ネオ・アース・テラフォーミング〜MRMMOで釣り好きドワーフの生産奮闘記〜

ボロ竿だろうが釣竿に変わりなし

ポンコツ竿

　竹林から戻った翌日。

　ついにこの時がやってきた。
　収納カバンから竹を取り出して眺める。

　綺麗な緑の竹。
【竹】
　竹か……。
　何の竹だ？

「もう作ってるか？」

「オトシンさん！　ちょうど作ろうかと思ったんですけど……見てください」

「竹か」

「そうです。竹なんです」

「どか問題あるか？」

「いや、だから【竹】なんですって！」

　このままだと無駄な話が長くなりそうなので、詳しく説明する。
　表記が【竹】しかなく、何の竹かわからない。作成するだけなら問題ないが、種類を特定したほうが、後々作成するときにレシピを残しやすいんだ。
　道具の柄を作る時も、どの木にするか選んでいる。まぁ、技術が低いから杉一択なんだけどね。

「俺も竹は詳しくないけど、孟宗竹《もうそうちく》とか麻竹《まちく》ってありますよね？」

　これは俺がメンマが好きで調べたので覚えている。

「聞いたことはあるな」

「その竹ごとに特徴があると思うので、それを知りたいわけです」

「面倒臭いこと考えるなぁ。そのまま作っちゃダメなのか？」

　別に作っても良いけど……。
　いや、一度作ってからアルデンさんに見てもらった方が良いか。

「そうですね。一度作りましょうか」

　俺の身長だと短いから、オトシンさんに合わせるか。
　オトシンさんの身長と同じ長さに切り落として、その部分を研磨する。
　形はそれっぽくなったけど、表記も【竹】のままだ。これからどうするか。

「ガイド（輪っか）を付けないのか？」

「それも悩みどころですね。オトシンさんは、ガイドが必要なほど長い糸を作れますか？」

「作れないな……」

「まずはそこなんですけど、糸があったとして、竹竿なら竿の中を通すやり方もあったと思うんです」

「中通し竿だな」

　針が作れるようになれば輪っかも出来るけど、今は作れる技術がない。
　中通しは、確か重くなるんだっけ。
　使ったことは無いんだよね。
　そこで気づいたのが、どうやって穴を開けるか。節部分に穴を開ける必要があるけど、そんなに長い穴あけ機は持ってない。

「どっちも、今は出来ませんね。とりあえず先端に糸を付けてみましょう」

　オトシンさんが作ったタコ糸を結びつけると、表記が変わった。
【ポンコツ竹竿－－】

「これで何が釣れるんだ？」

「ハッチ。もう一本作って試しに行こう」

「そうですね。まだ竹はありますし」

　ポンコツ竹竿をもう一本作って、村の中心を流れる小川へ行く。
　そこには小魚がチョロチョロ動く影が見える。それを眺めつつ、２人で川辺を陣取り、骨針に餌をつける。

「アタシがバッタな」

「俺はパンですね」

　投げる程の距離も無く、ただ垂らしている表現のほうが合っているか。
　それでも、久しぶりの釣りが楽しい。
　水面を眺めつつ釣りをしていると会話が弾む。

「オトシンさんは、最近どこかに釣り行きました？」

「いんや。仕事と『ネテラ』ばっかりだな」

「俺も似たようなもんですね」

「そういえば、ウチの会社が『ネテラ』の許可降りたって言ってたぞ」

　まさか！
　思わず立ってしまった。

「オトシンさんの会社って、確か釣具の『TOUNO』でしたよね！」

「そうだな。ついでに『SHOUWA』も許可降りたらしいぞ」

「まさかそっちまで進出してくるとは……。釣竿作ってくれるんじゃ？」

「確かに作成部門は作られるけど、技術はアタシ達の方が相当先にいるぞ」

　企業進出でもゼロスタートなのかよ！
　やっぱり自分で作るしか無いのか。

「おそらくだけど、日本地区で最初の竿がこいつだ」

　くそぉ。
　これが最先端なのか！
　このポンコツが！
　ポンコツ……。

「オトシンさんの竿。揺れてませんか？」

「え？　本当だ！　結構引くぞ！」

「釣れるぞ！　慎重に慎重に！」

「わかって……あぁ！」

　ふっ。と糸がたるみ、かかった獲物が逃げたとわかってしまった。

「お前がうるせえからだ！」

「いやいや！　今のは関係ないでしょ！」

「そんなことは……。お前のも揺れてないか？」

「え？」

　穂先がピクピクと小刻みに揺れている。
　来た！

「おおおおおおちちついて」

「落ち着け！　ゆーっくりだ」

「そうですね。ふぅ」

　ふっ。

「ああああああ」

「残念だったな！」

　次こそは釣ってやる。
　小川で騒ぐ者達２人。
　横を通りかかる者達が、目を逸らすようにしている気がする。
　それから３時間粘り続け、ようやく俺たちは成果を手に入れた！

「やりましたね。オトシンさん！」

「どんなもんよ！　今度はハッチだな」

　さらに２時間粘り、次の成果を上げることができた。

「やったじゃねーか！」

「ふふふ。これでお互いイーブンですね。っと、そろそろ戻りましょうか」

　空が暗くなり始めたので、すぐに戻らないとリリーさんのご飯に間に合わなくなる。
　雑貨屋に駆け込むように入ると、ぶち猫さんが納品したところに出会した。

「２人で木工やってたんですか？」

「いいや！　釣りに行ったんだ！」

　ポンコツ竿を見せながら自慢する。
　オトシンさんも自慢げに腕組み。

「おぉ！　とうとう釣竿が！　それで、何か釣れました？」

「もちろんさぁ！　見てくれ！」

　俺とオトシンさんの釣果を取り出す。

「えっと。それだけ？」

「ぶち！　よく見ろよ！　すごいだろ？」

「え？　ただのザリガニが１匹ずつ？」

　俺たちの釣果がただの……だと？

「あぁ。ごめんなさい！　悪く言うつもりじゃなかったんです。魚ですら……あ」

「今。魚ですらって言ったよね？　言ったよね？」

「いいえ？　聞き間違えでは？」

　我ら２人の敗北か。
　そこでオトシンさんが立ち上がった。

「ぶち！　今回は魚が考える時間を与えてくれたんだ！」

　ぶち猫さんは首を傾げるばかり。
　オトシンさん。素直に負けを認めよう。
　そして、木工工房へ向かうのだ。