占い師さんは名探偵

回転焼き。

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「誰がそんな事をっ…」

案の定、レコーディングと関係ない完全オフの東郷雛子も変わらなかった。そりゃそうだ。不倫の事実を突きつけられたら誰でもそうなる。

「それはちょっと、教えるわけには…」
「須藤さんを呼んで頂戴！」
「そろそろ、いらっしゃるはずっスよ」

　小杉が言って程なくした頃、フレームの黒いロードバイクが停まった。須藤あきらはヘルメットを取り、パンツの裾を留めているマジックテープを剥がした。

「いやいや、やはり移動は自転車に限りますね。渋滞など関係ない」
「須藤さん、刑事さん酷いんですよ…」
「話は聞きました。ははっ、なかなか面白いことを仰いますねぇ」
「事実は？」
「確かに、彼女の相談に乗った事はありますよ？しかしそれ以上の関係にはちょっと…」
「そうなんですか？」

　須藤はラウンジの椅子に腰掛け、コーヒーを注文した。隣には東郷雛子が座っている。二人並んでいると確かに、そう見えなくもない。

「まぁ、我々が何を言っても疑われてしまうんでしょうがね。そんな事は無視すれば良い。我々だけが、ホントの事を知っていますからね？」

【聞こえだけはええねんけどな】

須藤は東郷雛子と目線を合わせることはない。東郷雛子はひたすら熱いアールグレイに息を吹いている。

「そうだ、須藤さんは、六車さんと軽音楽サークルをやっていらしたと」
「えぇ、そうですよ」
「【君の瞳に恋してる】は、思い出の曲なんでしょうか？」

　須藤は目を丸くして、しかしほどなくしてぱっと表情を明るくして言った。

「えぇ、ボーイズタウンギャング。色んなアーティストもカバーした名曲。よく僕らも演奏したもんです。僕がドラムを叩き、六車がギターを弾いて」
「なるほど、そうなんですか？」
「思い出、僕らの友情の証のようなもんですから。懐かしいな。その【君の瞳に恋してる】が、どうなさいました？」

　東郷雛子は置いていかれたと思っているのか、小さく紅茶を啜り、首を傾げ、を繰り返している。

「六車さんが、最後にリクエストした曲が、【君の瞳に恋してる】なんです」
「え？最後のリクエスト？だって最後のリクエストは、アレサ•フランクリンじゃ…」
「なかったんです」
「何てこった」

　須藤は椅子に腰掛け、もしゃもしゃとパーマがかった髪を掻きむしった。

「あいつ、そんな事を…」
「きっとそれは、友情の証なんですね」
「そんなタマじゃありませんがね。でもそうだとしたら…」

　須藤は上を向いて目頭を押さえた。

†

【橘川くんの奢りで、焼肉食べたいなぁ】

　急に何を！と僕はつい言ってしまいそうになり、隣にいた小杉に怪訝そうな顔で見られた。僕はLINEを立ち上げると、優歌さんにメッセージを送る。

【いきなり何言うんですか！】
【ええやないの。減るもんじゃなし】
【いや、減りますから】
【オトコがケチ臭い事言うんやないねんて。じゃがいもも誘ったりや】
【なんで勝手に話を進めて…】
「どしたんスか先輩、すっげぇ真剣な顔をして」

僕は咄嗟の判断で話を切り出した。

「こないだの記者さん、覚えてるだろ？」
「あぁ、杉森ちゃん！」
【ぶふっ！】
「笑いすぎですよ！」
「へ？先輩、誰に喋ってんスか？」
「えっ、いや、いやぁまぁその。あはは、こないださ、世話になったじゃないか」
「まぁ、はぁ…」
「一緒に焼肉でも、食べに行きたいなって」
「マジスか！先輩いつの間に話してたんスか！さすがっスねぇ！まさか、先輩も杉森ちゃんの事、狙ってんじゃないスか？」
【そうなん？】
「ち、違いますからっ！」
「ははっ！敬語！動揺してんじゃないスか！」
「うるさいっての！奢らせるぞ！」
「はぁ、自分なら構いませんよ？」
「へ？」

　ケロっとした顔で小杉は言った。ネタのつもりだったんだが、まさか本気にするなんて…

「こないだ、G1で大勝ちしたんス！」
【よっ！じゃがいも男前！】
「そりゃちょっと、僕の面子が」
「先輩、自分、そう言うの気にしないタイプっすから！」

――いや、お前空気読めよ小杉…

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