サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

３章 国内小旅行。

第47話 薬師の修行

「メサもオスクも。準備は良いか？」
　プルプル。
　くわぁ！

「じゃ、南東の村まで行くぞー」

　俺たちはこれからイア師匠のところへ向かう。
　王都の中だと出費が多い上に、人混みばかりで疲れてしまうんだ。
　数日過したが、ずっと居るのは耐えられないな。
　だから、用事のある時だけ王都に行って、普段は村周辺を拠点にすることにした。
　師匠から村人に話を通してくれるそうなので、入れてくれないことは無いと思う。

　その村は、王都の南門からも見える位置にある。
　ほとんどが農家で、王都の住人も滅多に立ち寄ることはない。
　買い物なら城下町で事足りるからな。
　あっても税の取り立てくらいだろう。

「探索者のノールです。しばらくお世話になります」

　俺が対面しているのは、この村の村長。
　今までにいなかったタイプだが、キリッとした顔立ちで厳しそうだ。

「イア様からは聞いている。野菜にも詳しいらしいな？　暇な時にでも野菜談義しよう」

　まずまずな対応をしてくれた。

「私も野菜の話は好きなので、是非お願いします」
「うむ。従魔については、何か目印が必要だな。村人が何かするとは思わないが、対策しておくに越したことはないだろう。イア様と相談しなされ。あちらの家に居る」

　家の場所を手で示してくれている。

　低めの石垣に囲まれた石壁で瓦屋根の平家。家の前は草がボウボウと生えているが、良くみるとハーブ類や安価な薬草だった。
　地下にも生えていたが、ここでも育てているのか。
　扉を開けて入ると、王都の建物と同じような作り。
　メサとオスクまで入ると少し狭いな。
　石壁と苔や蔦に囲まれた一部に、目印のルーン文字を見つける。
「草と棒」読めてないが、教えてもらった合言葉を唱える。

　石壁が上がり階段が現れる。
　この村からの階段は短く、すぐに到着した。

「良くきたのじゃ。迷いはしなかったか？」
「はい。前にしっかりと教えてもらってたので、わかりやすかったですよ」
「うむうむ。そやつらが従魔か？　良い子じゃなー」

　師匠が撫でていく。
　オスクも気持ちよさそうにしているが、メサは急に上ったかと思うと、天井に触れてプルプルしている。
　何か気に入ったのかね？

「浮きクラゲか。特に気にしたことは無かったが、従魔なら新たな発見があるやもな。調べてみるのも面白そうなのじゃ」

　興味深そうに眺めているなぁ。
　やっぱり珍しいのか？

「師匠。それも良いですが、私の修行もお願いしますね？」
「わかっておる！　それとノールは、私を名前で呼べ。あとその口調似合わんぞ？」
「教えてもらうのに、名指しはちょっと……」
「ふん。ペトラの奴から連絡があった。同じ長命なのじゃろ！？　敬語だと私が気持ち悪い！」
「じゃあイアさんで」
「まぁ、それで良い」

　納得してくれたようだ。
　その流れで、従魔の目印について話す。
　イアさんは一瞬考えた素振りをすると、家から大きめの青い布を２枚持ってきた。

「魔鴨はこれで良い。クラゲは……本人の好きに持たせれば良いのじゃ」

　オスクはスカーフの様に巻いてあげて、メサには手渡していた。
　メサはどうするのだろうと見ていると、ネジネジして頭に乗せる。
　ブルブル震えて近寄ってくる。
　ドヤってる念を飛ばしてくるが、本当にそれで良いのか？

「屋台の親父みたいなのじゃ」
「本人はかなり気に入ってるみたいです」
「浮きクラゲの謎が増えたのじゃ。さぁ、少し休憩したら薬草学から始めるぞ」

　そうして一緒に家へ入る。


　今日は簡単な薬草の種類の説明から始まる。
　薬草の種類を大きく分けると３つ。

　１つ。
　病気や痛みなどを和らげたり、体の治癒力を高める物。
　俺が普段使っている物はこれに部類される。
　いわゆる漢方系。西洋の薬もここに入る。
　２つ。
　生命力の多い物。
　食べるだけで体力を回復したり、肉体の修復をする効果を持つ。
　また、反対の効果を起こす物もある。
　３つ。
　魔力の多い物。
　食べると体内の魔力を補充したり、魔力に影響して何らかの反応を起こす。


　漢方系は正式に名前が付いてない植物が多く『どこどこに効く草』など、その地域で呼び方も異なるらしい。
　だからこれまで名前がわからなかったのか。
　この種類の草は、毒を持っていたりするので、物によっては毒草に分類されることもある。
　薬の副作用のことだな。

