉と、コアーの〈セレスト＝ファングレア〉──その二機が衝突するたび、大地がえぐれ、空が悲鳴を上げた。

　「ぬるい……ぬるすぎるのよ……男がっ！」

　咆哮と共に、黒のギアが爪を振るう。
　五本の獣爪が、雷撃のように迫った。
　文哉は咄嗟に左肘の防御装甲を跳ね上げ、火花を散らして受け止める。

　「くっ……！」

　腕がしなる。反動が骨に響いた。だが、止まらない。
　文哉の足元から爆発的な推進炎が噴き上がる。宙を舞い、一気に上空へ跳躍──そこから刃を構え、垂直落下の体勢へ。

　「はああああああっ！！」

　地を裂く一撃が、叩き込まれる。だが──

　「遅いッ！！」

　コアーはすでに背後に回り込んでいた。
　機体の尾部から放たれたワイヤーブレードが、文哉の背部ユニットを薙ぎ払う。

　──警報。損傷率、30％を超過。

　視界が赤に染まりかける中、文哉は瞬時に回避旋回をかけ、体勢を立て直す。
　そこへ飛び込んできたのは、まるで猛獣の咆哮のような咆哮核砲撃。

　──ッッ！！

　轟音。大地が砕け、衝撃で空間そのものが震えた。
　砲撃の余波だけで機体の表層パネルが捲れ上がる。
　だが、文哉は歯を食いしばって踏みとどまった。

　「なんで、こんな……！守られてるだけの男に……男ごときにこんなに苦戦するなんて」

　胸の奥に燃え上がる激情。
　ノノとの記憶。泣いていた瞳。砕け散った思い。
　それらが、文哉の刃に重なっていく。

　〈アカツキ〉の胸部が開き、中心核が赤熱を帯びた。

　「いけるか……！」

　次の瞬間、コアーの機体が残像を残しながら突進してきた。
　右腕の鉤爪が巨大化し、形状が“斧”へと変化する。
　それは〈セレスト＝ファングレア〉の切り札──「〈猛葬断鎖（フレア・エクスキューション）〉」。
　照準は、文哉のコクピット。

　「死ねえええええええええええっ！！」

　斬撃が閃く。
　文哉は咄嗟にギアをクロスさせ、受け止め──砕けた。
　両腕の装甲が裂け、圧倒的な質量が胸部を叩き潰す。

　「――が、あっ……！」

　激突。地面が沈む。全身を衝撃が貫いた。
　インカーネイトモードのフィールドがはじけ飛び、ノイズが走る。

　それでも、文哉の目は折れていなかった。

　「まだ……だ……！」

　胸の中心核に、ノノの記憶が輝いていた。
　戦いたいと願った彼女の最後の祈り。
　それが、ギアの奥底で、確かに鼓動している。

　「ノノ……！」

　ブースターが再点火する。
　黒焔が再び渦を巻き、文哉のギアがもう一度、紅に燃え上がった。

　――そして、次の瞬間──

　剣と爪が火花を散らし、二人の機体が空を裂く。

　〈アカツキ＝バーンブレイカー：インカーネイトモード〉と、〈セレスト＝ファングレア〉。
　互いに一歩も譲らず、超高速の格闘戦が何度もぶつかっては弾け、戦場の地形ごと変えていった。

　剣と爪が火花を散らし、二人の機体が空を裂く。

　互いに一歩も譲らず、超高速の格闘戦が何度もぶつかっては弾け、戦場の地形ごと変えていった。

　紅と黒の閃光が駆け、獣のごとく爪が唸る。
　すでに幾度目かわからない衝突。どちらの装甲も傷だらけだった。

　「……ハァ、ハァ……どうして……どうして、お前が、まだ立ってるのよ……！」

　コアーの叫びが、息苦しく虚空に投げつけられる。

　「それは……！」

　文哉が声を張り上げるその瞬間──

　「――文哉くんっ！！」

　激しい咆哮のような声が、空気を切り裂いた。

　〈ファム＝ヘヴィリオン〉。
　半壊した真帆のバイオギアが、煙と火花を撒きながら戦場に舞い降りてきた。

　左肩装甲は吹き飛び、脚部フレームも剥き出し。
　だが、その姿には、決して折れぬ意思の光が宿っていた。

　「……真帆！？　ダメだ、今のお前は――！」

　「……いいの……！　文哉くんと、戦いたいの……！　一緒に！」

　迷いのない声。震えながらも、真っ直ぐな眼差し。

　その姿に、文哉は息を呑んだ。そして──

　「……ああ、分かった。一緒に、終わらせよう！」

　二人が並んだ瞬間。

　コアーの目が、初めて見せた色に染まる。

　それは、恐怖だった。

　「やめろ……！　やめてよ……男と女が共に戦うなんて……そんなのは“間違い”なのよ！！」

　咆哮が、響く。
　赤いエネルギーが〈セレスト＝ファングレア〉を包み込み、全方位へ衝撃波を放つ。
　だが──文哉と真帆は、それを超えた。

　「違う、コアー……！」
　「私たちは……支え合って、生きるって……！」

　二つの機体が、雷のように駆けた。

　「そんなの、ただの理想だ！！」
　「それでも、俺たちは信じてるッ！！」

　コアーが絶叫し、暴れ狂うように斬撃を放つ。
　狂気にも似た力が戦場を蹂躙する。だが、真帆は止まらなかった。

　「うぅ……あああああぁっ！！」

　全身のエネルギーを集束させ、重火器が最後の煌めきを放つ。
　渾身の一撃、〈ヘヴィリオン・ハウル〉が炸裂。
　無数の弾頭がコアーを包み、機体に一瞬の“硬直”が生まれた。

　「今だよ、文哉くん……！！」

　真帆の声が風に乗る。

　文哉は全力で跳躍し、黒焔の剣を振りかざす。

　「ノノ……！　真帆……みんなの“想い”で……お前を止めるッ！！」

　――〈終焉紅蓮閃破（ラスト・バーニング・シンフォニア）〉！

　突き出されたブレードが、コアーの胸──〈咆哮核〉を貫いた。

　衝撃音。光の爆裂。
　咆哮核が脈動しながら、崩壊していく。

　「う……ああ……あああああああああああッッッ！！！！！」

　絶叫と共に、コアーの機体が光の残滓を残して崩れた。
　戦場に、静寂が戻る。

　──そのとき。

　『ありがとう、文哉』

　優しく、懐かしい声が、風のように響いた。

　『最後にあなたとたたかえて、私は……幸せだった』

　ノノの幻聴。
　いや、“幻”ではなかった。
　これはきっと、彼女の魂が最後に残した“言葉”。

　「ノノ……」

　静かに呟いた瞬間、文哉の〈アカツキ＝バーンブレイカー〉が再び輝く。

　黒いラインがゆらゆらと空気に溶け、赤い装甲は静かに、元の“純白と紅蓮”の姿へと戻っていく。

　まるで、役目を終えた魂が“帰る”かのように。

　戦いは、終わった。