妖符師少女の封印絵巻

リュース

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二章　高校入学編

３２　営業努力

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「影山さんがご両親のことを引きずっているだろうから上手くサポートしてやってほしい、と校長先生からも言われていましたが・・・そこのところ、どう思っているのか聞いてもいいですか？」

「はい。そうですね・・・最初は呆然自失状態でしたが、今はもう、落ち着いていると思いますよ？あくまでも自己評価ですので、実際のところは分かりませんが」

　勿論悲しいことは悲しいですが、手紙に書いてありました。
　私に幸せになってほしい、と。

　それなのに私が悲しんでばかりいては、両親の方が悲しんでしまいます。
　ですから、ひとしきり泣いた後は悲しむのを止めて、前に進みたいと思います。

　やることは多いですし、大変な日々になりそうですが、充実した日々にもなりそうな予感がしています。

「そうですか・・・。
　今日の様子から予想していましたが、余計なお世話だったようですね」

「いえ、余計ということはありません。純粋な善意からの心配は嬉しいものです」

「・・・影山さん、本当に高校生なんですか？」

「そうでなければここに居ないと思いますが・・・？」

　私が高校生でなければ何だというのでしょうか。
　誰がどう見ても普通の高校生だと思います・・・！

「あ、でも、笹川先生は生徒としても通えるかもしれませんね？」

「・・・影山さん、本当に職員室に来ますか？」

「遠慮させていただきます」

　あまり時間を無駄にするのも嫌ですから、丁重にお断りです。
　早く昼間に働ける店員さんを雇いたいですね・・・。

　あ、でも、これだけは聞いておかなくてはなりません。
　質問の時は聞けませんでしたから。

「ところで先生、一つお聞きしてもよろしいですか？」

「いいですよ？おかしな質問でなければ、ですが」

「いえ、おかしな質問ですけど聞かせてもらいますよ？」

「どうしてですかっ！そこは遠慮してください！」

　そう言われましても、心当たりが無ければ変な質問になりますから。
　心当たりがあったら・・・やはり変に思われますね。

「それでですね・・・」

「影山さんって人の話を聞かないんですね・・・！」

「最近身の回りでおかしなこと・・・怪奇現象とかが起きていませんか？」

「っ・・・！？」

　おや・・・この反応は当たりかもしれませんね。
　あまり自信は無かったので、ちょっと嬉しいです。
　本当は喜んでいいことではないのですけれどね。

　さて、どのように話を展開しましょうか。

「どうして、そんなことを聞くんですか・・・？」

「えっと・・・・・・何となく、そんな気配がしましたので」

「はぁ・・・」

　何とも言えない表情をしていますね。
　もしかして・・・埴輪の真似でしょうか？

　・・・いえ、違いますね。驚いているだけのようです。

「もしもお困りのことがありましたら、ここまでどうぞ」

「これは名刺・・・『あやかし屋』？如何にもな名前ですね・・・」

「実態は雑貨屋さんですけれどね。一応相談とかも受けていますし、親の代ではそこそこ実績もあります。もうどうしようもないと思いましたら、駄目元でもいいですので、気軽に訪れてください。あ、しばらくは夜間営業になりますのでご注意を」

「・・・分かりました。一応頭の隅に入れておきます」

　どうやら、上手くいったみたいです。
　未来のお客様候補ですね。

「相談無料。解決費用は、状況次第。あやしいお店ではありません、よね・・・？」

「・・・・・・。」

「何故そこで目を逸らして沈黙するんですか！」

　ご指摘はもっともなのですが、あやかし屋が妖しくないと言うのは、どうにもこうにも無理がありますからね。沈黙することしかできませんとも。

　笹川先生に挨拶をして教室を後にしました。
　昇降口まで来ると、そこには凛と凪沙さんが。

　・・・何か話しているようですので、こっそり近寄ってみましょう。

「それで、凪沙はどうして若葉にさんづけなの？」

「あー、それはね・・・上手く言えないんだけど、その場の雰囲気に呑まれて？」

「確かに凄い人だとは思うけど・・・私にはよく分からないかも」

「あはは・・・。実は私も凛と一緒で、よくわかってないんだよね・・・」

　どうやら私についての話をしているようです。
　ちょっとむず痒いですね。

「ところでさ。凪沙って・・・ツッコミ上手いよね」

「その話はやめてよっ・・・！あれは咄嗟にやっただけなのっ・・・！」

「咄嗟であれだけできるって凄いと思うよ？」

「私もそう思います」

「凛、やめてってばっ・・・・・・え？」

　凪沙さんと凛がこちらを振り向きました。
　流石に会話に加わってしまえば気づかれますよね。

「若葉！？いつからそこに・・・！？」

「凪沙さんが、私のことを呼び捨てで呼びたい、と話していた時からだよ？」

「そんなこと言ってないよっ！！」

　さて、高校一日目は無事に終了です。
　待っていてくれた二人と一緒に帰りましょう。

　これが、普通の学校生活なんですね・・・！

「ねえ若葉、聞いてるのっ！？」

「これは聞いてないね。多分自分の世界に入り込んでるよ」

「せめて誤解が解けてからにしてっ！！」

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