異世界隠密冒険記

リュース

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第二部「創世神降臨」編

エピローグ１６

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「・・・クロト、愛してる。」

「ヴィオラ・・・まさか、酔っぱらってる？」

　テーブルに置いてあったお酒は、いつの間にか空っぽに。

　クロトは一口しか飲んでいないので、全てヴィオラが飲んだことになる。

「これだけ飲めば、さすがに酔うよね・・・。」

　お酒の入っていた瓶を見つめながら、平静を装うクロト。

　だがしかし、内心はとても平静とは言えない。

　抱き着いて甘えているヴィオラが可愛過ぎて、理性が溶けていくのが分かる。

　こんな所で変なことをするわけにはいかないので、なんとか繋ぎ止める。

「ヴィオラ、しっかりして？」

「・・・しっかりしてる。早くキスして・・・？」

「いや、今そんなことしたら、色々と不味いから・・・。」

「・・・クロト。私が嫌いなのか・・・？」

　そんなヴィオラの涙目に耐えられるはずも無く、本能のままに唇を奪う。

「・・・んぅ、ん・・・。」

　クロトは、ほんの僅かな不安をヴィオラから感じた。

　酔わなければ、一生表には出てこなかっただろう不安を。

　それは、いつかクロトに捨てられるのではないかという不安。

　ヴィオラは不安を紛らわせるために、縋るように舌を絡め、唇を貪っている。

（何があっても、僕は君の事を愛し続けると約束する。だから、安心して？）

　そんな想いを込めて、クロトはヴィオラを激しく求めた。

　ヴィオラの不安が、徐々に消えていくのが分かった。

　その後、キスだけで終わるはずもなく、激しく交わった二人であった。

　もちろん、断絶空間の中で、だが。

「ヴィオラ、愛してるよ。」

「・・・ん。理解、した。」

　この件で、クロトがヴィオラを揶揄うことは、一切なかった。

　その辺りの判断は、流石の一言である。

　翌日の昼になって目を覚まし、フルーリエの町に戻った二人。

「あ、クロトさん。おかえりなさい。」

「クロト？戻って来たのね？」

　ディアナとアイシアが宿で声を掛ける。

「ただいま。ディアナの知人の方は、もういいの？」

「ええ。動けるようになるまで少し掛かるけど、もう大丈夫よ。」

「そっか。なら良いんだけど。」

　ディアナの知人は、無事に回復へ向かっているようだ。

「それで・・・色々とありがとう、クロト。」

「・・・ディアナがしおらしいと、妙な違和感を覚えるね。」

「あんた・・・お礼ぐらいちゃんと受け取りなさいよね・・・？」

　クロトは、その反応に驚愕した。

　てっきり、怒って詰め寄ってくると思っていたのだ。

　アイシアも目を見開いて呆然としている。

「・・・何よ？そんなにおかしいかしら？これでも感謝してるのよ？」

　自分だけでは、立ちはだかる数々の困難に膝を着いていたことは想像に難くない。

　それ故に、強い感謝を抱いているディアナ。

　クロトの失礼な反応くらいでは腹も立てない。

「・・・そっか。その感謝は、ありがたく受け取っておくよ。」

「ええ、そうしておきなさい。・・・ありがとう、クロト。」

　ディアナは、心よりの感謝を込め、もう一度お礼を告げたのだった。

「ところで、その知人がクロトにもお礼を言いたいみたいだけど、どうする？」

「うん？必要は無いと伝えておいて。そろそろ帰るつもりだし。」

　その知人が動けるようになるまで一週間前後。

　それまで待つつもりも無いし、自分から出向くつもりもない。

　感謝される謂れも無いので、さっさと帰ることをディアナ達に伝えた。

「えっ？もう帰られるんですか？」

「もう、と言っても、そろそろ三週間近いからね。用事も残ってないし。」

「・・・そろそろ帰り時。」

　ヴィオラも、カザロフに花束を渡したいようで、帰還を望んでいる。

　ディアナとアイシアは驚いていたが、すぐに納得。

「そうね。用事が済んだら帰るのが普通よね。」

「寂しくなりますが、仕方ありませんね・・・。」

　話しぶりからするに、二人はしばらくフルーリエの町に滞在するらしい。

「ディアナとアイシアは、どのくらいこの町に？」

「まだ決めてないけど、アイシアも付き合ってくれるし、数か月、かしらね？」

　旧レモニアの方面で色々やりたいことがある二人。

　ソーラドールへ帰るのは、当分先になりそうだ。

「結構長いね。何かあったら、これで連絡して？」

　クロトは通信用の魔道具を渡しておく。

「・・・これ、いくらするの？」

「多分、黒金貨はしますよ、先輩。貰ってしまっていいんでしょうか？」

　後半はクロトへの問いかけだったので、クロトは返答。

「もちろん。いつでも連絡がつくのは、こちらとしても助かるから。」

　主に、情報源として、だが。

「なら、ありがたく貰っておくわ。・・・あ、物で私を釣ろうという魂胆？」

「物で釣れるような女性なら、基本的にはお断りしたいところだね・・・。」

　ディアナの冗談交じりの発言に、クロトは思わず苦笑を浮かべたのだった。

　かくして、ディアナとアイシアに別れを告げたクロトとヴィオラ。

　その翌日に、カラーヴォイス王国へ帰還した。

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