妖符師少女の封印絵巻

リュース

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二章　高校入学編

３８　手鏡と繋がり

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「ところで、あなたは何者なのかな？」

＜それ、抱き締めてから聞くことじゃないコン・・・＞

「そうは言うけど、危険な気配はしないんだよね？」

＜そうだけど・・・普通、平気だと分かっていても毒は飲みたくないものだコン＞

　フォーンの心配は分かりますが、誘惑というわけでも無さそうですし・・・。

　女の子はコテンと首を傾げています。
　何者かという質問は難しかったですかね？

「それじゃあ・・・貴方の名前は？」

「・・・・・・せつな」

「セツナちゃんかぁ・・・いい名前だね？」

「・・・（こくり）」

　セツナちゃんは名前を褒められて嬉しそうに頷きました。
　可愛らしいですねぇ・・・。

　明らかに普通の人間ではありませんが、そんなことは些細な問題です。

＜ちっとも些細じゃないコン＞

「あれ、声に出てた？」

＜顔に書いてあったコン＞

「えっ、顔に・・・！？」

　慌てて手鏡を取り出して覗いてみますが、何も書いてありません。
　フォーンは嘘を吐いたようです。

「フォーン、どこにも書いてないよ・・・！？」

＜そういう意味じゃないコン！今の比喩表現が通じなかったコン！？＞

「・・・あっ、そういう意味だったんだ」

　言われてみれば、そういう意味にしか聞こえませんね。
　ちょっと冷静さを欠いていたみたいです。

　・・・セツナちゃんが手鏡をじーっと見つめています。

「セツナちゃん、これが欲しいの・・・？」

「・・・（こくり）」

「そっかぁ・・・」

　セツナちゃんは物欲しそうにしながらも、遠慮する空気を醸し出しています。
　欲しくはあるけれど貰うのは申し訳ない、と思っているのでしょうね。

　まだ小さいのに賢い子です。
　きっと、この手鏡が私にとって大事なものだと分かるのでしょう。

　この手鏡は・・・お母さんの遺品なんです。

　幼い頃の私が、母が使っていたこの手鏡を欲しがったことがありました。
　すると母は、こう言いました。

『ん・・・ごめんね。これは大事なものだからあげられないけれど、もし私が事故か何かで死んだら、若葉が使ってもいいわよ？』

　私は、お母さんが死ぬくらいなら一生手鏡なんて要らない、と叫びました。

　あの時は、半泣き状態だったと思います。
　母の顔があまりにも真剣だったもので、そこに何かを感じ取ったのでしょう。

　私は母に優しく抱きしめられて、その日は一緒のベッドで寝たことを覚えてます。

　結局、母は事故で亡くなって、私は悩んだ末にこの手鏡を使うことにしました。
　理由は・・・私自身よく分かりません。
　ただただ、母を近くに感じていたかっただけかもしれませんね。

　ですから、この手鏡は・・・。

「・・・セツナちゃん、もしこの手鏡をあげたら、大事にしてくれる？」

「・・・（こくこく）」

　セツナちゃんは何度も首を縦に振りました。

　・・・心は決まりました。

「うん。じゃあ、セツナちゃんにあげるから、大事にしてね？」

「・・・！」

　手鏡を覗き込んで、嬉しそうですね・・・。
　涙を飲んでセツナちゃんにあげた甲斐がありました。

　私が、母の温もりを思い出せるこの手鏡を欲したように、彼女もこの手鏡を欲しているのでしょう。

　私はもう乗り越えましたから、この手鏡は必須ではありません。
　ですから、必要としているセツナちゃんに譲り渡すのが道理というものです。

　無駄な行いと思う人は沢山居るでしょうね。
　でも、私は知っています。

　こういう繋がりこそが、何よりも大事なことなのだと。

　あやかし屋も、そういうスタイルで経営していますし、ある意味両親の意志を継いだ行為と言えますね。
　心と心の繋がりは、目に見えない奇跡を、人知れず成立させる。

　願わくば、セツナちゃんの未来に、幸あらんことを・・・。

＜若葉、そろそろ時間だコン＞

「ん、そうだね。セツナちゃん、私はもう行くね？」

「・・・（うるうる）」

「ごめんね・・・？　私、長居すると帰れなくなっちゃうから・・・」

　涙目でコートの裾を掴まれてしましましたが、こればっかりは・・・。
　心を鬼にしてでも帰らなくてはなりません。

「セツナちゃん、またここに来るから、ね？」

「・・・・・・（こくり）」

　しばらく頭を撫でてあげたところ、ゆっくりと頷き、手を離してくれました。
　物わかりの良い、いい子です。

「またね、セツナちゃん」

「・・・！」

　別れの挨拶をして歩きだし、それからすぐに後ろを振り返る。
　すると、もうそこには誰も居ませんでした。

　とても不思議な時間でしたね・・・。

　さて、時間も迫っていますし、大急ぎで霊界回廊を脱出しましょう。
　勿論、白ポプラを抱えることも忘れません。

　五分後、無事に回廊を脱出。
　その直後に、回廊は霧とともに消えてなくなり、元通りの道になりました。

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