おにぎりレシピ

その午後の世界（３）

僕の擬態は、人間にもそういった人間以外の人たちにも、そうそうバレることはないけれど――むしろバレたら相当の失態扱いです。始末書を書いたり、減俸されちゃうかもしれないし、何より技術部や魔法部の人たちに平謝りの謝り参りに行かないといけないでしょう？　もうただでさえお荷物扱いの僕がそんなことをしたら何を言われるか……最悪、今度こそ研究施設送りから二度と出てこられないかもしれません――僕はごくりと唾を飲み込んだ。つまり相当高位な擬態を与えられているわけですが、それでもそういった人間以外の人たちに遭遇するとドキリとする。そして問題なのは、時として耳に入れたくない情報が飛び交うこと。偶然に耳に入ってしまった情報（僕、耳はいいんです！　あと一生懸命勉強した……と言うか、文字通り一生分の命を懸けて習得したので、だいたいどこの言語もわかるようになりました）が、もし報告義務のあるような内容だったら、いかにヒラの職員とは言え、情報省に勤める者としての上司への報告義務、場合によってはレポート作成とか、もっと悪くしたら調査までしなくちゃいけなくなるかも。だって僕、名目上は辺境地域の往来調査、フィールドワークで来てるんです。だからその表向きの調査がものすごく忙しくなるのは困ります。僕がこうして今ここにいる本来の目的、陛下からの密命がおろそかになってしまったらそれこそ一大事です！
僕、分身も出来ないし、影を自動実行させることも出来ないし……。
それにもし次元の歪や、時間の歪を作れるような相手だったら面倒どころの話ではないし、万が一好戦的な人たちだった場合、僕ではとても太刀打ちできません。ええ。そうですとも。僕、自信を持って言えます。絶対に戦えません。ヨリナシである僕は、本当になんの素も、そのヒトカケラさえ持ち合わせのない、素の能力のない依無（ヨリナシ）なんです。
誰に何を話しているわけでもなく、何一つ自慢できるような話でもないことに気付いた僕は、やはりトイレという空間では鏡を前に正直な気持ちを吐露出来るのかと、この特別な空間を思い、そしてまたちょっと凹みつつ目を閉じて小さく息を吐くと鏡の奥から僕を見ているここの住人に苦笑いで応えた。

だから。
さっさとここから出よう。ここへ安寧を求めてやってくるなんぴとにも、そこから発せられる解放的なお喋りにも出会う前に。
僕はハンカチをポケットにしまうとドアを開けて廊下に出た。
途端。
僕は誰かにむんずと腕をつかまれものすごい勢いで引きずられるようにオフィスへと連れ込まれた。

？！？！
ええっ？！