サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

４章 国の波乱

第63話 ニールセン探索者

　翌朝、いつも通り早く目が覚めたので、孤児達の畑を手伝ってやった。
　種類も増えて充実しているな。
　桃もいくつか取れたので貰っていく。
　それが終わったら軽く棒術と魔術の練習だな。
　以前よりも様になってきているな。
　食事が充実しているからか、筋肉も魔力もついているようだ。
　さて、俺はギルドに顔出しに行こうかな。



　探索者ギルドは以前と変わりないようだ。
　扉を開けて中に入ると、早くから依頼を探す同僚達がいる。
　みんな必死に探しており、こっちには目を向けない。
　昔から影が薄い方だから、こういう時はあまり気づかれないんだよな。
　注目されるのも好きじゃ無いから得してるんだよね。
　軽く辺りを見回してカウンターを見ると、いたいた。

「セルジオさん、お久しぶりです」
「ノールさん、お久しぶりです。７級になられたと伺っています。本日は依頼の受注でしょうか？」

　相変わらずの渋めイケボイスだな。

「いえ、一応戻った報告ですが、すぐに出立すると思います」
「それは残念です。ノールさんには受けていただきたい依頼もあったのですが」
「ちょっと時間が無いですね」
「仕方ないですね。そうそう、あなたが出てから面白い新人が来ましてね。今回も私が担当しているのですが、採取が上手なのですよ。数日前に７級試験を受けてたので、もうすぐ戻ると思いますが」

　話していると、大きめの音を出して扉が開いた。

「彼らですね」

　若手の有望株かな？
　まだ１５歳くらいじゃないか？

（あいつらもう中級かよ。）
（こんなに早いのはいつぶりだ？）
（さぁな。だが、今は優秀な奴がいくらでも欲しい時期だろう。）
（俺らも気合い入れて取り組むとするか。）

　周りの声を聞くと、かなり優しい雰囲気になったな。
　俺の時はもっとギスってたと思うが。

「８人いますけど、あれ全員ですか？」
「いえ、あの中の４人ですね。他は別のチームですよ。私が担当しているのは、『ブルーオルファン』と名乗っています。ノールさんの知り合いだと聞いてますよ」

　え？
　あんな子達いたっけな。
　そう考えてるとこちらに向かってきた。

「「兄ちゃん、久しぶり！」」
「やぁ、久しぶり。元気にしてた？」

　とりあえず話を合わせておこう。

「兄ちゃんが出て行ってからも、修行続けてたんだぜ。後で手合わせしてくれよ！」
「おい！　話したいのはお前だけじゃないんだぞ！　こっちも世話になってたんだ！」
「じゃあお前も手合わせしてもらえば良いじゃ無いか！」
「それもそうだな」

　元気な子達だが、俺は強く無いから他の人が良いと思うぞ？
　そこでセルジオさんが間に入ってきた。

「ベン君、中級試験の報告を済ませなさい。ジャン君、君も早めに終わらせるんだ。その後でも時間はあるだろう」
「「はーい」」

　セルジオさんの言うことは素直に聞くようだ。

　報告が終わった後、話してみるとブルーメンの卒業した孤児達だった。
『ブルーオルファン』はベン君、他に少年２人と少女１人がいる。
　このギルドで俺の名前を出したら、セルジオさんが担当になってくれたとか。
　薬草系の依頼も多くこなしていて、教えたことが役立ったようだ。
　そこでオーインに言われたことをふと思い出す。

「そういえば、オーイン達から伝言なんだけどさ、一度ブルーメンにきて欲しいってさ。なんでかは知らないけど」
「来てくれってんなら行くよ。仲間だからな。それより今は手合わせしてくれ」
「私も！」
「俺も！」
「僕も！」

　そんなに期待されてもねぇ。

「いやぁ。俺ってそんなに強く無いから他の人が良いんじゃ無い？」
「ここらの人って棒術使う人少ないのよ」

　そうなのか？
　便利なんだけどね。

「俺は徒手が見たい」
「徒手は見せたことあったっけ？まぁ、期待はずれでもガッカリしないでくれよ？」

　そう言ったところでふとさっきの子達が気になった。

「さっきの子達はまだ戻ってこないね？」
「あいつらの担当、ちょっと煩いんだよね」
「「「ねー」」」

　その言葉にセルジオさんが反応する。

「それは大事なことを伝えているからです。話をしっかり聞いて、理解できることも評価のうちですよ？」
「「「「はーい」」」」

　そういうことなら。

「先に訓練場に行っとこうか」

　そう言って地下へ向かう。
　地下へ着くと、他の探索者達もいた。
　そこでかすかに話し声が聞こえる。

（あいつら、有望ルーキー達じゃないか？）
（本当だ。一緒にいるのは？）
（さぁ？）
（あいつ草取りだよ。）
（え？あいつが？子供達に教えてもらうのか？はは！）
（まさか！？でも草取りだしな。）

