占い師さんは名探偵⭐︎Part 2

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　夜景の見えるバー、ではないがいきなり飲みのお誘いがあったのはその日の夜だった。さすがにドキっとしてしまった…あんな夢を見てしまった後だから余計に……

【飲みに行かへん？２人で話したいねん】

　これは、間違いなくデジャヴだ。僕が【どこにですか？小杉は？】と訊いたら【２人で言うたやん】だって…どういう事なんだろう。アイコンを確認したが、間違いなくそれはアルタイル。優歌さんだ。

【できれば、静かなところがええ】

――ちょっと、ちょっと！
　僕はつい早鐘を打つ鼓動を抑えるように深呼吸をした。つけないオーデコロンに手を伸ばし、手首にとんとんと叩きつける。

【夜景の見えるバーとかですか？】
【何？誘ってはんの？】

――まったく…

【旧道沿いの居酒屋でいいですか？】
【ええよ、あそこ焼酎うまいねんから】

　僕は着替えて、向かうことにした。

†

　完全に、あの夢のまんまだ。
優歌さんは肩から紫のストールをかけ、ワンピース姿でやって来た。デジャヴどころの問題じゃない。飲む場所は大衆居酒屋だが、酒が進んで、次行こ？ってなったら、そうなっちゃう可能性はゼロじゃない。
――って、何考えてんだ僕は。
　優歌さんはテーブル席の向かいで焼酎の水割りを持ってこっちを見ている。

「とりあえず、お疲れさんやな」
「ですね」

　乾杯。この店のいも焼酎が優歌さんのお気に入りらしい。確かに良い香りがして、口当たりも良い。僕はお湯割りにしたが…

「んで？何の話でしたっけ？」
「とりあえず、これ食べてええ？」
「どうぞどうぞ」

　優歌さんはお通しのキムチ冷奴と枝豆をあっという間に片付けた。小柄で痩せ型だがよく食べる。どこに消えているんだろうか…動くのも好きなタイプに見えない。

「で、何の話でしたっけ？」
「聞かれたらマズいねん。とりあえず、とんぺい焼き頼んでええ？」

――がっつり食べるつもりなんじゃん…
優歌さんは店員を呼んで、たこ唐とシーザーサラダととんぺい焼きを注文した。

「橘川くんは、ええの？」
「いや、そんだけありゃ…」
「意外にあんま食べへんねや？」
「いやいや…」
「ほなら、待とうか。来たら話すわ」

　そう言うと、優歌さんは焼酎の水割りを空にして、また店員さんを呼び、レモンサワーを頼んだ。
　話が始まる前に、出来上がってしまうぞ、優歌さん…

†

「なんやったっけ？」
「ほら！言わんこっちゃないでしょ！」

　優歌さんの目がもう据わっている。ようやくとんぺい焼きが届いた頃には、ふふふっていう笑いがもう、酔った時のひひひって笑いに変わっていた。

「そないな細かい事はええねんって、なぁ橘川くん！」
「ったく、何か話したい事があるって言うからてっきり…」
「てっきり、何なん？」

　下から覗きこむようにこっちを見る優歌さん。顔がやや赤らんでいる。ここはボケるべきか…いや。

「事件に関する話かと…」
「おもんないねん橘川！そこは告白や思うたって言わんと！ひひひひ」

――ホント、困った。

「んで、ホントはどうなんですか？話なきゃ、これ飲んだら帰りますよ」
「…怒った？」
「……別に怒ってませんけど」
「いややわぁ、ごめんね橘川くん。許してや」

　そんな顔で懇願しないでくださいよ…軽く目には涙が浮かんでいる。

「構わないですよ」
「ほんまに？ならええな。事件についてや」

　酒のせいですこ～しだけ声が大きくなった優歌さんにヒヤヒヤしながら、僕はシーザーサラダをつまむ。なかなか美味いドレッシングだ。普通のシーザーと違うのかな？

「美味いやろ。ドレッシングオリジナルやねんて？」
「…そ、そうですね…」
「ほんで、本題やけどな」
「…ほう」
「うちら、ちょっと観点が違ったかもしれへん」

　優歌さんはレモンサワーを傍に置いて、手を組み合わせた。目は、据わっているが真剣だ。

「【サイレントパイロ】は、放火が目的や思ってた。放火する場所は離れた場所。その状況で、ターゲットを確実に燃やす為やって思ってた」
「…違うんですか？」
「せやと思うてるから、わからへんかってん」
「？」
「【サイレントパイロ】の目的は……」
「……目的は？」
「……」
「……優歌さん？」

――寝てる。
しかも、がっつり寝息をたてて。

「そんなぁ」

　僕は悟った。
――事件の話は、酒なしのほうが良い。