【完結】忍びである城主は乳兄弟にゾッコン

23話

「いやぁ、これはこれはお美しい。今井殿の新しい小姓かな？　今井殿には千代も居るのに彼も隅に置けませんなぁ」

　春岳を見るなり何を思ったのか陽気に笑い出す使者。
　
「この装いは、そんなに下品な物でしたか？」

　千代に任せたのが悪かったのか。
　この装いは色小姓の様に見えただろうか。

「所で今井殿が見当たりませんな。どうされたのですか？」

　キョロキョロと伊吹を探す使者。

「無理が祟って倒れましたので、寝かせています。此方へ」
　
　春岳は使者を客間に案内する。

「疫病等が流行って人手が足りないと聞いています。今井殿は助けを求める事が苦手な様だ。我が殿は此方に何人か人手を貸そうと申したのだが……　今一度、検討されては？」

　そう言ってくれる客人。

「そうですね……　断ったのなら伊吹にも何か思いが有っての事でしょうから。私からもお断りしておきます。疫病も、もう時期収まりますので人手も戻って来るでしょう」

　断る春岳。
　伊吹が信頼出来無いと思ったのか、解らないが、何方にしろもう直ぐ病は終息するであろう。

「そうですか……　あの、もしかして春岳様でいらっしゃいますか？」

　やっと気づいたらしい客人。
　
「そうですね。私が田方春岳です」

　改めて名前を名乗る春岳。
　よく考えれば、直ぐ名前を名乗るのだった。

「こ、これは大変失礼を致しました」

　使者は深々と頭を下げる。
　
「気にしないでください」

　春岳は、フフっと笑ってみせる。
　城主には成り立てホヤホヤであるので、見えなくても仕方ない。

「いやぁ、しかしお美しい。まるで南国の海の様ですな」
「そんな風に言われたのは初めてですね」
　　
　容姿を褒めてくれる客人。

　氷の様だと言われた事は有が……

「そちらの国は貿易が盛んなのですか？　ここは山に囲まれていますし、海はあまり見たことが有りません。それこそ南国の海等、想像も出来ません」

　南国との海と、この国の海では、何か違うのだろうか？

「南国の海には、珊瑚と言うそれはそれは綺麗な植物や、貝に真珠等が取れるのです。春岳様にお似合いでしょうな。此方がその献上品です」

　使者は小さな箱を春岳に差し出す。
　開けると、白い玉が入っていた。

「お薬ですか？」

　随分と綺麗な薬だ。

「これが真珠です。主に装飾品に使います」
　　
　薬では無かったらしい。

「ほう、こんな綺麗な物を頂いてしまって……　我領土に特産物はこれと言って有りませんし、お返しに何を渡したら良いやら……」
「一晩泊めて頂くお礼でございます」
「そう言う訳に行きません」

　きっと、とても珍しく貴重な物である。
　それが一晩泊めるだけでは割に合わなすぎる。
　春岳は何かないかと頭を捻らせた。

「ああ、そうだ。貴方は良く旅をする方な様ですし、これはどうでしょうか？」

　春岳は胸元から薬入れを取り出して渡した。

「これは？」
「私が調合した薬なのですが、良く効くと評判だったので。これが胃薬、これは頭痛薬、これは切り傷や擦り傷に、あと、これは消毒で、こっちが毒消しです」

　自分は忍びの里でも一番の薬作り名人である。

「ほう、これは興味深いですな。ちょうど来るときに木が足に刺さって傷つきましたので、試してみます」
「えっ！　なぜ直ぐに言わないのです！！　　　破傷風にでもなったら大変ですよ。直ぐに綺麗な水で洗いましょう」

　胡座を崩した使者の足には布が巻いてある。血が滲んでいた。
　慌て春岳は井戸の水を汲みに向かうのだった。

「そんな大袈裟にしないで下さい。放っておいても直ぐに治るので」

　呑気な事を言う客人。

「切り傷擦り傷を舐めないで下さい！」
「もう唾をつけちゃいましたよ」
「そっちの舐めるなじゃないんですよ！　侮るなと言ってるんです！」

　春岳は桶に汲んだ水に男の足を浸し、洗ってやる。
　綺麗に消毒し、包帯を巻いてやるのだった。
　念の為に、破傷風を防ぐ飲み薬も飲ませる。

「春岳様は医学の知識もお有りなのですね」

　ほーうと、感心した様に見つめる客人。

「ええ、まぁかじった程度ですが」
「ご謙遜を、痛みが消えました」
「それは思い込みですね」

　そんな直ぐに痛みが消える訳ないなだろう。
　春岳はフフと笑ってしまうのであった。