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リュース

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３章

１３８　レインと戦闘

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　ウェザリアに戻ると、入口にレインの姿があった。
　完全武装状態で準備万端のようだが、まだ待ち合わせまで三十分以上あるぞ？

「レイン、まだ時間には早いが、もう待っていたのか？」

「あ・・・それは、ですね・・・。集中力が長続きしないせいで作業が遅々として進まないので、早めに待っておこうかと・・・」

「なるほどな。だが、集中できないのはどうしてだ？何かあったのか？」

「へっ・・・！？
　い、いえ！一過性のものですから気にしないでくださいっ・・・！」

　首をブンブン振って、そう主張するレイン。
　急な動きに驚きはしたが、これはこれで可愛い。
　何故このゲームには写真機能が無いのだ・・・！

　・・・あ、僕みたいな奴が居るからか。
　いや、本気で写真を撮ろうとは考えてないぞ？
　変質者ではあるまいに。

　しかし、一過性って・・・何事なのやら。

「まあ、それは良いんだが、このままだとしばらく暇だぞ？」

「色々な意味で待つことには慣れてますので、大丈夫です・・・！」

「はぁ・・・」

　色々な意味で、って・・・どういう意味だ。
　何故そんな意味深な言い方をするんだ、レインは。

「あー、どうせなら、今からデュエルでもするか？
　闘技大会の練習にもなるし。確かレインも個人戦に出場するんだよな？」

「はい、予選落ちになると思いますが、いい経験になりますから。
　もし相手になってもらえるのであれば、是非お願いします・・・！」

「ん、決まりだな。
　それじゃあ、倉庫の方に行こうか。倉庫の裏側に開けた場所があるし」

「はい！」

　いい笑顔だな、本当に。

　倉庫の方に来ると、アリアさんが倉庫の前で作業をしていた。

「・・・えっ？もうそんな時間になっていたの・・・！？」

「あ、いえ、違います・・・！私たちはPvPの練習をしようと思って・・・！」

「・・・そうだったの。時間に遅刻したのかと焦ったわ・・・」

　どうやら、僕とレインが遅いアリアさんを迎えにきたと思われたようだ。
　予想外のこととはいえ、ちょっと悪いことしたな。

「そういう訳ですので、裏手の広場をお借りしますね」

「ええ、どうぞ。私は表で、処理を終えた木を日に当てるから」

　倉庫の中を見ると、あれだけ大きかった老樹木の根幹がとても小さくなっていた。
　素材として使える部分はそんなところなのだろう。
　勿体ないと思ってしまうのは、僕が素人だからに違いない。

　前段階でこれほど手間が掛かるとは、生産は大変だな。
　いつか、錬金と料理にも似たような事態が訪れるのかもしれない。

「レイン、半減決着の賭けるもの無し、降参あり、でいいか？」

「はい、それでお願いします」

　闘技大会本番は全損決着だが、練習で死に戻りは勘弁なのだ。
　申請を出して・・・レインが受諾。

　カウントダウンが始まったので、その間に解析を使用。

　名前　レイン

　種族　人間　Lv１９
　第一職業　中級服飾師　Lv１１
　第二職業　土石魔法士　Lv５

　スケイルメイルの作製で大きく経験値を稼いだようだ。
　確か、作製に土魔法も使ったとかなんとか。

　レベル差は十以上あるし、幾らレベルによって増えるパラメーターが少ないとはいえ、負けたら恥ずかしいだろうな、これ。

　そんなことを考えている内に、決闘開始まで・・・３、２、１、決闘開始！

「いきます！クレイストーム！」

「ファイアストーム！」

　土と火の嵐はぶつかり合い、火魔法が土魔法を呑み込んだ。
　魔法攻撃力やら職業レベルやらを考えれば当然のことだ。

「えっ？きゃあっ・・・！」

　だが、レインには予想外の展開だったらしい。
　可愛らしい悲鳴を上げながら、火に呑み込まれた。
　自作らしい白色の魔法使い用ローブは、耐久値が設定されていたら大きく損耗していたことだろう。

　レインは対人戦の経験が殆ど無いので、魔法の打ち合いなんてしてこなかったんだろうな。
　そういう魔物だって決して多くはないし。

　僕だって滅多にやらない、というか、そうなる前に他の手を打つ。
　魔法の相殺は、見た目は格好良いけど酷く効率が悪いから。
　それでも必要に迫られた時はやるんだけど。

「ううっ・・・ストーンアップ！クレイアロー！」

「ん？フレイムアップ！流水！」

　フレイムアップで物理攻撃力を強化して、土の矢を受け流す。
　ストーンアップは土石魔法Lv１呪文アーツ『ストーンアップ』だよな？
　効果は、初期段階で物理防御力が約一割上昇だったはず。

　このタイミングで使う意味は・・・無いとも言い切れないか。
　現に僕が、レインに接近しているわけだし。

　時間に余裕が出来て、フレイムアップを最優先で使ったのは、このためだ。
　呪文やアーツは場合によって使うべきタイミングが変わるので難しい。

「あっ、ひゃっ！？」

「はい。勝負あり、でいいよな？」

「はい・・・！」

　アーツ名を言わずに放たれた、無詠唱（？）のパワースラストが心臓間近に突き付けられ、レインは降参を宣言した。
　それはいいのだが、悔しそうにしながらも目をキラキラさせるのはやめてほしい。
　嫌な気はしないが、非常にムズムズするのだ。

　なんといっても、今回は大したことをしていないし。
　一体、レインの目にはどのように映っていたのだろうか。

　真相は本人のみぞ知る、ということか。
　決闘の勝敗表示を眺めながら、そんなことを思った。

　さて、時間ギリギリまで、レインを鍛えるとしよう。
　次からは本気ではなく、教えることを主軸にな。

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