　２と３番目の物がポーションに使われる。
　あえて物と言っているのは、植物だけでなく動物や鉱物も含まれている為だ。

　俺が普段使いしている薬草は『癒し草』と言って比較的万能な薬草だ。微量の魔力を内包しているが、効果も弱く、どこにでも生えている。薬草と言われたら大体『癒し草』のことだ。

　以前取ってきた『月光花』『月光草』は魔力の多い植物になる。アンデッドに対して強い効果を見せる。それで作られたポーションは一部の解呪にも使われる。

『太陽草』は生命力の多い植物だ。これから成分を抽出して、調合すると中級の回復ポーションになる。採取するのは面倒だが、数はそれなりに生えている。

　イアさんが保管している薬草をいくつか見せてくれた。

『マナハーブ』広めの葉を持ち、爽やかな香りが強い。俺も前から見つけていたが、香草系ハーブとして使っていた。魔力回復用のポーションに使うらしい。

『パワーマッシュ』ゲンコツのような形のキノコ。乾燥させて粉末にした物を使って、下級ポーションの作成に使う。ジメジメした洞窟などに生えやすく、まとまっていて数が多く取れる。

『地竜草』竜種が近くにいると生えやすいと言われているらしい。魔力を多く含み霊薬の触媒になる。特殊な加工が必要な為、作れる人物は少ない。希少な薬草で、数十年に１度も見つからないこともある。生えている場所で名前や見た目、効果も少しずつ異なっていた。
『天竜草』『水竜草』『火竜草』は確認されている。


　いくつか見せてもらった中で気になった物があった。

「イアさん。これは？」
「そいつは『節木《ふしき》』なのじゃ。節くれを作りながら上に伸びていく木でな。中が空洞になっている。風邪の薬にも使うことがあるな」
「まさしく竹だ……。こいつの生えかけを食べたりしないのですか？」
「聞いたこと無いのじゃ。硬いし歯に悪そうじゃぞ？」

　筍を食べる文化は無いのかな？
　こいつは欲しい、というかメンマが欲しい！
　ニンニク、メンマ、うっ頭が……。

「欲しいなら、この国の南側にある山近くだぞ。そのうち行ってみると良いのじゃ」

　良いことを聞いた。

「必ず行ってみます！」
「う、うむ。そうすると良い」

　ちょっと引かれてしまったな。
　だけど、メンマは見逃せないぞ。

　その後も色々と見せてもらうと、思ったより見逃していた薬草が多いと気づく。
　次、森に入ったら今までの倍以上見つけられる気がするぞ。
　さすがに１日では覚えられないので、少しずつ覚えながら、植物以外はまた後日教えてもらうことになった。

「ところで気になっていたのじゃが。その服……」
「ん？　作務衣のことですか？　自分で作ったんですよ」
「どこかで見たことあると思ってな？」

　思案顔で作務衣を観察している。

「いやぁ？　俺以外着てる人いなかったですよ？　故郷の服だしなぁ」
「この国のどこか……。確か人はあまり居なかったのじゃ。んー。これ以上は今は出て来ないのじゃ」
「そうですか。まぁ、同郷の人が来てたんでしょうかね？」
「うむ。ところでどこに泊まるつもりか？」

　ちょっと考えてみたが、下手に宿とか探す必要も無いよな。

「村の外でテキトーにですね。ここらの夜も調査してみたいので」
「好きでやるなら良いが、ここに泊まっても良いと言っておくぞ」
「ありがとうございます。外が飽きたら来ますね」

　雑談も終わり、外に戻る。
　そろそろ、バートさんとの約束の日だな。
　イアさんにも、明日は王都に行くと伝えておく。

「メサ。オスク。いくよー。」

　２匹とも地面に何かしてたようだが、俺の声で一緒に戻る。


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「ししょー！　ノールさん帰っちゃいました？」
「ついさっき行ったぞ」
「間に合わなかったかぁ。薬草採取頼まれたんだけど……。急ぎじゃないから良いか」
「それくらいなら言っておくのじゃ。何を頼むんじゃ？」
「パワーマッシュです」
「今日教えたやつじゃな。次来た時に言っておこう」

　言い終える間際、少し考え出した。

「ふと思ったのじゃが、エリスはノールの着てる服見たことあるか？」
「ノールさんの服？　あれって遺跡から出てきた古代人の服ですよね。あんなの着てるから最初は学者さんかと思いましたよー」
「そうか！　遺跡の服か……。どうりで見覚えあるわけじゃ。同郷とか言ってたが、……服が似てだけか？　まぁ、良かろう。今日もシチューなのじゃ」
「やったー！　最近多くていいですねー」
「今日はノールが、シチューに合うと芋を持ってきてな。『じゃがいも』とか言ってたな、芽と緑の皮を取ればうまいらしいぞ」

　ピーちゃんもシチューは好きなようだ。
　アホーアホーと２人に向かって鳴いている。