【完結】忍びである城主は乳兄弟にゾッコン

16話

「そもそも殿には予定というものが御座います。勝手な行動をされては困るのです」
「そうですよね。申し訳ありません」
「謝って頂かなくて結構です。ですが、解って頂きたい」
「はい」
「殿には覚えて頂かなければならない事が沢山有るのですよ。まずは勉強をして頂きたいです。それから鍛錬です。それと近隣の城との交流等も有るのです」
「はい、全部ちゃんとします……」
「良いですか？　我が城は交通の難所に御座いますゆえ、頻繁に休憩所となります。今日も、とある城の殿様が休憩される予定です。ちゃんと饗して頂かなければなりません。饗しての教養等も覚えて頂かなければならなかったのです。服だって仕立てなければならないし、色々やる事が有りました」
「それは……　本当に申し訳ありませんでした」
「謝って頂かなくて結構です。本当に殿と来たら私の言葉など聞かずに走り出されて、殿には私の姿は見えないのでしょうか？」
「そんな事は有りません。見えてます」
「そうでしょうかね？　朝食だって準備しましたのに。今頃は冷え切ってしまっているでしょう」

　伊吹は移動中、ずっとグチグチと文句を言ってくる。
　もの凄く怒っているのが解った。
　謝っているのだが、今は、伊吹の方こそ俺の言葉を聞いていない。
　だが悪いのは俺だ。

「すまなかったです伊吹。反省しています」

　そう、本当に反省している。
　思い立ったが吉日と直ぐに動いてしまうのは、自分の長所で有り短所でもある。
　
「言葉だけの謝罪などいりません。私がお嫌でしたら世話役を他の者と変わりましょうか？」

　伊吹はもう臍を曲げてしまっている様子だ。

「私は伊吹がいい。他の者と変わるなんて意地悪言わないで下さいよ」
　
　確かに伊吹を蔑ろにしてしまった気はする。
　だが、今は村の毒物騒ぎも気になるし、小さいとは言え自分の納める国が気になったのだ。
　村人は皆笑顔で良い人達ばかりだった。
　お医者様もご高齢では有るが、気さくでちゃんとした知識も有る。
　一安心出来た。
　だけど、伊吹の話もちゃんと聞くべきであった。
　それも自分の務めだ。
　反省しよう。暫くは城で伊吹の話でも聞いて大人しくしていよう。
　これ以上、怒らせると本当に自分の側を離て行きかねないと思った春岳。
　それは本当に困る。
　村の水質調査はしなければいけないが、それだけなら人目を盗んでサッとしてサッと戻れば良い。
　
「えっと、明日からはちゃんと伊吹の言う通りに大人しく勉強しますし、鍛錬もしますし、お稽古もしますから、機嫌をなおしてください」

　そう春岳は殊勝に言う。
　眉をハの字にし、本当に申し訳無さそうな表情を見せた。

「……解りました」

　溜息をつく伊吹。
　取り合えず、お許しが出てた様である。
　ホッと胸をなで下ろす春岳だ。

「良かった。伊吹も馬に乗って下さい。ほら」
「うわっ！」

　馬を引いていた伊吹に手を伸ばし、引き上げる春岳。

「この馬はガッシリしているし、重量は収まっているでしょ？」
「で、ですが、安定しませんゆえ、万が一落馬でもされますと……」

　春岳に抱きかかえられる形になり、慌てる伊吹。
　主に抱きかかえられる等、家臣として有ってはならないし、正直にこんな体制は怖い。

「大丈夫ですよ。私が支えてあげますから。客人をもてなすのでしょう？　早く城に戻らなければ」

　伊吹がイラッいているのは時間を気にしているのだと思った春岳。
　早く戻れたら機嫌も治るだろうと思ったのだ。

「支えるのは私の役目で……」
「ハイッ」

　春岳は手綱を力強く握ると、馬を走らせる。

「うわっ、ちょっと、殿！　止めて下さい殿ー！　ドウ！　ドウ！」

　結構な速さを出すものだから、伊吹は慌てて馬を止めようとする。
　しかし、流石伊吹が調教した馬。
　手綱を握る春岳を操り手と認識し、伊吹の言う事は聞いてくれない。

「ほう、いい馬ですね。私の馬も伊吹に調教を頼みましょうか」

　春岳は気分良く、フフっと微笑む。
　颯爽と山道を駆けるのであった。
　主である自分より春岳の言う事を聞かれて、伊吹はムッとなってしまう。
　あんなに可愛がって手入れしてあげてたのに！
　どいつもこいつも俺の言うことなんて誰も聞かないんだから！
　と、どんどんと更に捻くれて行く伊吹であった。