異世界隠密冒険記

第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

獄界の穴１

「穴、だね・・・。」

「穴、ですわね・・・。」


　クロトとマリア、二人の目の前。

　地面に穴が開いていた。

　大きさは２メートルくらいで、闇のような黒い穴である。

　
「ここに入るんですの・・・？」

「うん。けど、１つ問題があるんだよね。」

「その問題とは何ですの？」

「・・・この中に入ろうとしたら、それだけで死にそうなこと、かな？」


　クロトの目の前の穴、切断領域の様なものが、網のように張り巡らされている。


「それは、入ったら間違いなく死にますわよね？」

「まあね。・・・じゃあ、行こうか。」

「えっ？きゃぁぁぁぁ！？」


　クロトはマリアを抱き抱え、穴の中に飛び込んだ！







「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！？！？」


　マリアはクロトにギュッと抱き着いて、悲鳴を上げている。

　だがそれも、入れば死亡確定の穴に飛び込まされているのだから、致し方ない。




　やがて、地面？と思しき場所に到達。

　クロトは羽を消して着地する。


「ふぅ。マリア、着いたよ。」

「うっ・・・ぐすっ。わたくし、生きて、ますの・・・？」


　マリアは涙声で説明を求めた。

　クロトは、漆黒石が防護幕の役割を果たしたのだと説明した。

　
「だったら！それを先に説明してくださいましっ！」


　いつになく本気の声色だ。


「え？じゃあ、行こうか？って言ったよね？」

「それのどこが説明なんですのっ！」


　マリアは暫くの間、涙目で、クロトをポカポカと叩き続けたのだった。









　十数分後、ようやく怒りの収まったマリアと共に、探索を始めていた。


　天の瞳のマップによると、それほど広くは無い。

　ただ、いくつか小部屋のようなものがあり、大部屋も１つある。

　辺りは常闇状態で、暗視がなければ歩くこともできない。


「小部屋っぽい洞窟は３つ。大部屋っぽい洞窟は１つ、か・・・。」

「ど、どうしますの・・・？」

「・・・マリア、怖いの？」

「ち、違いますわ！」


　微妙に震えていることを見破られて、慌てるマリア。

　だが、普通はこうなる。

　なぜなら・・・


「・・・まあ、魔物でもない霊が、こんなにたくさん居れば、仕方ないか。」


　そう、辺りには大量の幽霊が。

　そしてそれらは、魔物ではなく、本物の幽霊。

　倒すことは不可能なのだ。


　クロトは当然のように平気だが、マリアはそうもいかない。

　マリアも、霊体系の魔物なら平気なのだが、幽霊は別らしい。

　初見であるということも、１つの原因か。


　このままでは戦闘どころではないので、マリアをなぐさめにかかるクロト。


「マリア、大丈夫。むこうもマリアには何もできないから。」

「ううぅ・・・。クロト・・・。」

「よしよし。何かあっても、僕が守るからね。」

「ぅ・・・・・・。」


　クロトは、マリアを抱き締めて撫でながら、こう思った。


（これは、アクアに報告が必要だよね・・・。流石にアウトだし・・・。）





　数分後、マリアは普段通りに戻っていた。


「もう、大丈夫ですの・・・。」

「そう？じゃあ、先に行こうか。」

「あっ・・・。」


　クロトが離れて、少しだけ不安そうな声を出すも、すぐに平気になった。


　そして二人は、本格的な探索を始めたのだった。



　これは後日の話。


「あの時のマリアは可愛かったね。」

「あああああっ！？早く忘れてくださいましっ！？」

「ごめん、そう簡単には忘れないタイプだから。」

「何故こんなのばっかりなんですのっ！？」


　という会話があったとかなんとか。




　クロトとマリアは、小部屋状の小さな洞窟（洞穴？）の前に来ていた。


　ここまで、魔物の類は一切なし。

　居たのは、大量の幽霊のみ。

　これだけ魔物が居ないというのも、珍しい。


「結局、魔物すら出ないまま、ここにきてしまいましたわね？」

「ああ。そして、この中に何があるか、なんだけど・・・。」


　クロトは天眼を使用し、内部を覗いてみた・・・のだが。


「・・・天眼や天の瞳で何も見えない。明らかに異常だね。」

「天眼でも・・・。どうしますの？」


　マリアに尋ねられて、クロトも迷う。

　危険そうなのは間違いない。

　だが、ゲイザーの居た謎の遺跡よりは、危険ではない。

　そんな気がするのだ。


　クロトはアイテムボックスの中身を確認して、結論を出した。


「・・・よし。中に入ろう。マリアもそれでいいかな？」


　クロトはマリアに尋ねた。

　ここまで、半ば強制的に連れてきたが、流石にこの先は強制できない。

　
「あなたが行くのであれば、わたくしも行きますわよ。」


　マリアがそう言ってくれたので、ありがたく同行してもらう。



　洞窟の中は一本道で、それほど広くは無い。





　そして、辿り着いた広間には・・・・・・。