【完結】忍びである城主は乳兄弟にゾッコン

22話

　その後は、千代と春岳を中心に支度を進めた。
　流石に千代一人に任せて間に合う仕事量では無い。
　千代は恐縮していたが、客人を饗す準備が間に合わない等、とんでもない恥になる事だけは避けたかった。
　そして、休憩中の家臣達も代わる代わる手伝いに来てくれ、無事に来賓をおもてなしできる準備は整ったのだった。

　城主として、春岳もそれなりに着飾る。
　手伝ってくれる千代には、あれこれと伊吹について質問責めにしてしまった。
　無言で居るよりはマシだったと言う事で、良して欲しい。

　千代の話によれば、伊吹には仲の良い娘が村に居たらしい。
　それはそれは仲睦まじい様子の二人に、村人達も二人が祝言を上げると疑わず、今か今かと思っていた様だ。
　しかし、彼女は元々病弱だったらしく、結核で亡くなったそうだ。
　伊吹は自分が感染するのもいとわずに、最後までに懸命に看病をしていた様である。
　最後も、彼が看取ったそうだ。
　伊吹は幸い結核に感染する事は無かったが……

『俺も結核になって死ねれば良かった』

　と、漏らしたらしい。
　伊吹は亡くなった彼女に操を立て、お見合いの話は全部棒に振っているとか……

　あー、もう駄目だ。

　そんなに思っている女性が居るなんて。
　しかも、既に亡くなっている。
　亡くなってしまった彼女は彼の中でいつまでも美しく、より美化されて行くだろ。
　勝てるわけないじゃないか。
　
　春岳は酷くショックを受けて落ち込んだ。
　本当にこんな気持ちは初めてで困惑している。
　もしかしてこれが恋なのか？
　もしかして、これが初恋というやつか？

　気づいた瞬間に失恋してるとか笑えない。


　春岳の心は重いが、来賓は出迎えなければならない。
　
「旅の使者がお着きです」

　家臣が呼びに来てしまったので、春岳は出迎えに向かうのだった。