ところで小説家になりたいんだがどうしたらいい？

リサーチ？ SNSで集客？？

「覚悟なくして、大切な人たちを守れるとでも？　小説家？　甘いことだけ考えているなら、そんな夢だか何だか知りませんが即刻棄すてて、日雇いでも働け！　なんならマグロ漁船にでも乗せて差し上げましょうか？！」

「お、落ち着け。な、落ち着け」

俺は正面の唐突に猛ったイケメン君を宥めるのに至って平静に務めた。

これは、あれだ。あれだよ。
何かちょっと勘違いとか思い込みとか、あるいは大人の口八丁手八丁にコロっとその気にさせられて殺人に突っ走る若者（純情設定）を押し留める熟練の刑事デカだ。
再放送時間帯のよくある風景だ。
そして、ちらりと背後を覗けば……。

「！」

背面のお前らも落ち着け！！！
違う覚悟決めてどうすんだよ！

ミーちゃん！　熱い！　息が熱い！　その勢いで熱い告白とかやめてね？！
ちょ、旦那マスター？？！　違う！　出刃包丁（洋食屋にいる、それ？）に持ち替えなくていい！
このイケメン君はんにんは俺がなんとか押し留めるから！

唐突に始まった、勘違いからのイマジネーション痴情のもつれ殺傷事件とか、それ、もう、イリュージョンの世界だから！！

俺は三面記事に載る覚悟をほんの少し決めた。

「覚悟は？」

「は？」

「覚悟、ですよ」

「あ、はい。あります。今、出来ました」

俺の誠実な対応に納得したのか、イケメン君はその猛った空気を解いた。

ばかやろう。あやうくおまえ、人、殺しちまうとこだったぞ。

俺は心の中で、熟練刑事の言葉を呟いていた。

「覚悟あるんなら、まず、自分で片っ端からリサーチして下さい。各大手サイトのトップを飾るような人たちの作品の傾向、タイトルや見出しの作り方、それから、SNSの利用、集客方法をリサーチするんです。SNSの活用なくして現在のWeb世界に適応することは出来ません」

「リサーチ……作品全部、読むの？　すごい量だろ？　俺、最近、老眼かな？　会社辞める前もさ、コーディングやデバッグするの辛くなってきててさ。長時間画面の文字を読み続けるの、ちょっと辛いんだよね。それにSNSで集客って何？　例えばどういうもの？　どうしたらいいんだ？　ネットなんだから読者って勝手に集まって来るんじゃないの？　そう言うのよくわかんないから、お前にそうだ……ん……」

俺の前には、般若がいた。
そうか。殺されるのは、俺か。
般若は葵の上だっけ。光源氏の最初の嫁だっけ。嫉妬に狂って鬼女になったんだっけ。
イリュージョン嫉妬に狂いそうなの、お前じゃなくて、背面の２名じゃなかったっけ。

俺は、気圧されて幾分テンパりながら「ハイ。リサーチします」と言った。