異世界転生？　いいえ、チートスキルだけ貰ってVRMMOをやります！

リュース

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４章

２３４　昨日の顛末

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　今日は月曜日。
　美鈴が居ない影響なのか、やけに寝覚めが悪い朝になった。

　そういえば、昨日あれからログインしていないのだが、どうなったのだろう？
　色々と恥ずかしいことを口走っていたような気がするのだが・・・。
　どこまで聞かれていたのか分からないので不安だ。

　今日は闘技大会ギルド戦の予定だが、未だに内容は不明になっている。
　分かっているのは九時から開催ということと、市街戦ということくらいか。

　色々と予想しながら朝食の支度をする。

「おはようお兄ちゃんっ！」

「ん、おはよう、美鈴。あと五分くらいで完成するから、少し待っててくれ」

「はーい！」

　しばらくすると美鈴が降りてきたので少し待ってもらうことに。
　態度や雰囲気はいつも通りに見えるが、真相は不明だ。
　僕にはそこまで見分けることができないからな。

　仮に見分けられたとしても、言えることなんて何もない。
　そこに触れず、いつも通りに接するだけだ。

　と、目玉焼きに付け合わせ野菜の盛り付けもして・・・完成。

「「いただきます」」

　ご飯と味噌汁を口に運びながら、昨日泣いていた美鈴の姿を思い出す。

　胸が締め付けられるように痛むが、これは忘れてはいけない痛みだ。
　自己満足ではあるが、一日一度は思い出すようにしよう。

「・・・お兄ちゃんって不器用だよね」

「・・・はっ？」

　突然何を言いだすのやら。
　確かに不器用であることは否定できないが、何故に今それを？

　不器用なお兄ちゃんなんて大っ嫌い！　みたいな感じか？
　それはそれで泣ける。

　・・・いかん。思考がネガティブになってる。

「あんな賭けをしなくても、普通に優香と付き合えばいいのに。別に思い悩む必要なんて無いんだよ？私の横恋慕みたいなものだった訳だし・・・」

　横恋慕だった、か。
　そこについてはとりあえず置いておこう。

　確かに、今時色恋沙汰なんてそう重い話でもない。
　ちょっとお試しで付き合うような男女も増えているし、それにとやかく言う人も少なくなっている。
　恋愛観の変化というやつだな。
　流石にまだ非難はされるが、二股をかける男もそれなりに居る。

　第一、女性の想いを受け止めなかったからといって、責任を感じるのは筋違いなのかもしれない。

　だが、僕はそこまで割り切れそうもない。
　そういう性分なのかもしれないが、悲しむ人は少ない方が良いと思っている。
　自分に想いを寄せてくれる人となれば、尚更真摯に接したい。

　そう考えている割には、碌な解決も出来ない駄目男なわけだが、僕は。
　とりようによってはただの八方美人だし。

「・・・まあ、それが僕の在り方みたいなものだからな」

「はぁ・・・お兄ちゃんも損な男だよねぇ・・・」

　僕はそうは思わないが・・・傍から見ればそう見えるのかね？

　こんな時、あの父親ならどうするんだろうか・・・。
　父も昔はそういう悩みがあったのだろうか。

　そういえば以前の手紙に、二人とも幸せにしろ、と書かれていたな。
　あれはこの時のことを暗示していたのか？

　・・・だとしたら、とてもそんな展開にはもっていけそうもない。
　どうやって二人とも幸せにすればいいんだよ。

　どちらかの想いを受け入れれば、もう片方は拒絶するしかない。
　拒絶した方の女性・・・美鈴を幸せになど、できるはずがないだろう。

　〇〇〇

　朝食後、FSOにログイン。
　降り立ったのは・・・アライアの町の転移水晶。
　運営が気を利かせてくれたのだろうか。

　町を歩いてウェザリアに向かう・・・途中で視線を感じた。
　それも、かなりたくさん。

　・・・昨日の件が影響しているのか？

　表彰式はギルド戦の後で纏めて行われるそうだし、すっぽかしてはいない。
　他に注目される理由に心当たりが無い。

　掲示板を覗いてみたいが・・・見るのが怖い。

「―――そこに居るのはアストか？」

「ん？ああ、フラン。お前も今ログインしたのか？」

「ああ、そうだ。その・・・昨日は大変だったな？」

「・・・それはどれについてだ？」

　遭遇したフランから不穏なことを言われてしまった。

　あのフランがこんなに気まずそうな顔をするって・・・一体何があったんだ。
　本人そっちのけとかどういうことだよ・・・。

「まだ掲示板は見ていないか？」

「ああ。見るのが怖くてな。・・・そんなにボロクソに言われてるのか？」

　だとしたら、今すぐログアウトしてしまいたい気分に駆られる。
　このあとギルド戦なのでそんなことはしないけどさ。

「いや、別にそういうことではないぞ？　チート疑惑が噴出して、それにまつわる論争で一部掲示板が炎上したらしい。運営が否定をしたことで鎮静化したがな」

「ああ・・・そういう。他には何かあるか？」

「・・・いや？　ああ、レインとの関係を邪推する輩が居るが、ごく少数だ」

　うーん・・・。
　多分聞かれたのは、レインに対する告白云々の部分だけ。
　ミレアに言及した時は、土煙などが酷くて音声も通らなかったのだろう。

　不幸中の幸いといったところか。

　チート云々の話をもう少し詳しく聞くと、疑惑の出所は幾つかあるとのこと。
　ギルド《龍の咆哮》や《神聖騎士団》あたりがメインらしい。

　争点となったのは＜固有武技＞や＜固有魔法＞について。

　人間にあんなことができる訳ない！
　これはチートだ！
　即刻アカウントを停止しろ！

　みたいな意見が山ほど出たらしい。
　後からそれらが、先に挙げたギルドメンバーばかりだと明らかになり、論争に。

　だから何で本人たちそっちのけなんだよ・・・。
　そもそも、否定の仕方がおかしいし。
　やはり後で掲示板を覗いておこう。

「それはともかくとして、だ。優勝おめでとう、アスト」

「ああ、ありがとう、フラン。・・・お前に優しくされるなんて、午後からは槍でも降りそうだな」

「一言余計だっ！！何故素直に賞賛を受け取れないのだっ！」

　何でって、そりゃあ・・・恥ずかしいからだろうよ。

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