　俺が教える方なんだ、申し訳ない。
　強く無いからあんまり見ないでくれよ？

「じゃあ、みんなの棒術を見せてくれ」

　みんな突きが鋭くなっている。
　払いと叩きもブレ無く出来ている。

「棒術はそれをずっと続けるのが良いよ。だんだん無駄が無くなって、威力が増していくんだ」

　そう話していると、さっきの子達が降りてきた。

「ジャン！　遅かったな。もう始めてるぞ！」
「くっそ！　俺たちも見てくれー」

　混ざってくる。
　地下に降りる時に、ベンに聞いていたが、ジャン達は孤児院の子達だった。
　子供達って１年見ないとすぐ大きくなるから、わからなくなるんだよな。
　うん。

　ジャン達も同じレベルなので、ベン達に言ったことを繰り返す。
　そこで試しにと突きを見せてあげる。

「こう真っ直ぐ構えて、滑るように体重移動して突く」

　俺が突くと少し風が舞った。

（やっぱ草取りか。）
（全然威力無さそうだな。）

　そんな程度かと、興味なさそうに去っていく。
　俺はそれを見て、やっと落ち着けた。

「なんで、そんなに砂埃が立たないの？」
「反復練習かな？　無駄が無くなると風も起きないんだ。俺もまだまださ」
「マジかよ。威力上げようとして思いっきり風出してた。」
「それも間違ってないよ。ただそれだけの威力が欲しいなら、鉄棍作れば良いだけじゃない？」
「確かに」
「じゃあじゃあ！　次は徒手！」

　そう言って各々が動きを見せてくれた。

　力強く体当たりしたり、べた足で殴る者、フットワーク軽くボクシングする者いろいろだった。
　少女達は力が無いから苦手なのか、あまりやらないと言う。
　何を教えたものか。

「今日しか時間無いから、崩拳だけかな。ちょっと見ててね」

　腰を沈めて打つ！
　丸太に寸止めで見せてあげた。

「ただ殴ってるだけじゃないのか？」

　答えてあげよう。

「そうだよ」
「なんだよそれ！　もっとすごい技とか無いの？」
「無いね。あったら俺が知りたい。だけど、これもちゃんと技だよ。今度はわかりやすく、ゆっくりやるよ」

　もう一度型を作って説明する。

「腰を沈めて、体の回転と踏み込む力を、拳に伝える。棒術と同じで無駄を無くすんだ。これを続けてダメなら他の人に習いな」
「ちぇっ」
「まぁ、続けてみよう」
「「「「そうだな」」」」

「さて、女の子達に教えるのは、緊急時の撃退法かな」
「あ、何も無いかと思ってた」
「何かあるだけラッキーね」

　さいですか。

「こっちも難しく無いよ。ただ音がすごいのと、やり方によってはかなり痛い」
「え？　痛いのはちょっと」
「私も痛いのは嫌ね」

「まぁ、言ってしまうと究極のビンタだね」
「それなら良いかも」
「私も」

　ころころ変わる子達だな。
　まぁ、見せてみよう。
　丸太の前に立って構える。

「大事なのは相手に痛いと思わせることだ。通常は手の平だけでビンタするが、腕も使って広い面積に痛みを与える。俺は慣れてるから良いけど、皮製で長めのグローブをつけても良いかもね」

　腕をブンブン振りながら慣らす。
　右腕を目一杯後ろに振りつつ一歩前へ、腕の内側から手までを貼り付けるように叩く。
　ピッシャーン！
　甲高い音が鳴り、丸太が震えていた。

「何今の音」
「腕もげそう」
「音は凄いんだけど、中心部にはダメージが行きづらいんだ。丸太に傷はほとんど無いでしょ？」

　打った箇所を見せてやる。

「本当だ。以外と弱いのかな？」
「ダメージの違いかな。今の技は体の表面にダメージを与えるんだ。人相手だとかなり腫れるかもね？」

　そう説明していると、周りの探索者がみんなこっちを見ていた。
　ちょっと煩かったかな？

「煩くてすみませーん。すごいのは音だけなんで気にしないでください」

（あれはダメな奴だ。）
（食らったら一生残りそう。）


「明日、一緒に皮のグローブ探しましょ？」
「良いわね。行く行く！」
「気に入ってもらえたかな？」
「「はい！」」

　訓練はここまでにして、俺は一足先にギルドを出た。

　今日厩舎に行くって言ったな。
　次は厩舎だ。